四象学院·玄武堂区域
四象学院是四年学年制，第一学年的学生被集中安排在学院的外部区域，与第二至第四学年的学长学姐们分开上课和生活。这种安排不仅是为了保护初学者，更是为了避免直接竞争的压力，给新生足够的时间适应学院的节奏。
然而，这种隔离也让第一学年的学生之间更加熟络，形成了一个独特的圈子。而在经历了星光森林任务后，李皓辰无疑成为了这个圈子中的焦点。
玄武堂训练场内
一群新生正聚在一起讨论，时不时将目光投向不远处正在修炼的李皓辰。
“你们说，他真的完成了星光森林的任务？”一个棕发男生满脸怀疑地问道，“那地方可是出了名的危险，连高年级的学长都不轻易去。”
“是真的！我听说堂主都惊讶了，”一个戴眼镜的女生低声说道，“而且他还毫发无伤地回来了，这可不是普通人能做到的。”
另一人插话道：“据说他还带回了不少高价值的资源，堂主对他可重视了。”
这时，一个高挑的女孩冷笑着开口：“别神话他了，不就是运气好点吗？星光森林那么危险，他怎么可能没有依仗？要是我，有他的运气，说不定能做得更好。”
听到这话，众人一时无言。虽然有人心里不服，但不得不承认，李皓辰的表现确实超出常人。
李皓辰的宿舍
李皓辰对外界的议论一无所知，或者说，他懒得关心。他此刻正盘膝坐在床上，面前悬浮着一块微微发光的矿石。这是杜尔伯特给的资源之一，灵能波动极为浓郁，对修炼有奇效。
“艾比，外面那些人还是在议论？”李皓辰微微睁开眼，问道。
艾比正躺在床上啃一块星光果，嘴里含糊地回应：“可不是嘛，你现在可是玄武堂的‘小名人’，连隔壁朱雀堂的几个家伙都在打听你。”
李皓辰挑了挑眉，淡淡道：“打听我做什么？”
“还能做什么？”艾比翻了个身，笑道，“无非是想看看你到底有什么能耐，居然能平安从星光森林回来。说不定，过几天就会有人来挑战你呢。”
李皓辰闻言，神色平静：“来挑战的只会是自取其辱。我倒是好奇，这次的任务为什么会引起这么大的动静。”
艾比摆摆手：“你也太小看星光森林了。那地方哪怕是高年级学长都避之不及，更别说我们这些新生。而且，你带回来的那些资源，价值可不低。”
李皓辰点点头，心中却有了几分明悟。这次任务确实让他吸引了不少注意，但同时也意味着，他将不得不面对更多的麻烦。
“无所谓，”李皓辰轻声说道，“兵来将挡，水来土掩。我倒想看看，这四象学院还有什么值得我关注的东西。”
玄武堂·李皓辰宿舍
星光果的淡香弥漫在空气中，艾比啃着果子，却不时抬眼打量对面盘膝而坐的李皓辰。他脸上的神情带着一丝陌生的冷意，那种冷意似乎连周围的空气都冻结了一般。
艾比放下手中的果子，装作不经意地问道：“皓辰，你最近是不是哪里不舒服？”
李皓辰微微一怔，从修炼中回过神来。他看向艾比，语气中却带着一丝不耐烦：“怎么了？我很好。”
艾比抿了抿唇，没有接话。她知道他嘴上说得轻松，但眼神中那种不属于他的狂躁与阴沉骗不了她。
过了一会儿，李皓辰自己也意识到了不对劲。他低下头，握紧了拳头，手背上隐隐青筋暴露，像是在压制着某种躁动的情绪。
“艾比，我是不是……最近有点不太正常？”李皓辰的声音低了下来，甚至带着一丝颤抖。
艾比听到这句话，心中一酸，但仍然努力笑着回答：“你变得比以前……更有侵略性了，感觉更像个斗士。可你以前不是这样的。”
李皓辰皱起眉头，闭上眼睛仔细回想。自从从星光森林回来后，他确实变了很多。原本的他即使面对讽刺与挑衅，也能一笑置之，更多的时候是冷静理智地处理一切。但现在，他却变得急躁、好战，甚至在训练场上也会因为一点小事想要动手解决。
他猛地睁开眼，声音低沉：“是暗裁剑的问题……或者说，是它影响了我。”
艾比愣了一下，随后恍然大悟：“那把剑的力量本就不寻常。它会让你情绪失控？”
李皓辰点点头，拳头越握越紧：“杜尔伯特提过，这把剑蕴含着一种湮灭之力，这种力量是极端的、毁灭性的。或许，它的力量正在无形中侵蚀我的性格，让我变得像它一样——只想着毁灭。”
艾比的表情变得严肃起来，但她没有继续追问，而是走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“皓辰，不管那把剑怎么样，你要记住，你还是你。别让它改变你最重要的东西。”
李皓辰抬起头，看着艾比坚定的眼神，心中一阵暖意涌上。他深吸一口气，努力让自己平静下来：“你说得对，我不会让它控制我。如果它想吞噬我，那我就让它知道，谁才是主人。”
艾比露出一抹浅笑，但心里却藏着一丝忧虑。她喜欢原来那个宽容、乐观的李皓辰，而现在的他，让她感到陌生和担忧。但她知道，这种变化不是一朝一夕能逆转的，她只能陪着他，帮助他一起找回原来的自己。
