三日之后，殿试。
至殿试时，考校内容已非仅止于文章诗赋，而是转为策问，限千字以上，试卷由诸位翰林学士阅后分别评定甲乙等级，择前十名卷子呈于圣上御览。
一甲三名：总称为“赐进士及第”，定下后即刻授职。
二甲约五十余人，首名被称为“传胪”，二甲统称“赐进士出身”。
三甲约一百五十余名，统称“赐同进士出身”。
二甲、三甲尚需再经一场朝考，方才授官。
晨曦微露。
参与殿试之贡生们早已于宫门外集结，面上皆现紧张与不安之色。
伴随御前姑姑一声传召，宫门徐启，两百名贡生依次而入。
因殿试人数众多，且殿试座次依会试排名而定，故近乎半数考生被安置于殿外广场。
林姝身为会元，自是处于金銮殿最前端，靠右之位。
待众人皆各自觅得位置，静候皇帝驾临。
太阳渐升，映照于殿外考生面庞，不知是因日晒还是紧张，有考生额头已渗出汗珠。
随着一阵悠扬钟声，有姑姑于殿前扬鞭，女皇凤晗身着玄色玄鸟凤袍，头戴珠冠，威仪庄重，偕十几位监考大臣徐步迈入大殿，定北王亦在其列，面色冷峻。
“陛下万岁万岁万万岁！”
林姝与众考生一同跪地叩拜，高呼万岁，两百人的声音震彻整个皇城。
“平身！落座。”凤晗的声音在大殿内回荡，声若洪钟，庄严肃穆，与平素私下的模样大不相同。
她目光缓缓扫过下方，在林姝身上稍作停留。
待众学子皆于各自考案前落座，凤晗先是勉励了几句，而后开口道：“今年殿试由朕亲述，诸位皆为我凤鸣的国之栋梁，还望能尽显风采！”
此语一出，部分心理素质欠佳的考生面色惨白。往届殿试题目皆由大臣拟定，陛下最终定夺，但都是书于纸上，而且长篇累牍。
而今若是口述，稍有不慎遗漏一两句，岂不是……
然而未及他们多想，凤晗已然开口：
“欲使官吏清正廉洁，民风纯朴，百姓富足，礼教完备，乐声和谐，学校兴盛，农桑竞相发展；良师期盼不战而胜，上将注重谋略为先；无需动干戈，即刻肃清宫廷之祸乱；无需劳顿转运，长久消除边塞之烟尘，利国戍边，亟待良策。直言政事要点，朕将亲自阅览。”
幸而题目不长，待凤晗口述完毕，林姝听到身后的考生皆在心中叫苦不迭。
不仅是因为殿试考题，还因为众位监考大臣自下令开考之后，就一直在各个考生之间穿梭，尤其是凌华南所到之处，都有一个考生在默默的瑟瑟发抖。
直至有一位学子因紧张过度，突然晕厥过去……
“快！带下去。”御前姑姑赶忙让殿内的侍卫将人带下去。
如此大的动静，殿上的凤晗自然也看到了，对那些心绪不宁的考生失望叹息的同时，又警告地瞪了一眼凌华南。
凌华南接收到她的目光，挑了挑眉，倒是从后面走上前来。
林姝方才并未急于动笔，而是闭目沉思，似乎在心中思索着应对之策。
此次殿试题目虽短，却是从多个方面进行考察：吏治清廉、百姓富足、礼乐完备、教育兴旺、军事谋略等方面，要求提出实现利国安边的良策。
许久，她一睁开眼睛，就察觉到身旁站了一人，正是凌华南，凌华南见她如此之久还未落笔，不禁皱眉。
林姝左后方一女子见状，暗自窃喜：中了会元又怎样？看你在定北王这杀神的注视下，如何下笔。
林姝恍若未觉，在那些考生同情的目光中，提笔书写：
还淳返朴、振颓风、降昌运、拔贤才、黜奸邪，任用贤能之士、旌表好学和力田之人、派遣使者出使，开通各国经济交流之路，可使国家繁荣昌盛、边境安宁、声名远扬……
凌华南看了好一会儿，见其下笔如有神助，才有些复杂的看了她一眼，无趣的回了女皇身旁。
一时间，只能听到笔尖在纸上划过的沙沙声。
午时一刻一到，两百余份卷纸被收了上来，数十名翰林学士逐一阅卷，最后不到半个时辰便选出十份最佳者，呈与凤晗。
凤晗一一审阅，不时点头或皱眉，十份考卷都各有千秋，前面几份就有两人可圈可点，看其籍贯都是寒门子弟。
当阅到林姝时，凤晗不由眼前一亮，提笔多处画圈标注，策论条理清晰，逻辑严密，不仅提出了解决问题的方法，还预见了可能的困难和应对之策……
林姝之后的卷纸虽也书写的不俗，但终究差点意思，稍逊一筹，只是这前三甲却令她有些发愁。
此时，凤晗瞥见一个人的名字——齐敏！
六部之首尚书令齐心的嫡长女，通篇文辞华美，但倒也能看出此女确有几分真才实学，前三甲不可尽为平民子弟，如此这前三甲便可定下了。
结果既出，女皇亲自唱名。
在阅卷这半个时辰内，百官已然咸集殿上，考生都由礼官引去用膳，并换上公服，头戴三枝九叶冠，此刻已尽数站于朝班之末候命。
百官行礼毕，鸿胪寺的官员开始引领新科进士就位。
“传胪开始！”鸿胪寺官员高声宣告，其声在大殿内回响，字字皆具庄严肃穆之感。
凤晗端坐高台，面色沉静，道：
“朕看诸位考生的策论，皆文采斐然，见解独到，今朕承天之德，以表嘉许。
林姝超逸绝伦，赐状元及第；
陈锦卓然不群，赐榜眼及第；
齐敏辞采华美，容貌俊秀，赐探花及第。”
凤晗话落，林姝赶忙自‘陈锦’这个名字中回过神来，与另二人一同谢恩：
“谢陛下，万岁万岁万万岁！”
“免礼。至于官职，朕将于三日后的鹿鸣宴时授予。”
……
继而便是二甲进士与三甲同进士的传胪，待诸事完毕，便是打马游街之时。
未时正刻，林姝三人驱马前行，仪仗队紧随其后，二三甲进士在最后亦步亦趋。
今日状元游街，城中大街小巷皆人潮涌动，诸多贵族男儿都会选择游街两旁的高处雅间，以便捉媳。
“噫！今年的一甲三位娘子，皆为人中翘楚啊！”
“状元娘子真是貌美，冷若冰霜，亦让人着迷的紧……”
“……”
——