京郊，十八坊。
薛蟠带着薛蝌参观了十几个作坊后，迈步走在街道上。
看着呆愣不语的薛蝌，薛蟠暗暗笑了笑，伸手在他眼前挥了几下，问道：
“蝌弟，蝌弟，在想什么呢？魂不守舍的！”
薛蝌回过神来，长长的吐了口气，诧异道：“堂哥，这十八坊全是你出银子建的？”
“是啊，这又不是什么秘闻。”薛蟠颔首回道。
薛蝌皱眉道：“堂哥就不怕作坊里做的东西卖不出去，赔的血本无归么？”
薛蟠停下脚步，沉吟片刻，指着街上的一辆马上，道：“看到马车上的那个皇冠图案没有？”
“嗯，看到了。”薛蝌一头雾水，顺手望了几眼，还是老实回答。
薛蟠道：“那个标志，独一无二，只有内务府才有资格使用。”
“一个图案标志，就算是只有内务府可以用，能代表什么？”薛蝌纳闷儿道。
薛蟠笑了笑，说：“代表什么？代表特权，只要生产的东西有那个图案，就能在中原大地上畅通无阻的销售到各个地方。”
“咦？还有这好处？赎小弟见识浅薄，以前怎么没听说过？”薛蝌拱手问道。
薛蟠嘿嘿笑了声，说道：“你之所以没听说过，是因为咱们这儿生产的东西，暂时还只在北直隶境内售卖，供不应求，根本没有多余的量卖到外地去。”
薛蝌闻言，倒吸了口气，双眼瞪的溜圆，有些不敢相信。
刚才他可是跟着薛蟠去看过那些作坊，规模大，品种齐全，眼下十八坊虽说名叫十八坊，却已经有了几百上千家大大小小的作坊了。
这些作坊，消化了几万人的流民过来干活，每天都会生产出海量的各种货物。
没想到，这么大规模的生产，还依旧只能在北直隶境内售卖。
这说明什么？
这说明十八坊生产的东西根本不愁销路，哪怕再扩大十倍，估计做出来的东西也能轻轻松松卖出去。
薛蝌惊叹道：“太出乎人的意料了，没想到凭着内府务的运作，竟能让商路发生翻天覆地的变化！”
“那是当然，现在蝌弟知道为兄带你到这边的意义了吧？”薛蟠洋洋得意道。
“蝌弟，为兄给你交个底，这商路虽说交给了内务府，今后只能得一成的红利，看似吃亏，其实不然。”
“你是聪明人，可以仔细想想看，加入内务府后，商路的体量大了，利润也会相应的增加。”
“还有一点，这内务府拿去的九成份子，其中有两成分红是被户部得了的。”
“为兄的这身官服，就是这么来的，要不然户部会平白无故，就心甘情愿送我一个官身？那是因为他们得了好处，才愿意送的！”
“所以，商路背靠内务府和户部，作坊里做出来的东西，天下大可去的，不是说笑的，一点儿都不掺假。”
“再有一个，你别以为京城十八坊就是我家商路的全部了，嘿嘿，你怕是不知道，这些作坊产生的利润，连我家整个商路利润的零头都算不上。”
薛蝌听得心动不已，却不敢轻易下决定。
他惊讶道：“怎么会？你家的商路，最多也只比我家的规模大一倍而已，我看这十八坊，每年至少也能赚十来万两银子吧？”
薛蟠点头道：“你眼光硬是毒的很，确实估计的不错，以眼下的规模，十八坊每年确实只能赚十多万两银子。”
“可你别忽视了，我家在中原各地，其他地方，也开办了许多的工坊。”
“比如浙江的丝绸作坊，江西的瓷器、福建的茶山、蜀地的丝绸和蜀盐……”
薛蟠想了想，继续道：“具体这两年我家在各省开办了多少作坊，我也没数，少说也有几百家吧，而且每家的规模在当地都很大。”
他看了一眼薛蝌，问道：“蝌弟，你能想象得到其中有多少受益吗？”
“想得到。”薛蝌咽了下口水，心里既激动，又纠结。
一方面很想搭内务府的便车。
一方又怕家业不保。
毕竟一旦迈出这一步，每年虽说能分到很多的红利，可也相应的失去了对商路的掌控。
“堂哥，这事儿我得仔细想想，还要回去跟妹妹商量一下。”薛蝌沉吟道。
薛蟠不以为意道：“那你们就仔细考虑清楚，过了这村，就没这店了，我以后也没多少时间再管你的事儿。”
说话的时候，他指了指自己的官府，意思是他有公务在身，今天能陪薛蝌过来参观作坊，算是给足面子了。
薛蝌明白了他的意思，羡慕的看了眼薛蟠身上的五品官服，深吸了口气后，说道：“堂哥放心，小弟一旦下了决心，就会立刻过来跟你商量。”
