在孟晓骏组织读书会的时候，王阳正在勾搭美国记者。
他的口音没有孟晓骏标准，但在和美国记者讲话时，话语随意，一个个英语句子脱口而出，根本不需要经过大脑思考。
勾搭的过程中，电影借王阳之口，埋下本片第一个伏笔。
“我们都想去美国，所以我们对你们了解很深，但你们没有真正了解我们。”
季父感叹道，“何止是当时，现在也是，现在美国还有很多人觉得华国就是贫穷落后的样子呢。”
季秋月对王阳没兴趣，她只想看成东青，想看成东青是怎么一步步成长到后来的精英模样。
彼时的成东青在干什么呢？
在读书会上接受嘲笑。
他蹩脚的英语和有限的知识和精英孟晓骏形成了鲜明的对比，在同学的哄笑声中，成东青露出个不好意思的笑来。
孟晓骏没有笑，他只是平静地指出成东青用的词典太旧了，然后翻开自己的词典，告诉成东青louse是什么意思。
成东青，看孟晓骏的眼睛里满是崇拜，他想跟孟晓骏借词典，却发现词典的封面上写着“孟晓骏之书，从不外借”。
这时候的成东青无疑是自卑的。
但与自卑相伴的不是自怨自艾，而是改变的决心和意志。
他横扫燕京大学图书馆，在大学四年里读了800本书。
每天夜晚，当所有人学生都离开的时候，成东青依然借着蜡烛微小的光芒，如痴如醉地读书。
季母忽然抬手擦了擦眼睛，“乖宝学习的时候也是这样。”
电影继续播放，成东青在图书馆里遇见了初恋女神。
青春好像与恋爱分不开关系，在成东青追求女神的时候，王阳也和美国记者成为了男女朋友。
而孟晓骏的眼里只有美国。
这时候的孟晓骏自信满满，觉得没有什么事情是他做不到的，征服美国不在话下。
影片节奏很好，情绪推高后立刻就会出现一个情节来降温。
燕京大学的课堂上，老教师提起了美国的种族歧视问题。
孟晓骏和王阳听不下去，与老师据理力争后离开课堂，却没想到犯了众怒，和其他学生打了起来。
成东青跳过桌子，把二人推出门，自己挡下了群情激愤的学生们。
已经跑出去几步的孟晓骏和王阳毫不犹豫地转身回去帮忙。
自那天起，他们仨成为了朋友。
后来成东青在追女神的时候染上肺炎，王阳来看他，给他带了一本词典——孟晓骏在准备托福，不能来看望成东青，但他把那本让成东青羡慕过的字典送给了成东青。
词典里夹了一张书签，上面写着“有天你会让我妒忌的”。
季秋月撇撇嘴，“有点突兀了吧，孟晓骏一直看不上成东青，怎么会给他写这么一张书签呢？”
她现在已然忘了英语的事情，全情投入到电影之中。
主角三人大学毕业，到大使馆申请签证，孟晓骏和王阳都过了，只有成东青得到一个冷冰冰的“拒签”。
王阳为女友放弃了签证，孟晓骏则和女友一起前往美国，准备大展宏图，实现梦想。
三人机场分别，都忍不住红了眼眶。
少年人的友谊真诚而炙热。
“孟晓骏这个演员演得很好，故作镇定，但一转头就哭了。”季父点评道，“我看前面还以为他不在乎朋友呢。”
镜头拉回到美国EES和新梦想的谈判桌上。
美国代表未审先定罪，向美国所有大学发出通知，要求他们警惕在托福雅思考试中获得异常高分的华国学生，他们存在作弊行为。
孟晓骏反应激烈，站起来指责美国代表。
美国代表却不以为意，扬言华国自古以来就有作弊的传统，科举时代还会把作弊方法汇编成书籍。
谈判暂停，时间跳回1988年。
成东青在大学里担任英语老师，学生们非常喜欢上他的课，因为别的课程很累，在成东青这儿可以睡觉。
他又申请了很多次签证，毫无例外地被拒签。
业余时间，成东青给领导家的孩子当英语家教。
他的英语已经不再像以前那样带着浓浓的口音，可喜欢他的课，就连家教的小孩也不喜欢。
海外的孟晓骏过得也不好，他明明是高材生，却只能在实验室里做个专喂小白鼠的助教工作。
这种破工作，最后还被一个生物学硕士的华国学生抢了。
孟晓骏只好到餐馆洗盘子，做一个杂物工，连小费都没资格收的那种。
王阳和女友分手了，他的美国女友丢下了他回去了美国。
颓废的王阳烧掉了自己诗稿，在宿舍的阳台上再一次念起诗。
明明是同样的诗句，却已经没了当初的意气风发，只剩下惆怅。
1992年，广播播放着“企业股份制改革试点”的新闻，王阳骑自行车，载着成东青穿行在燕京城里，开始了新生活。
成东青在校外补习的事情被发现了，燕京大学开除了他。
最后一堂课上，面对满座熟睡的学生，成东青再也忍不住了，积攒已久的情绪终于爆发。
他怒吼着，吵醒了学生们，又觉得自己可笑。
成东青拉开椅子，坐了下来，闲聊般和学生们讲起了故事，讲他不喜欢英语，却整本整本的背词典，把英语学好。
讲他的大学女友去了美国，他成了the man who was left behind.
