顾长渊迎着杨将军的目光，神情平静，不卑不亢地回答道：“回将军，确有此事。”
杨将军眼中闪过一丝赞赏，却又随即敛去，负手而立，踱了两步，目光扫过御花园中盛开的牡丹，语气意味深长：“如今朝中局势复杂，党派林立，顾编修年纪轻轻，初入官场，便如此……特立独行，实在令人钦佩。”
“将军谬赞。”顾长渊微微躬身，语气谦逊，内心却警铃大作。杨将军的“特立独行”四个字，分明意有所指，绝非简单的夸奖。
杨将军转过身，目光再次落在顾长渊身上，带着一丝审视的意味。“顾编修可知，这牡丹虽美，却也最易招蜂引蝶。有些蝴蝶，看似美丽无害，实则藏有毒针。”他顿了顿，语气加重了几分，“在这御花园中赏花，也要小心被这些毒针所伤啊。”
顾长渊明白杨将军在用牡丹和蝴蝶比喻朝中党派，而他则是那朵初入官场的“牡丹”。杨将军话中带刺，是在警告他不要轻易站队，也要小心被别有用心的人利用。
“将军教诲，下官铭记于心。”顾长渊恭敬地回应，面上波澜不惊，心中却快速地盘算着该如何应对。杨将军此番前来，绝非偶然，必然是想试探他的立场。
杨将军笑了笑，语气缓和了一些，“顾编修是难得的青年才俊，本将军也希望你能在朝中有所作为。只是，如今这朝堂之上，并非黑白分明，许多事情，并非如表面那般简单。”
他走到一株盛开的红牡丹前，伸手轻轻抚摸着花瓣，语气中带着一丝感叹：“这牡丹啊，开得越是艳丽，便越容易凋零。顾编修如此年轻，便锋芒毕露，不知是福是祸啊。”
顾长渊明白杨将军在暗示他，拒绝魏丞相虽然赢得了一些人的好感，但也同时得罪了权倾朝野的丞相一党，未来的路将会更加艰难。他深吸一口气，语气坚定地回答道：“将军，下官虽初入官场，但也明白朝堂险恶。下官坚信，为官者当以国事为重，以百姓为先，不参与不良的党派之争，只求为君分忧，为民请命。”
杨将军的目光锐利地盯着顾长渊，似乎想要看穿他内心真正的想法。许久，他才缓缓开口道：“好！说得好！本将军就喜欢你这样正直的年轻人！”他拍了拍顾长渊的肩膀，语气中带着一丝赞赏，却又意味深长，“希望顾编修能一直保持这份初心，莫要被这朝堂的污浊之气所染。”他停顿片刻，目光转向御花园外逐渐暗下来的天色，意味深长地说道：“天色不早了，顾编修也早些回去吧。有些事情……还需要慢慢考虑清楚……”
杨将军拍了拍顾长渊的肩膀，那力道看似随意，却沉稳有力，像是一座大山压下来，让顾长渊感受到一股无形的压力。他明白，杨将军这番话并非简单的夸奖，而是一种警告，一种试探。他恭敬地行礼，语气坚定：“将军教诲，下官铭记在心。下官虽初入官场，但也明白朝堂险恶，只是下官坚信，为官者当以国事为重，以百姓为先，不参与不良的党派之争，只求为君分忧，为民请命。”
杨将军闻言，冷笑一声，那笑声中带着一丝不屑和嘲讽。“顾编修果然是初生牛犊不怕虎啊！你以为这官场真如你想的这般简单？你以为只凭一颗赤子之心就能在这污浊的官场立足？”他随手一指御花园中姹紫嫣红的牡丹，“你看这牡丹，开得如此艳丽，可又有几人能真正欣赏它的美丽？更多的人，只是觊觎它的富贵，想要将它占为己有。这满园的花草，看似平静祥和，实则暗流涌动，弱肉强食。你，可明白老夫的意思？”
顾长渊顺着杨将军的手指看去，目光扫过那争奇斗艳的牡丹，又落在那不起眼的野草之上，心中思绪万千。他知道，杨将军是在用花草暗喻官场中的各方势力，牡丹代表着权贵，而野草则代表着像他这样的底层官员。杨将军是在警告他，在这弱肉强食的官场，如果没有强大的靠山，很容易被那些权贵吞噬。
他深吸一口气，努力使自己保持镇定，脸上依旧带着恭敬的笑容，语气不卑不亢：“将军所言极是，这御花园中的花草，正如这官场中的百官。牡丹虽美，却也容易招蜂引蝶，若无强大的根基，便难以抵挡风雨。而野草虽不起眼，却能顽强地生存下去，因为它懂得顺应天时地利，不与牡丹争艳。”
杨将军眯起眼睛，锐利的目光紧紧地盯着顾长渊，似乎想要看穿他内心真正的想法。“哦？这么说，顾编修是打算做那不起眼的野草了？”
顾长渊微微一笑，语气平静而坚定：“下官并非要做野草，而是要学习野草的生存之道。牡丹固然美丽，但也要有合适的土壤和气候才能茁壮成长。下官相信，只要顺应正道，踏实做事，即便不能像牡丹那般光鲜亮丽，也能在这官场中找到属于自己的一片天地。”
杨将军没有说话，只是静静地注视着顾长渊，眼神复杂难辨。许久，他才缓缓开口：“好一个顺应正道！顾编修果然是伶牙俐齿，老夫倒是越来越欣赏你了。”他再次拍了拍顾长渊的肩膀，语气中带着一丝意味深长，“希望顾编修真的能如你所说，顺应正道，莫要被这官场的污浊之气所染……”他停顿了一下，目光转向御花园外，夜幕已经降临，几颗星星闪烁着微弱的光芒。“夜深了，顾编修也该回去了。”他转身离去，只留下一句话在夜风中回荡，“有些路，一旦选择了，就再也回不了头了……”
