“三百六十万！”牧乔的报价声在拍卖场中清晰可闻，带着不容置疑的决断。一旁的牧宁听后，眉头紧锁，低声提醒道：“堂主，这个价格已经相当于我们牧山堂一年的总收入了，这么做真的值得吗？”她的声音中透露出深深的忧虑。
“只要能让牧童成功晋级归灵境，花多少钱都值得！”牧乔语气坚定地说道
“可是，堂主，牧童他已经在九重隐灵境三年了，以他的天赋，能否跨越这道门槛，都是一个未知数...” 牧宁心有不忍的说道。
“正是因为如此，我们作为长辈的才更应该帮助他一把。如果仅凭他自己，恐怕这辈子都无法跨越这道门槛。我们不能让牧童的天赋和努力白白浪费掉。” 牧乔道。
牧宁听后，没有再说话，只是幽幽地叹了一口气，眼中闪过一抹复杂的神色。
此时，席中一个小家族的家主听到牧乔的报价后，心中有些犹豫。他的实力仅仅只有六重归灵境，这次参与竞争也是为了自己那个不争气的儿子。他深知自己的家族底蕴无法与那些传承氏族相比，三百六十万已经是他能接受的极限了。但此刻，他并不想轻易放弃这个机会，因为这对于他儿子来说，可能是一次难得的提升实力的机会。
在稍作思索后，他咬了咬牙，决定再次加价，：“三百七十万！”
随着这位中年家主的报价声在拍卖场中回荡，牧乔的眉头不禁微微皱起，他深知这瓶浓缩能量液对于牧童的重要性，绝不能有丝毫的闪失。于是，他毫不犹豫地喊道：“四百万！”这一次，他的声音中透露着不容置疑的坚定，牙齿紧咬，生怕有人再次出价将这瓶珍贵的能量液从自己手中夺走。
中年家主在听到牧乔的报价后，脸色微微一变，他深知自己的财力已经无法与牧山堂这样的势力相抗衡。他无奈地摇了摇头，重重地叹了一口气，眼中闪过一丝遗憾和不舍，最终还是决定放弃这件物品。
“还有人继续加价吗？这瓶浓缩能量乃是可遇不可求，起码老夫在此行二十多年来，也只是见过一次，错过了这次话，恐怕下一次就不知何时才会有此等机遇了” 柳杨的话语之中带着些许的怂恿之意，他也是想着物品能被拍卖更高的价格，这样的话，他的佣金也会更高。
席中的众多修士被他这番话语明显有所刺激，但是刚一有动作，就被身边之人所拦下。很明显，这个价格实在过于昂贵，最重要的是，这瓶能缩能量的效果还未得到证实。也正因为此，所以柳杨才未将物品的价格定的十分昂贵，若是他知晓，林毅三人因为这个天然灵石矿，连续突破了好几个境界，恐怕不知有多少人会疯抢此物。
“咚！”一声清脆而有力的锤子敲击声在拍卖场中响起，仿佛是为这场激烈的竞价战划上了一个圆满的句号。
柳杨此刻面带微笑，手掌微微抬起，指向了牧乔所在的方向，他的声音洪亮而清晰，回荡在整个拍卖场内：“此瓶浓缩能量液，正式由这位修士所拍下！”
“本次拍卖会最后一件物品，想必大家都有所耳闻，这可不是寻常的某个物品，而是一张门票！”拍卖师洪亮的声音在会场中回荡开来。
此语一出，席间顿时传来一阵轻微的骚动。那些对这件事毫无所知的人们纷纷面露惊讶，彼此交换着眼色，相互询问着究竟是怎么回事。他们交头接耳，议论声此起彼伏，整个场面显得有些嘈杂混乱。
然而，与这些不明所以的人形成鲜明对比的，则是那些来自实力强横的帮派之人。他们一个个面色沉静如水，波澜不惊地坐在那里，似乎对于这个消息早已心知肚明，毫不感到意外。
这时，柳杨清了清嗓子，继续说道：“此次濂云国的皇族特意为全国各座城池的天才选手举办了一场规模空前的铸器大赛。而想要参加这场大赛，可是有着极为严格的条件限制！只有那些拥有受到濂云国官方所认可的家族背景，或者隶属于强大帮派、宗门等势力的人员才有资格报名参赛。而且还有一点至关重要，那就是参赛者的年龄不得超过二十五岁。”
