酉时初，前几日到城外庄子上查账的蕴儿乘着雪停的空回了贾府，由东角门入内。至内院，方摘了戴在头上的黑丝遮面斗笠，朝二奶奶院里走。
说来蕴儿只模样长的周正些，皮肤白嫩，那双剑星柳叶眉尤为夺目，今日这身上也是通身的绿，无甚花纹鸟兽绣着，人在那雪地里一站，远处瞧着怕是以为春天快来，柳树都开始抽芽了。
一路上遇到诸多婆子媳妇嬷嬷，她们见了蕴儿也不上前亲近，只靠在路边躬身等蕴儿过去，在院门前碰到了从院里出来二房那边周瑞家的。
周瑞家的孤身一人，见是蕴儿，侧身笑脸相迎，“哟，这不是蕴儿姑娘吗，怎么这么大雪天的回来了，前日头不是到庄子上去了吗。何不等那雪化了再回来，也暖和些不是。”
蕴儿同周瑞家的见了礼，口中吐丝，“妈妈说笑，我个做奴才，哪有偷懒耍滑的理，这年节前后忙的很，外头的庄子不论，便是我们爷那、奶奶那不都有事吩咐。若是等雪化了来，怕是要耽误好些事，就是奶奶绕的我，我们爷也不会放过我的。”
“这是正理，姑娘是个明白能干的，怪不得二爷把那大小事都交你办。”周瑞家的拉手称赞道，“今儿你也是回来的巧，二奶奶正有事找你呢，方才还说这雪天的，怕是还要一两天才回来呢。”
“是吗？那我可得赶快进去了，我们奶奶找我必是要紧的，若是平常，丰儿、慎儿也就办了。如此说便不好在这同妈妈闲聊了，赶明儿有闲，我再去找妈妈叙。”说着抽出手来，要往院里走。
“姑娘说的对，怪我这嘴，没成想在这地和你聊上了。姑娘快进去吧，别让二奶奶等急了。”周瑞家的笑容不改，送了蕴儿进院，待蕴儿身子转个弯，没了影，方收起笑，眼神阴翳地往二太太处走。
蕴儿进了院没直接往正房去，而是到了右厢房，从贴身的内衬中取出一串用绳捆着的钥匙，找出一把铁制、一把铜制的钥匙来，一前一后插入锁中双手一拧，开了。
推门而入，蕴儿先是扫视一圈，见于记忆中的无误，方转身合上门。
这屋中布置与众不同，没有明确的左中右空间划分，正中无座椅等一物，只对门的墙面左右各挂了一把腰刀、一张二胡，右下是一对靠窗背对的桌椅，右上角落里放着几口大箱子，上了锁，右边靠墙一口同高的檀木大柜。左边无桌椅，墙上挂着一幅描摹的天下局域形势图，左上是一张宽大的床榻，左下靠窗的地方有几个景德大瓷，里面竖放了几张画轴。
说无左中右划分是因为中间同左边被打通，无遮掩物，只有右边有一堵镂空雕花木墙，门成半圆弧形。地上砌的砖，上面铺有一套杂色羊绒胡毯，毯子极大极长，怕也是极贵的。
蕴儿关上门，又取出一把精致小巧的铜匙，打开了右边那口硕大的柜子，又抽出其中一个正中的格子，拿出一个小盒子，里面是贾琏的印信。
拿出环视无恙，又放回原位。
方又至正房里间见过凤姐儿，王熙凤正和平儿坐在炕上磕着瓜子闲聊院里的大小事，见蕴儿来了，忙让丰儿扶着坐下，“你怎么今儿就回来了，我估摸着还要几天呢。”一边客套，一边又让丰儿沏茶来。
“回奶奶的话，庄子上的事本有旧例，我去了也不过按例行事罢了。再者那管庄子的庄头们也是多年的老人，行事少有踏错的，事虽多，却也处理的便利。
事情办完，我就预备着回来，可雪也太大了些，耽搁了一两日，今日才紧赶慢赶回了来。进院里遇到二太太身边那个周瑞家的妈妈，知道二奶奶有事找我，我一卸下行头，也就过来了，不知奶奶找我有何事要吩咐。”蕴儿坐在下首的椅子答话，话了，丰儿正端了茶奉了过来，起身接了，轻声说着，“劳烦妹妹了。”
“姐姐说的哪里话，快坐了吧。”丰儿奉完茶，坐到小几上，拿起方才的针线活计，一边绣着一边候着。
“也无甚大事，只是前儿有事要托平安州节度，要用爷的印信，可巧你不在去了庄子上，爷又在营中轮值。你现在回来了，等有空再办也是一样，差不了。”王熙凤用帕子摸了摸嘴，正着身子同蕴儿说话。
“原是如此，那我等会将东西拿了来，给奶奶用。”蕴儿听了凤姐儿的话，恭敬地回复道。
贾琏院里的规矩，右厢房是做内书房用的，一应事物有蕴儿兼慎儿管着，一般的丫头仆子们不得入内，钥匙只在蕴儿身上戴着，贾琏处也有一备份，只是不常用罢了，若是贾琏或蕴儿不在，那屋子便是锁着。在时，若是府里头有人找她，在往内书房一去，准能找着，因她办事皆在那屋里头。
“你且先坐着，我们说会话，不急一时。”王熙凤示意这事不急，聊起这府里的家常，“今年冬扬州姑爷家的林妹妹来了，老太太喜欢的紧，吩咐说要同宝玉是一样的。我又在跟前瞧了，二人也是亲近的很，府里头也热闹些。那景让我想起，你爷儿同我年幼时的事来。
那时因姑姑嫁了过来，我常到府里头玩，识了你爷儿，他是个在大人前不言语的，私下里头又闹的很，爬山折枝，巧我也被父母做男孩养大了的，他拉着我玩，衣服都是脏的，常有被大人们训得。有次在园子里头捉知了，划了手，那时还连累你也受了罚，当时年幼多有不在意，如今心内感概地很。”
蕴儿见凤姐儿说着说着落了泪，忙放下茶，赶到凤姐儿身边坐了，安慰道，“奶奶怎又哭了起来，这冬日里头哭了伤身，不好。想当年您和爷儿是多和气，我们都看在眼里，不妨您说，我当年和平儿陪着，私下里也觉得好，等您嫁进来就是更好了，我们都替爷欢喜着，有位知心、大气又会管事的做奶奶，爷在外头也放心些，您又体下，于我们这些做奴婢的也是得了位好主子。便是此时想起过往来也该高兴才是，若是这头哭伤了身，爷回来也要伤心不是。”