顾长渊目送杨将军的背影消失在夜色中，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹凝重。杨将军的试探，看似随意，实则步步紧逼，像一张无形的网，将他笼罩其中。他明白，杨将军这番话并非只是简单的警告，更是一种暗示，暗示军方已经注意到他，并且在暗中观察他的一举一动。
他缓缓地吐出一口气，夜风拂过，带来一丝凉意，也让他混沌的思绪渐渐清晰起来。杨将军的最后一句话，“有些路，一旦选择了，就再也回不了头了……”依然在他耳边回响，像是一道警钟，敲击着他的心弦。他知道，自己已经踏入了一条充满荆棘的道路，这条路通往他理想的彼岸，但也充满了未知的危险。
徐凛风不知何时来到他身边，轻声问道：“大人，杨将军可是在为难你？”
顾长渊转头看向徐凛风，眼中闪过一丝复杂的光芒。“他是在试探我，也是在警告我。”
“大人如何作答？”徐凛风追问。
“我以花喻人，以野草自比，顺应天时地利，踏实做事，不与权贵争锋。”顾长渊淡淡地回答，语气中却带着一丝不易察觉的疲惫。
徐凛风沉吟片刻，道：“大人此举，既不得罪杨将军，又表明了自己的立场，可谓进退有度。”
“但愿如此。”顾长渊轻叹一声，抬头望向夜空，繁星点点，却无法照亮他心中的迷茫。“杨将军最后那句话，意味深长，我总觉得事情不会这么简单。”
徐凛风也顺着顾长渊的目光望向夜空，眉头紧锁。“杨将军位高权重，执掌军权，他的一言一行都不可小觑。大人需得更加谨慎行事，以免落入他的圈套。”
顾长渊点点头，他知道徐凛风说得对，杨将军这次试探，只是个开始，接下来，他还会面临更多的挑战和考验。他必须步步为营，小心应对，才能在这波诡云谲的官场中生存下去。
“走吧，回去吧。”顾长渊收回目光，转身朝宫门走去。夜色渐深，御花园的花草在夜风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着官场的残酷和无情。
徐凛风紧随其后，两人一前一后，身影渐渐消失在夜色中。就在他们即将走出御花园的时候，一个黑影从暗处闪出，悄无声息地跟了上去。那黑影身形矫健，动作敏捷，如同鬼魅一般，在夜色中穿梭自如。他隐藏在黑暗中，目光紧紧地锁定着顾长渊和徐凛风，嘴角露出一丝阴冷的笑容。
“顾长渊，你以为你真的能逃脱吗？这场游戏，才刚刚开始……”黑影低声呢喃，声音在夜风中飘散，很快便消失得无影无踪。
宫门巍峨，朱漆斑驳，在月色下透着森冷的气息。顾长渊和徐凛风二人一路无言，各自思虑着杨将军的试探。回到府邸，顾长渊径直走进书房，徐凛风紧随其后。
“大人，杨将军心思缜密，今日之举，恐怕不仅仅是试探那么简单。”徐凛风打破了沉默，语气凝重。
顾长渊走到书桌前，点燃一盏油灯，昏黄的灯光照亮了书房一角，也照亮了他略显疲惫的脸庞。“我知道，他是在观察我的立场，也在衡量我的价值。”他拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，却并没有喝，只是轻轻地摩挲着茶杯，目光深邃。
“大人，如今朝中局势复杂，各方势力盘根错节，我们不得不防。”徐凛风提醒道。
“杨将军执掌军权，他的态度至关重要。”顾长渊放下茶杯，走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，沉声道，“如果能得到军方的支持，我们便能立于不败之地；但若是与军方为敌，后果不堪设想。”
徐凛风走到顾长渊身旁，低声道：“依属下之见，杨将军并非奸佞之辈，他或许只是在考验大人的忠诚与能力。”
顾长渊沉默片刻，缓缓道：“但愿如此。只是，如今朝堂之上风云变幻，稍有不慎，便会万劫不复。我必须步步为营，才能在这场权力游戏中生存下去。”
“大人，属下有一计。”徐凛风眼中闪过一丝精光。
“说来听听。”
徐凛风俯身在顾长渊耳边低语几句，顾长渊听后，眉头先是紧锁，随后渐渐舒展开来，眼中闪过一丝赞赏。“此计甚妙，就依你所言。”
接下来的几日，顾长渊按照徐凛风的计策行事，暗中拉拢了一些朝中官员，同时也在密切关注着杨将军的动向。他深知，自己的一举一动都在杨将军的监视之下，他必须小心谨慎，才能赢得杨将军的信任。
一日，顾长渊正在府中处理公务，突然管家匆匆来报：“大人，宫里来人了，说是柳贵妃请您进宫一叙。”
顾长渊闻言，心中一惊。柳贵妃是当今皇上的宠妃，权倾朝野，她为何会突然召见自己？他隐隐感觉到，一股更大的危机正在向他逼近。
“大人，柳贵妃干预朝政，此去必定凶险。”徐凛风神色凝重。
顾长渊沉吟片刻，眼中闪过一丝决然。“躲是躲不过的，我倒要看看，这柳贵妃葫芦里卖的什么药。”他起身整理衣冠，语气平静却带着一丝不容置疑的威严，“备轿，进宫。”