看着回到里屋的易忠海，一大妈本来想要提刘海中和阎埠贵不够稳妥，但最终话到嘴边却又收住了。
“算了，我不插手这事情，就让他们自作主张吧。
” 说完，一大妈默默地收拾起了餐具。
然而，易忠海并未料到的是，正如一大妈所担心的一样，即使刘海中和阎埠贵答应得如此坚定，回到家没过多久便向各自的妻子透露了此事。
虽再三交代她们不要张扬，但对于这种秘密，二位妻子更是守口不住。
因此，当晚这事便被两位太太偷偷流传出去，第二天清早就迅速传遍了整个四合院，掀起了一场不小的轰动。
好在的是，刘海中和阎埠贵尚有一些界限，他们仅提及傻柱的事，未曾透露与傻柱有关的任何阴谋诡计。
这一下，多年来不曾被提起过的傻柱兄妹再次成为了四合院里的谈资，人们纷纷揣测傻柱兄妹这些年的生活状态，言语之中充满了羡慕与忌妒。
除了住在傻柱旧屋中的刘铁山家，因为感念傻柱当初的房屋交换之恩，即使私下里议论几句，也没有什么恶意存在。
第二天清晨，刚起不久的易忠海注意到院子内的非同寻常，了解了原因后，心中虽愤怒刘海中和阎埠贵信口开河，但表面上仍不得不勉强应对前来打听情况的秦淮如和假章氏等人，随后假装无事发生般去往单位工作。
至于刘海中和阎埠贵，看见易忠海也显得颇为心虚，都不敢上前主动寒暄，各自默默离开工厂上班去了。
从那天起，易忠海改变了过去的上下班习惯，下班后并不径直回家，而是悄悄前往机械厂周边四处打听傻柱的消息，每日都比平日迟好几个小时到家。
刘海中和阎埠贵也会专程前来询问进展。
但是这一次，易忠海已经从中吸取了教训，每次都声称自己仍在调查，让他们耐心等待消息，他处理好了一定会通知二人的。
对于这事，虽感内疚却焦虑万分的刘海中非常想探望如今身为领导的傻柱，却因缺乏勇气独自行动，只好无奈地遵从易忠海的计划行事。
阎埠贵的心态倒是颇为轻松，从未存有图谋傻柱之意的他，自可安之若素，耐心等待事情进展。
至于像秦淮如与假章氏这样有自家小心思的人，即便起初被易忠海三兄所安抚，也逐渐意识到事态不同寻常，私下里密切注意着三位长辈的一言一行。
因此，因傻柱之事引发的一系列隐秘活动在四合院悄然铺开，整个院子仿佛蓄势待发，仅等待契机触发这一场暗潮涌动。
在这几日里，易忠海费尽周章打听到了有关傻柱的不少消息，每一次的新发现都让他感到无比震惊，心中的感受愈发错综复杂。
正因见识到傻柱如今境况良好，易忠海的嫉妒与不满也相应加剧，使他更加强烈地想要挑起事端，给傻柱找些麻烦。
只是尚未等到易忠海摸清实情并策划下一步行动之际，仍在机械厂按部就班工作着的何傻柱就已经提前在厂区内见到了李怀德。
这是因为，经过反复思量，发现无法通过易忠海达到目的后，李怀德决定主动与何傻柱进行对话，寻找转机。
为实现这一点，李怀德利用机械零件供应的业务，以考察与学习为由向厂方申请前往机械厂，厂长们考虑到其背景以及这并不复杂的事项，并未阻拦他的提议，甚至猜想到李怀德此举不过是为了体验一番闻名遐迩的机械厂食堂美味佳肴。
因此，李怀德轻松获得了外出的机会，机械厂新晋的赵书记与吴厂长对其到来并不在意，认为这只是对方想蹭一顿饭而已。
赵书记随即指示，让午餐时段特别准备一场宴请，随后安排新到任分管后勤事务的张副厂长迎接李怀德。
双方在厂区内随性地走走停停，心照不宣地来到了一号食堂落座。
包厢之中，面对精心烹制的美味佳肴，李怀德连连赞叹不已，内心深处对何傻柱烹饪手艺之精湛赞叹有加，这份技能早已闻名于世。
李怀德曾研究过多份重工业机械厂近年来的档案资料，深知厂能在短时间内壮大至此，超过多家老牌工厂数倍的成长速度绝非偶然，何傻柱这位顶级厨师在此过程中所起到的作用不可小觑。
曾经李怀德有意借岳父之手争取调任至机械厂担任后勤部长，而非前往轧钢厂。
然而，即使在其父岳的多方斡旋下，由于李怀德目前尚无显着政绩支持这一调动，加上机械厂内部发展前景明朗、竞争激烈等缘故，这一愿望未能实现，最后还是根据原有情节安排去了轧钢厂履职。
只不过，也正因为如此，李怀德觉得拥有出众厨艺且年纪轻轻的何傻柱更加难能可贵。