成东青的最后一节课，是他领悟如何讲课的第一节课。
成东青被开除的那天，有学生追出来问他能不能开补习班。
自此，他的命运开始转动。
季秋月长出了一口气，前面的剧情太压抑了，三个优秀的年轻人不约而同地沉没在最好的时光里，看得她心里难受。
成东青在大街小巷上贴满了英语补习班的广告，带着学生在肯德基补习英语。
他抛弃了所有的羞耻和清高，踏踏实实地教出了一个又一个学生。
跟着他学的人越来越多，多到一个肯德基都坐不下，多到他扩大学校规模，多到他拉王阳入伙，一起教英语。
成东青用的是联想法，ambulance，俺不能死，不能死自然要叫救护车，所以ambulance的意思就是救护车。
王阳用的是电影教学法，播放电影的经典片段，让学生记住了里面的经典台词。
“这方法好，记起来简单。”季母笑了，“俺不能死，救护车，乖宝，你也可以试试啊。”
“什么嘛。”季秋月嘟囔了一句，脑子却很诚实地记下了ambulance这个单词。
1994年，孟晓骏从美国回来了。
成东青和王阳来接机，给他剪头发，带他参观学校，给他办讲座，然后在孟晓骏演讲恐惧症犯了的时候上台救场。
自信的孟晓骏已经成为过去时了，以前在读书会上侃侃而谈的他，现在面对一张张稚嫩的脸，一句话都说不出来。
孟晓骏开始一对一面谈，跟学生面谈，跟老师面谈，最后跟成东青面谈。
孟晓骏给了成东青一份演讲稿，让成东青给学生讲梦想。
新梦想英语学校的核心竞争力，梦想。
成东青带着这份稿子走上讲台，却没有按照孟晓骏写好的稿子来。
“我从来都没有什么梦想，我也不知道什么是梦想，我只知道什么是失败。别的我说不好，说到失败我连草稿都不用打。”
“华国的学生是全世界学生里最容易失败的，因为你们面临的是全世界最残酷的考试。”
“教育部公布的1993年的升学率，从初中到高中是44.1%，也就是说有近600万人失败了。高考的升学率是39.9%，140万人失败了，来到我们新梦想参加托福和 GRE考试的，我算过比例，每四个学生只有一个能拿到奖学金出去，又有3万多人失败了。”
“失败无处不在，人生如此绝望，这就是现实。”
“那我们该怎么办？掉在水里你不会淹死，呆在水里你才会淹死！”
“你只有游，不停地往前游！那些从一开始就选择放弃的人，他不会失败，因为他们从一开始就失败了。”
“失败并不可怕，害怕失败才真正可怕。我们只有从失败中寻找胜利，在绝望中寻求希望。”
台下掌声雷动，电影院里也响起了热烈的掌声。
“这一罐鸡汤喂的，啧啧啧。”坐在季秋月前排的男生不屑道，“不会真的有人信吧，丢不丢人。”
季秋月的眼睛有些湿，她低下头去，快速擦去了眼角沁出的一滴泪水。
季母轻轻揽住她，拍了拍她瘦削的背，“乖宝，你的辛苦，妈妈都看在眼里，我也知道你上一次考试没考好，心里难受不想说话，觉得对不起我们……但是啊，妈妈觉得，无论最后结果如何，你已经用一年的坚持告诉了我们，你不服输，也不放弃。妈妈为你骄傲。”
“对。”季父也搭上季秋月的肩膀，“相比于成绩，你的勤奋和坚持，才是最珍贵的品质，只要一直在游泳，总有一天会抵达岸边。”
季秋月再也忍不住了，扑进妈妈怀里，任由泪水流了满脸。