就在凌菲和夜鹰正准备走去门口，等待林克驾车前来接应时，突然间，一阵响声从隔壁的厨房方向骤然传来。这突如其来的响动，划破了原本宁静的氛围，使得凌菲和夜鹰刹那间心弦紧绷、神经高度警觉起来。
几乎是在同一时刻，两人如同条件反射一般，猛地扭过头去，目光如箭般直直地射向厨房的方向。然而，令人感到诧异的是，映入眼帘的仅仅只是空荡荡的一片景象。即便如此，凌菲和夜鹰丝毫不敢掉以轻心，依旧保持着高度的戒备状态。
经过短暂而又紧张的眼神交流之后，两人心有灵犀地点了点头，随即不约而同地放轻了脚下的步伐，蹑手蹑脚地向着厨房的方位徐徐靠拢过去。每向前踏出一小步，那剧烈跳动的心脏仿佛就会加速几分。毕竟现在这个时候，这个废弃的房子里的只有他们两个人。
凌菲顺势抄起靠在墙角的那根，昨晚使用过且得心应手的木棍，而后屏气凝神、悄无声息地进入厨房之中。定睛一看，只见那农村特有的土灶边上，竟然有一个模糊不清的人影正在不停地晃动着。说时迟那时快，凌菲毫不犹豫地举起手中紧握的木棍，作势就要狠狠地砸将下去。
千钧一发之际，只听得那个蹲伏在灶台旁边躲藏着的女孩扯开嗓子发出一连串惊恐万分的尖叫与求饶之声。听到这撕心裂肺的呼喊声，凌菲高高扬起的手臂戛然而止，手中的木棍也定格在了半空之中。这时，夜鹰迅速移步至女孩身旁，压低声音问道：“你是什么人？为什么会在这里？”
女孩满脸惊恐，泪水止不住地从眼眶滑落，她带着哭腔声嘶力竭地喊道：“我……我是方小柔啊！这里是我舅舅的家呀！每次只要我和家里人吵架，都会跑来这里躲清净。没想到，我今儿个才刚刚到这儿呢，你们就找来了！我根本不知道你们是什么人，求求你们千万别伤害我，放过我吧！”
凌菲听到女孩的哭诉后，缓缓地放下了手中紧握着的棍子，眼神有些疑惑地盯着眼前这个瑟瑟发抖的女孩，开口问道：“原来你就是方小柔啊，李耀辉是你的舅舅？而且听的意思，你经常过来这边？那么，刚才我们与你奶奶所说的那些话，想必你也全都听见了吧？”
面对凌菲的一连串问题，方小柔只是一个劲儿地点着头，身体依旧不停地颤抖着，似乎害怕得连说话的力气都快没有了。
夜鹰一脸疑惑地看着方小柔，追问道：“那你既然看到奶奶来了，为何还躲在这里不肯出去呢？”
只见方小柔身体不由自主地颤抖着，声音也变得哆哆嗦嗦，她一边抽泣着，一边带着哭腔回答说：“因为……家里人根本就不知道我来过这里，更不清楚我常常到这边来的事情呀。要是被他们发现了，肯定会骂我的。”说着，她的眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。
这时，夜鹰顺手拿起了刚才放在屋内桌子上那个崭新的保温杯，好奇地问道：“这个保温杯是你的吗？”
方小柔见状，急忙冲过去一把夺过了夜鹰手中的保温杯，仿佛那是一件稀世珍宝般紧紧地抱在怀中。随后，她小心翼翼地点了点头，表示这确实是属于她的东西。
一旁的凌菲越听越觉得奇怪，忍不住插嘴问道：“那可是你的亲外婆啊，你也不至于这样躲着她吧？”
听到这话，方小柔原本挂满泪痕的小脸瞬间阴沉了下来，满心不高兴地嘟囔道：“外婆对我一点儿都不好，总是对我又凶又骂的，从来没给过我好脸色看。所以我一点儿都不喜欢她。我就是看到外婆偶尔会往舅舅家走，出于好奇才悄悄跟过来的。时间一长，也就熟悉了这条路。但只要知道外婆在这儿，我通常都会远远躲开，绝对不会主动靠近的。谁能想到今天这么倒霉，不仅碰上了外婆，还碰上了你们！”说完，方小柔委屈地撇了撇嘴，似乎心中充满了无奈和怨恨。