何傻柱不仅技艺超群，却甘心留在工厂而不急于在外闯出一片天地。
这让李怀德起了招揽何傻柱的想法，但又明白这是不可能实现的，他自己也没多少条件能让何傻柱动心。
所以，李怀德想到了一条退路：或许可以从何傻柱那里挖来一个厨艺高超的徒弟，或者请求何傻柱帮助培养一名优秀的厨师来为轧钢厂效力。
这样即使无法与机械厂媲美，至少可以超过其他工厂的食堂水平，既可以满足自己的饮食要求，又能够逐渐建立起与何傻柱的关系网。
谁规定他就要永远待在轧钢厂？如果将来有机会，他一定会有办法通过岳父的帮助被调到机械厂工作！
于是饭后的时刻，李怀德又找到了一个新的理由，提到何傻柱原来是轧钢厂何达青的儿子这一点，声称想要独自会面交谈。
这番举动并没有让张副厂长等人感到意外，也没有引起他们的任何反对，毕竟这一切早已在预料之中。
大家都知道李怀德此行并不是单纯地来叙旧，然而并没有谁真的担忧——这些年试图将何傻柱挖角的人络绎不绝，甚至包括高层干部也曾力邀他加入更高端的场所工作，却都被何傻柱拒绝。
因此，在场的人都不太相信像李怀德这样的级别能够说服何傻柱跳槽。
随后，李怀德踏入了标有“李赵”二字的房间——何傻柱现在的私人工作室。
如今，与以往不同的是，完成工作之后的何傻柱并不会在厨房内等待吩咐，毕竟打扫和收拾自然有人负责，大多数时候他会选择回到个人的工作室休息。
若需添置菜品或有特殊情况，则会有人到这里来通知他。
何傻柱能够享受这般待遇，皆因目前一号食堂（即过去的工厂食堂）的主任办公室依旧设立在那里，而且距离后厨极近，往来都非常方便。
目睹进屋的李怀德那一刻，何傻柱瞬间识破来者身份，尽管外表依然保持镇定，但内心却是思绪万千。
回想当初，他原本打算是紧跟在李怀德手下打拼，最终却由于结婚之事而改观，原认为今后再无与这位老上级见面的机会，不料两人居然再度相遇。
关于未来转至机械厂的设想并未在此叙述再次赘述，但在李怀德看来，一切仍有转机。
饭局结束后不久，他便找到了合适的借口——利用何傻柱与自家老员工之间的父子关联，表达了希望单独拜会的愿望。
对此建议，无论是副厂长张先生等均未显示出惊讶之情，也没有提出反对意见；事实上，他们早就知晓此事件及其背后的目的性，且对李怀德意图抱有明确的认识。
多年以来，追求何傻柱的人才并不少见，就连上级首长都曾企图吸引他至国家工业部门服务，然而这些努力全告失败，所以无人相信李怀德一人之力就能达成这个目标。
不久后，李怀德终于抵达了挂着“李赵”名牌的办公室——这是何傻柱的新阵地。
不同于过去，现在他已经不再是一味留在厨房中的厨师；每次烹饪任务完毕后，他会选择离开现场前往这个专属空间休息，只有需要时才会有人前去找寻。
如此安排得益于一号食堂（前身是老职工餐厅）的布局结构，何傻柱的办公室恰好位于厨房附件位置，确保了工作中的极大便利。
见到步入房间的李怀德，何傻柱迅速确认了他的到来，尽管表情平和如常，心里却涌起层层波动。
何傻柱之所以能够这样行动自如，归功于他所处的位置——食堂主任的办公室和他负责接待的场所，都是原来食堂的一部分，也就是现在的一号食堂。
他的办公室就设在后厨旁边，出入非常便捷。
当何傻柱见到进门的是李怀德，很快就识破了来者的真实身份。
尽管表面仍然保持着冷静的态度，内心却泛起了无数波澜。
回忆起当年的情景，那时何傻柱一心想要追随李怀德。
然而，因家庭原因改变了初衷。
他曾以为自己将永远不会与李怀德再次相见，却不曾想到命运如此捉弄人，最终两人还是相逢。
但是，今天的何傻柱已不是昔日那个单纯的自己，此刻他的心中再无年少时那种随随便便投奔的想法，因为他现在的生活早已稳定且自信满满，相信即便留在机械厂也能过上更安宁的未来。
对于现在的他而言，李怀德已不再具备任何影响力。
尽管如此，对于像李怀德这样的人物，何傻柱并不打算表现出明显的敌意。
于是，尽管何傻柱故作不认识李怀德的模样，脸上却挂着和煦的笑容问对方：“这位同志，请问你是哪位？来找我有什么事情吗？”