星光森林的阴影，或许已经悄然种下。但李皓辰知道，他必须要战胜的不仅是学院中的强敌，还有自己内心深处的黑暗。
艾比离开后，宿舍里一片安静，只有窗外的风声偶尔吹动窗帘发出的微弱声响。李皓辰坐在床边，凝视着放在桌上的暗裁剑，那漆黑的剑身上流动着一道道微不可察的暗光，像是在呼吸，又像是在低语。
他心里有些烦躁，这种情绪莫名其妙地涌上来，压也压不下去。他起身打开窗户，夜风带着清凉吹进来，抚平了些许燥热的心绪。
“心态……真的只是心态问题吗？” 李皓辰低声喃喃。
他回想起杜尔伯特提到暗裁剑蕴含的湮灭之力，那种力量极端而暴虐，与他的玄能融合后，似乎在无形中侵蚀着他的心灵。他不知道这股变化是否仅仅是剑带来的，还是自己踏上修行之路后的必然结果。
李皓辰从未意识到，修行不仅仅是力量的成长，更是内心的锤炼。在老祖宗的修行记录中提到过“心魔”一词。修行者在力量突破时，若心境不稳，极易引发心魔，而心魔一旦滋生，轻则性格扭曲，重则走火入魔、道途断绝。
“修仙之路从来都是与自身抗衡。”李皓辰苦笑着摇了摇头。他以前听过类似的话，但从未真正体会。或许，这就是修行的第一步吧。
暗裁剑微微颤动了一下，仿佛感知到了他的情绪波动。李皓辰盯着剑，眼神中透着一抹复杂。他不愿舍弃这把剑，因为它是他如今战斗的强大助力，但他也清楚，这把剑或许会成为他最大的隐患。
“心魔……”他深吸一口气，握紧了拳头，“如果它想要吞噬我，那我就压制它；如果剑中的力量想侵蚀我，那我就彻底驾驭它。”
李皓辰重新盘膝坐下，闭上眼睛，开始运转玄能。他努力感受体内的每一丝能量波动，试图在这种躁动中寻找平衡点。
他不知道这种变化最终会将他引向何方，但他知道，无论如何，他不能倒下。他必须适应，必须克服，必须战胜自己。
窗外的夜风渐渐停歇，宿舍里再次陷入静谧。李皓辰的呼吸逐渐平稳，暗裁剑上的暗光也慢慢隐去，仿佛与他的心绪达成了某种短暂的和解。然而，在平静的表象之下，暗裁剑深处的湮灭力量依旧潜藏着某种未知的波动，等待着下一次的爆发。
“修行之路虽漫长，但我绝不会被它击倒。” 李皓辰心中默念，目光坚定如铁。
经过数周的刻苦修炼，李皓辰借助从星光森林中带回来的资源——星石、星光果、矿石等，不断冲击着自己的修为。他的玄能愈发精纯，配合虚灵剑诀第一剑早已炉火纯青，甚至第二剑也在持续突破中，距离巅峰仅一步之遥。
不过，这种进展并不是没有代价。星石和星光果蕴含的灵能强大，但吸收过多后，他明显感到体内的玄能波动变得有些不稳定，时常会有一种饱和感，仿佛力量已经超过了他的经脉承受极限。
某天清晨，李皓辰从修炼中睁开双眼，暗裁剑悬浮在他面前，剑身散发着若隐若现的湮灭气息。虚灵剑诀第二剑的巅峰力量已经与这柄剑的共鸣达到了一个前所未有的高度。他低头感受着体内流动的玄能，心中却有一丝遗憾。
“若我的天赋再好一点，早已突破到虚灵剑诀第三剑了。” 他自嘲地笑了笑，眼中闪过一抹无奈。
李皓辰深知，自己的修炼速度虽然在普通人眼中已是飞快，但相比那些天才仍有不小的差距。他的天赋只能算是中等，若不是靠星光森林中的奇遇和这些珍贵资源堆积，他绝对无法在如此短时间内达到这种境界。
虚灵剑诀第三剑，是一道分水岭，讲究心剑合一，不仅对剑法的领悟有极高要求，更需要修炼者的天赋足够强大。而他发现自己总在关键时刻卡住，仿佛总有一道难以突破的屏障将他拦住。
“嗑药式修炼终究不是长久之计。”李皓辰闭上双眼，轻轻叹息。他体内的玄能虽然浑厚，但因为过于依赖外力提升，他对剑诀的领悟始终差了一线，这也让他的剑意难以真正完美融入每一剑中。
艾比坐在一旁，偷偷观察着李皓辰的表情，忍不住开口道：“你已经够努力了，别太苛求自己，虚灵剑诀可是大名鼎鼎的顶级剑诀，别人花几年甚至几十年都未必能修炼到第二剑的巅峰。”
李皓辰听了这话，微微一笑：“或许吧，但我总觉得，我必须更强，必须变得更快，否则，接下来生命之树的问题我根本解决不了。”
他的话语中带着一丝沉重。星光森林的危机始终悬在他的心头，杜尔伯特给出的半年期限让他倍感压力，而这份压力正是他拼命修炼的最大动力。但越是如此，他越能感受到自己与真正强者之间的差距。
艾比叹了口气，拍了拍他的肩膀：“别太紧张了，修行不只是速度，还有心境。你记住，成为强者并不是一天的事，而是一个长久的磨砺过程。”
李皓辰点点头，却没有多说。他知道艾比说得对，但他无法释怀。他心里明白，若是自己的天赋再好一点，或许就不会总在关键时刻感到力不从心。
他重新握紧暗裁剑，剑身微微颤动，像是在回应他的决心。
“天赋或许有限，但努力和信念却不会。” 李皓辰低声自语，眼中重新燃起了斗志。他深吸一口气，继续投入到修炼中，试图在有限的时间内再进一步，为接下来的挑战做好准备。