凌菲一脸疑惑地看着眼前的方小柔，不禁开口问道：“这时候难道不是上课的时间吗？你为什么没有去上课呀？还有，你是不是就在蔺山希望小学念书啊？”
方小柔轻轻地点了点头，低声回应道：“没错，我的确是在蔺山希望小学上课，是就是外婆让妈妈把我卖给学校的，这样家里就有钱给弟弟以后上学用了。……今天我身体有些不太舒服，所以向老师请了假，就没有去学校。”说到这里，她微微低下头，眼眶似乎有些泛红。
凌菲与一旁的夜鹰对视了一下，眼神中流露出一丝诧异。紧接着，凌菲又惊异地追问道：“什么？卖？你说自己被卖给学校了？”
只见方小柔再次点了点头，声音略带哽咽地解释道：“嗯，因为我是女孩子，妈妈和外婆一直认为我没什么用处，于是就把我卖给了这所希望小学。”
听到这话，凌菲和夜鹰都震惊得瞪大了眼睛，简直不敢相信这样的事情竟然会发生。而此时的方小柔则继续诉说着自己的遭遇：“我们学校还有好几个跟我一样被卖到学校的孩子，每个人都会得到一个像我手里这样漂亮的保温杯。每天早上上学的时候，老师都会先把我们的保温杯收走，等到下课之后再发还给我们。而那个时候，杯子里面就会装满一种很好喝的饮料，味道甜甜的。”说着，她还不自觉地舔了舔嘴唇，仿佛在回味那种甜美的滋味。然而，此刻的凌菲和夜鹰心里却充满了对这个小女孩悲惨命运的同情。
凌菲皱着眉头，满脸疑惑地问道：“这也太奇怪了吧！学校怎么会买学生呢？而且，你请假，学校就能放你回家了吗？你们不是住在学校的吗？”
方小柔轻轻叹了口气，解释道：“是我不想在里面学了，所以闹了一通，最近好像有人来学校调查一些事儿，他们怕把事情闹大，所以就放我回来了。而且班主任跟我们讲过，学校打算精心培养出一批特别出色的女精英来。而咱们这些被选中的孩子，那可都是经过层层筛选之后才能进来读书的！学校为了表达对我们家长的感激之情，还拿出一部分钱给到我们的父母，这样也能帮家里稍微减轻一点经济负担嘛。在这里面学习不仅不需要交学费，如果成绩优异的话，还能够拿到奖学金呢。但是，那些课上学的东西，我很反感，所以就像跑。
唉……就是因为我实在不想再待在这个学校里读书了，一不小心被我爸妈和外婆知道后，他们狠狠地把我训斥了一通。我心里觉得委屈，这才想着偷偷跑出来找个安静的地方躲一躲，也好让自己清净清净。”
凌菲听到这话后，不禁微微皱起眉头，一脸疑惑地开口询问道：“既然那里有着如此优厚的待遇，你为什么不愿意留在学校读书呢？”
只见方小柔轻轻叹了口气，然后缓缓回答道：“唉，因为老师上课所教的那些内容我不想学嘛！不是让我们没完没了地学跳舞、练形体，就是反复学习什么女则和女训之类的东西。这些课程实在太枯燥乏味了，我根本就提不起兴趣，更别说好好学进去啦。正因如此，老师们自然也就对我不太喜欢咯。不过好在我的舞蹈还算不错，可能他们觉得就这样放弃我有点可惜吧，所以即便我常常调皮捣蛋，各种闹腾，他们也始终没有让我离开。”
听完方小柔这番话，凌菲脸上的困惑之色愈发浓重了，她紧接着追问道：“既然学校舍不得放弃你，那现在怎么又轻易放你离开了呢？”
方小柔歪着脑袋思考了片刻，随后若有所思地回应道：“嗯……我琢磨着应该是这样的。最近这两天学校里来了一些外人，或许学校担心我会借着这个机会把事情给闹大，影响不好。于是乎，他们干脆就让老师直接将我像丢垃圾一样给扔出校门啦。而且当时那个赶我出门的老师嘴里还嘟囔着，说咱们家住在东边村那种穷乡僻壤之地，就算我再怎么折腾，也不可能掀起多大的风浪。大概正是出于这种考虑，他们才毫不犹豫地让我回家的吧！不过他们说等调查的人走了，再让我回学校去，会让老师单独给我上课。”