薛蟠点头道：“嗯，这事儿不急，年内给我回复都不算晚。”
“丑话先说清楚，过了今年，以后你就算来求我，这种好事我也不与你了！”
……
水莲胡同。
一抬轿子在前，后这儿跟着一辆马车，上面拉着满满的货物。
在轿子和马车周围，还有十来名劲装打扮的护卫。
这一行人到了胡同后，就引起了周围人的注意。
“这是哪家贵人到咱们胡同里来了？”
“瞧那马车前方的灯笼上，有个贾字，莫非是贾府的人？”
“贾府？看着不像！他们家的护卫这没精气神儿。”
“咦，会不会是贾家三房里芸二爷家的贵人？”
“着，这就对上了，胡同底下花自芳的妹妹，听说做了芸二爷的姨娘，这作派，估计是那花家姑娘回家省亲了。”
“你们瞧，那马车上的米面，还有各种瓜果，布匹等，这得值多少银子啊？”
“呵！那些算什么，估计看得见的都只是小头呢，真正压箱底的过节银子，那才是大头！”
“……”
轿子里坐着袭人、晴雯、麝月三人。
听见外边儿的哄闹声，晴雯笑嘻嘻道：“袭人姐姐这算是衣锦还乡了吧？”
“这算哪门子衣锦还乡？要不是老爷硬要让我摆这场面，我倒希望悄悄的来，悄悄的走。”袭人无奈道。
要说这样回娘家，脸面确实有光。
可袭人是做惯了丫头的，从小就不习惯这样张扬。
以往在过年过节的时候，她也不是没回过娘家，可都是低调的过来，然后又悄无声息的回去。
不过这次中秋节，袭人也不知道贾芸怎么回事，硬是要她摆摆场面，说什么这样回来，她娘也是有光的。
贾芸这样说了，袭人有什么办法？还不得遵照执行。
晴雯羡慕道：“袭人姐姐，老爷这样待你，也是爱你呀，我跟麝月想有这样的待遇，也是不能够的。”
“就是，就是，嫁郎嫁汉，穿衣吃饭，咱们女人嫁了人，不就图个在夫家风光，给娘家挣脸面么，老爷厚待袭人姐姐，这是好事儿。”麝月小嘴叭叭说道。
很快，轿停了。
花自芳一家人早得了信儿，大门敞开。
四个随行嬷嬷上前，从力士手里接过轿杠，将轿子抬进院儿里。
这是座一进院子，倒是挺宽敞的。
轿子停在院落中，马车也跟了进来，护卫们齐心协力，没几下功夫，就快速将东西卸了下来，然后连人带车都退了出去，在胡同里候着。
这时，外边儿的嬷嬷在轿子上敲了几下，晴雯和麝月手脚麻利，先钻了出去。
晴雯回过身，掀了轿帘，请袭人下轿。
袭人弯腰下腰，抬头一瞧，就见母亲、哥哥、嫂嫂以及侄儿侄女儿，都眼巴巴的看着她。
“娘，哥哥，嫂嫂……”
袭人上前，一一行礼。
花老娘眼皮子浅，回了声后，就不时打量后边儿放在地上的各种东西。
倒是花自芳和他媳妇儿，上前热情迎接袭人。
“先将老爷给你们带来的礼物搬进去，都是些吃用的东西，特别是瓜果糕点，放不得太久，这会子就可以拿出来吃。”袭人浅笑道。
花自芳连连说道：“破费了，芸二爷真局气，每当过年过节的时候，都会送那么多的东西过来，这些年我们倒是跟着享福了。”
花嫂子笑道：“如今左右邻居都羡慕着呢，知道袭人妹妹找了个好人家，虽是与人做妾，可过的却也是锦衣玉食的日子，连我们也跟着风光不少。”
说话的功夫，花自芳一家人，外带几个抬轿嬷嬷，麻利的将礼品全都搬到屋里放好。
来到客厅，袭人从晴雯手里接过一个小木箱，转手递给花自芳。
“哥，这是老爷让我带来的，里面装有百两银子，你好好收起来。”
花自芳手足无措，虽说自家不缺吃穿，可也从未见过这么多的银子。
袭人虽说有银子，可她精着呢。
自从花自芳他们置办了田产后，袭人就将自己的银子存了起来。
到贾芸家后，每次过节回娘家，袭人也最多只带点儿东西，送几两银子就很好了，倒不是她吝啬，而是行情如此。
现在贾芸直接让袭人带了百两银子过来，说白了就是想提携花自芳一家，同时也用银子明晃晃的证明袭人在贾芸家的地位。
此时，就连花老娘也都傻了眼，如果只是几两银子，她们会干脆利索的收下。
可眼前有百两银子，他们又忽然觉得有些烫手了……
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