李文清倒吸一口凉气，这可不是个小数目啊！
江小穆仔细观察着字条，眉头紧锁。
“裴捕头！”江小穆转头看向一旁待命的裴东勇。
“请你立刻带人去张员外家，仔细搜查一番，看看能不能找到什么线索！”
“没问题！”裴东勇领命而去。
江小穆又转向张员外，沉声问道：
“张员外，你最近可有得罪什么人？”
张员外仔细想了想，摇了摇头说道：
“没有啊…我一向与人为善，从不与人结怨…”
“真的没有？”
江小穆的眼神像刀子一样锐利。
“你最好想清楚了再说，这可不是开玩笑的！”
张员外被江小穆的气势吓得浑身一哆嗦，连忙说道：
“真…真的没有啊…江先生…我…我句句属实啊！”
“那令千金，在外面可有仇家。”
“不可能，小女虽然各性情顽劣。”
“但都是小打小闹，更不可能招来马匪啊！”
江小穆盯着张员外看了许久，见他确实不像是在说谎，这才缓缓说道：
“好吧，那我们就先等等裴捕头的消息。”
李文清现在已经是一个头两个大，商队的事还没有处理完，现在又来了绑架案。
他虽然是个县令，但也只是个文官，哪里见过这种阵仗？
王氏的哭声也越来越大，听得人心里烦躁不安。
就在这时，裴东勇回来了。
“怎么样？可有什么发现？”
江小穆立刻问道。
裴东勇摇了摇头，一脸沮丧地说道：
“没有…我们把张员外家都翻了个遍，也没有找到任何有用的线索…”
“什么都没有？”
江小穆的眉头皱得更紧了。这伙马匪究竟是什么来头？
竟然如此狡猾！
李文清沉思片刻，看向张员外，尽量放缓语气问道：
“张员外，你府上最近可曾来过什么生人？”
“或者，府里有没有发生什么奇怪的事？”
张员外肥胖的脸上满是愁容，哭丧着脸仔细回忆起来。
他搓着肉乎乎的双手，眉头紧锁。
“让我想想……前几日老夫染了风寒，卧床休息。”
“管家请了郎中来瞧病……然后就是几位旧友登门探望……厨子外出买菜。”
“丫鬟出去采买…除此之外…似乎…没…没什么异常了……”
“郎中？旧友？都是些什么人？”
江小穆眼神锐利。
张员外被江小穆看得心里发毛，连忙答道：
“郎中是城东，济世堂的坐馆大夫，姓…姓…姓什么来着…”
“哦，对了，姓孙，孙郎中！”
“至于旧友，都是些生意上的伙伴，李大人也认识的。”
“就是…就是那…那裁缝铺的王掌柜。”
“还有…还有那…那米行的…米行的赵老板…”
他越说声音越小，似乎对自己说的话也有些不确定。
“府里可有新来的下人？”
江小穆继续追问。
“没…没有啊…”张员外擦了擦额头的汗。
“府里的下人都是用了多年的老人了，知根知底的…”
江小穆沉吟不语，目光扫过在场的所有人，最后落在了李文清身上。
李文清被他看得心里直发虚，尴尬地咳嗽两声。
“江…江先生，你看这…这…”
江小穆没有理会李文清的求助，而是径直走到那张写着勒索信的纸条前，再次仔细端详起来。
纸张粗糙，墨迹潦草，字迹歪歪扭扭，一看就是刻意为之。
“有趣…”
江小穆嘴角露出不易察觉的冷笑。
“看来，这伙马匪并非一般的乌合之众…”
这时，一直哭天抢地的王氏突然尖声叫道：
“老爷！老爷！我想起来了！我想起来了！”
“前几日…前几日我…我看到…”
“你看到什么了？”
张员外和李文清异口同声地问道。
王氏颤抖着手指向窗外。
“我…我看到…看到窗外…有…有人影晃动…”
“人影晃动？”李文清一脸疑惑。
“这能说明什么？”
王氏哭喊道：
“那…那身影…鬼鬼祟祟的…我…我当时以为是…是小偷…”
“小偷？”江小穆眼中闪过精光。
“你确定你看到的是人影，而不是…其他的东西？”
王氏被江小穆问得一愣，随即脸色变得更加苍白。
“我…我不确定…我…我当时…吓得…吓得赶紧…赶紧躲了起来…”
江小穆没有再追问，而是走到窗边，推开窗户，向外望去。
张员外的宅院坐落在城西，周围都是些低矮的民房，视野开阔。
“裴捕头，”江小穆转头看向裴东勇。
“请你带人去周围的民房查探一番，看看有没有什么可疑之处。”
“好！”裴东勇领命而去。
江小穆又回到屋内，看着依旧哭哭啼啼的王氏和一脸焦急的张员外，心中已经有了初步的判断。
不到半个时辰，裴东勇便带人返回，脸上带着兴奋的神色。
“江先生，果然有所发现！”
裴东勇抱拳说道：
“在张府西侧，距离约莫百步的一处民房屋顶，发现了大量脚印。”
“还有明显的蹲守痕迹！那位置和角度，刚好可以俯瞰整个张府。”
李文清闻言，脸色一变，恍然大悟道说：
“原来如此！竟有人暗中监视张府！”
“王氏所见的人影，想必就是潜入府中探查的贼人！”
张员外吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦说道：
“这…这…这可如何是好？莫非…莫非是冲着老夫来的？”
江小穆却只是淡淡一笑，眼中闪过寒芒。
“张员外莫慌，此事未必是冲着你来的。”
他顿了顿，目光转向王氏。
“夫人，你还记得那日所见人影的具体时间吗？”
王氏努力回忆着，颤声道说：
“大概…大概是在三天前的傍晚，天色将暗未暗之时……”
江小穆点点头，再次走到窗边，推开窗户，仔细观察着周围的环境。
就在这时，一名衙役匆匆跑进屋内，单膝跪地，气喘吁吁地禀报道：
“江先生，卑职沿着马匪留下的踪迹追查。”
“往东的方向追了十里地，痕迹开始模糊，最后彻底消失了。”
江小穆眉头紧锁，转身回到屋内，在椅子上坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。