凌菲和夜鹰两人眉头紧皱地盯着眼前这个眼神闪烁不定的女孩儿，心中对她刚才所说的那番话充满了疑虑与担忧。要知道，如果这一切都是真实发生的，那么这座看似平静祥和的校园背后所隐藏的问题恐怕超乎想象。
凌菲不禁回想起前段时间在网络上闹得沸沸扬扬的助学网事件，以及那些被曝光出来的所谓培训机构，它们打着培养优秀人才的幌子，暗地里却将精心调教过的女孩儿源源不断地输送到有权有势之人的酒桌饭局之上。尽管目前还不能认定这里也是如此不堪，但专门集中培养这么一群女孩子，其真正目的究竟是什么，只要稍加调查想必就能水落石出。
想到此处，凌菲定了定神，开口对方小柔道：“小姑娘，听你说你们家距离这里应该不算远对吧？依我看，我们还是得到你家中走一趟才行啊。这样也好把事情弄个清楚明白。别担心，我们会陪你一起回去的。”
然而话音未落，只见方小柔像是受到了极大惊吓一般，脑袋摇得如同拨浪鼓似的，嘴里连声喊道：“不行不行！我现在绝对不能回去，他们现在还在气头上，要是让他们看到我，肯定又少不了一顿毒打！”
凌菲满脸微笑，语气温柔地劝慰道：“你就把心放到肚子里吧！有姐姐和哥哥在这儿护着你呢，绝对不会让你爸爸妈妈动手打你的哟。再说啦，你刚才不也亲耳听到了嘛，你舅舅那边出事了呀，你外婆还有你爸妈这会儿哪有心思管你呀。咱们之所以想去你家呢，是想要了解一些这里的情况而已。只要你给我们带路，姐姐向你保证哦，一定不会让你受到任何委屈，更别说挨打啦！”
然而，方小柔心里仍然充满了恐惧和抗拒，一点儿都不想回到那个令她害怕的家。此刻的她，身体微微蜷缩着，双手紧紧揪着衣角，脸上露出一副局促不安的神情。
凌菲见状，连忙又安慰道：“小妹妹，别害怕啦。我们可是来这边支教的老师呀，如果因为你带我们回趟家就让你挨了打，那你随时可以来找姐姐，我来教你学习，好不好呀？”
方小柔瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个温柔亲切的大姐姐。过了好一会儿，当她注意到凌菲那无比诚恳的目光时，心中的疑虑才稍稍减轻了一些。接着，她慢慢地伸出自己小小的右手拇指，怯生生地说道：“那……那我们拉钩上吊，一百年不许变！”
凌菲欣然一笑，同样迅速地伸出了自己的手指，与方小柔的小指紧紧勾在了一起。就这样，两人完成了一个简单而又庄重的约定。
尽管内心依旧忐忑不已，但方小柔最终还是鼓起勇气，迈开脚步，领着凌菲和夜鹰朝着自家的方向缓缓走去。一路上，她始终低垂着头，偶尔还会紧张地回头张望几眼，似乎生怕身后的两个人突然改变主意。
而此时的林克正开着车沿着返回去接凌菲和夜鹰的道路行驶着。这条路上车辆稀少，两旁的树木郁郁葱葱，微风拂过树叶沙沙作响。
就在他专注于前方路况的时候，突然发现不远处有一个熟悉的身影——那正是带着凌菲和夜鹰步行回家的方小柔。
林克连忙将车子开到她们身边停下，并打开车窗向她们喊道：“快上来吧！我正好来接你们。”听到声音，凌菲、夜鹰和方小柔都露出惊喜的表情，纷纷加快脚步来到车旁，然后依次坐上了车。
林克重新启动汽车，继续向着方小柔家的方向驶去。没过多久，车子便抵达了方小柔的家门口。当方小柔看到站在院子里正带着哭声在交谈的爸爸妈妈、外婆以及弟弟时，她心中不禁涌起一丝胆怯，脚步也变得迟疑起来。
然而，还没等她鼓起勇气走进家门，一股突如其来的不适感猛地袭来。方小柔只觉得眼前一黑，身体不由自主地摇晃了几下，随后便失去意识晕倒，重重地摔在了车的后排座椅上。