十日后，京城，巍峨壮丽的金銮殿内，金砖铺地，雕梁画栋，金龙盘柱，在晨光的映照下，殿内的一切都笼罩着一层庄严而肃穆的光辉。
主考官带领着一众考官，身着官服，神色恭敬而庄重，鱼贯而入。
他们手中捧着已排好名字的考生试卷，这些试卷承载着众多学子的梦想与期盼。
主考官率先上前，双手高高捧着试卷，呈给端坐在龙椅之上的大庆帝。
其余考官整齐站成两列，垂手而立，殿内安静得只听见众人轻微的呼吸声。
大庆帝身着明黄色龙袍，袍上绣着栩栩如生的金龙，领口与袖口处的滚边精致华贵。
他面容威严，眼神中透着睿智与洞察一切的光芒。
只见他伸出手，缓缓拿起排名第一的试卷，展开试卷的瞬间，熟悉的行文方式映入眼帘。
那字体笔锋刚劲有力，铁画银钩，光是看着便让人赏心悦目。
大庆帝微微眯起眼睛，嘴角不自觉上扬，露出一抹会心的微笑。
他心中暗自思忖：这些人能力确实过关，评卷也十分公允，状元人选名副其实。
随后，他又不紧不慢翻阅起其他试卷。
大庆帝阅卷很快，他在试卷上做了一些细微的改动。
整个过程，殿内一片寂静，众考官们屏气敛息，不敢发出丝毫声响，生怕惊动圣颜。
不多时，大庆帝将最后一份试卷放下，抬起头，神色平静，淡淡地吩咐道：“就按这顺序张榜吧。
动作迅速点，朕也盼着早点见到未来的股肱之臣。”
他声音浑厚有力，在空旷的殿内回荡，透着不容置疑的威严。
主考官连忙上前一步，恭敬弯腰行礼，脸上带着十足的谦卑，说道：“圣上放心，臣定会尽快安排这批进士进宫面圣。”
众考官也一同跪地，齐声道：“陛下圣明。”
大庆帝微微抬手，示意他们退下。
众考官这才缓缓起身，倒退着走出殿门，待走出金銮殿后，他们长舒一口气，各自散去，着手准备接下来的事宜。
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次日，榜单高悬于京城最热闹的朱雀大街，红底金字，在日光下熠熠生辉。
状元人选尘埃落定，人群瞬间炸开了锅。
欢呼雀跃者有之，黯然神伤者更是多数，几家欢喜几家愁的戏码在此刻轮番上演。
喜报送到柳禹琛居所之时，正值午后，日光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影。
柳禹琛一袭月白色长袍，衣摆处绣着淡雅竹纹。
他本是一脸从容，可当那喜报映入眼帘，眼中还是难掩激动之色。
柳禹琛手指微微颤抖着接过喜报，反复确认上面的名字，滚烫的字句宣告着他多年苦读的圆满。
一旁的阿福机灵得很，早就准备好了打赏，满脸堆笑地将碎银塞到报信官差手中。
阿福眼睛都眯成了一条缝：“二位辛苦了，这点小意思，不成敬意！”
两名官差接过银子，笑容愈发灿烂，脸上的褶子都透着欢喜。
其中一人拱手道：“柳公子高中状元，真是前途无量啊！
日后飞黄腾达，可别忘了咱们这些小官差！”
另一人也附和着：“就是就是，状元郎才学博古通今，日后必定平步青云！”
二人妙语连珠，恭贺显得格外有诚意。
一时间，柳禹琛的居所热闹起来，前来道贺的亲朋好友络绎不绝。
柳禹琛也不再如往日那般低调，热情地招呼着众人，该有的应酬有条不紊进行着。
次日，柳禹琛特意换上一袭藏青色长袍，领口袖口镶着精致的白色滚边，头戴一顶黑色儒巾，尽显儒雅气质。
他带着精心准备的礼物，前往恩师方大儒家中拜谢。
方大儒身着深灰色长衫，精神矍铄。
见到柳禹琛，脸上的笑容瞬间绽放，面色都泛起了红晕，眼中满是欣慰：“禹琛啊，你能高中状元，为师甚是欣慰。
这都是你多年努力的结果，往后入了朝堂，更要不忘初心，为百姓谋福祉，为社稷尽忠啊。”
柳禹琛恭敬跪地叩首：“学生定当铭记恩师教诲，不负恩师栽培。”
当天，柳禹琛便收到了三日后进宫面圣的旨意。
回到居所，他屏退众人，坐在书房之中，屋内安静得只能听见窗外偶尔传来的鸟鸣。
他静下心来，仔细整理着面圣所需的一应事宜，反复斟酌言辞，演练礼仪动作，力求做到万无一失。
然祸福相依，此刻柳禹琛不曾料到：面圣过后，他会被单独留下来。
那时候真正的考验，才刚刚拉开帷幕。