听到这里，原本就充满好奇的众人更是按捺不住心中的疑问，有人忍不住高声喊道：“那么，如果能参加铸器大赛的话，又会得到什么样的奖励呢？”
柳杨微微一笑，不紧不慢地回答道：“若是有幸能在铸器大赛中脱颖而出，斩获前三甲的佳绩，那么便可以获得前往濂云国皇族接受传承试炼的宝贵机会！”
“传承试炼？这到底是个什么神秘的东西啊？”席中的众多修士们脸上不约而同地浮现出疑惑不解的神色。他们交相议论着，试图从彼此口中探寻到关于这所谓传承试炼的更多信息。
不过，就在这群迷茫的人群之中，一些见识广博的小家主以及各大帮派势力的首领们却是眼神一亮，眸中瞬间闪过一丝贪婪的光芒，仿佛看到了世间最为珍稀的宝物一般。
“这传承试炼以往只能由皇族成员享用，从不外泄，经历过传承试炼的皇族人士，每个人必然会将境界提升。然而，皇族为了培养新一代天才修灵者为，所以才将这等好事公开，只要你们能取得名次，便能获得这种机会” 柳杨笑呵呵的说道：“此次拍卖的便是铸器大赛的入场资格，不限人数，定价一致，五十万灵币一个人！”
“他如此明目张胆的将皇族举行的铸器大赛资格售卖，不会被皇族针对吗？” 索林眉头一挑，好奇的问道。
“要知道，这铸器大赛可不是谁都能参加的！其入赛标准相当苛刻，只有那些背后有着强大势力支持的人才能够获得参赛资格。虽说这样做看似有些不公平，但其实它的目的在于筛除掉一部分资质平庸之辈。不过，即便如此严格，仍然存在一些散修中的天才人物因为缺乏参赛途径而被拒之门外。对于这类情况，皇族方面倒也不是完全不知情，大多数时候会选择视而不见。”茹慧颜耐心解释着。
站在一旁的林毅听完后，若有所思地点了点头，应和道：“确实如你所说，如果不是为了限制参赛者的范围，又怎么会把参赛费用定得高达五十万灵币这么高？这个数字可着实不低，足以让许多普通人家望而却步了，自然也就起到了筛选作用。”
“如果在座诸位当中还有人对本次铸器大赛感兴趣，并想要亲自试一试身手的话，可以等到拍卖会结束之后，前往议事厅找我报名参赛。好了，今天的拍卖会到此圆满结束，非常感谢各位修士大驾光临。至于那些拍卖物品的朋友们，请稍作等候，待会儿会有专门的侍从与你们取得联系。”
这时，只见柳杨双手负于身后，面带微笑地注视着席位上的众人逐渐离场。等人们差不多都走光了以后，柳杨便转身退回到舞台后方，身影很快就消失不见了。
随后，林毅三人也走出了这间包房内，他们的身影在走廊里渐行渐远。在完成对那份珍贵铭阶灵技的灵币支付之后，林毅将其递给了茹慧颜。紧接着，他们一同朝着议事厅走去。
当踏入议事厅时，一种庄严肃穆的气氛传来，柳杨和几位拍卖行干事与几个看似来头不小的人交谈着，他们每个人身上的服饰和配饰都散发着一种华贵或者强大的气息，众多身影或坐或立。显然，这里都是天岭城那些微小势力的头目。
就在这时，林毅忽然注意到一个熟悉的面孔——刚刚拿到竞拍物品的陶圆。
于是，林毅面带微笑，不紧不慢地向着陶圆所在的方向踱步而去。走到近前，他双手抱拳，微微躬身，恭敬地说道：“陶圆兄，多日不见，一切可安好？”
陶圆闻声转过头来，看到眼前之人竟是林毅，那张原本就显得成熟老练的面庞上立刻绽放出一抹和善的笑容，回应道：“原来是林毅兄啊！幸会！方才在拍卖会场上承蒙您出手相助，在下深表感激！”
林毅轻轻摇了摇头，略带遗憾地说道：“唉，只可惜没能成功拍下那另外两份金灵技，否则便能更好地回报您之前赠予我虎耳石的情谊了。”言语之间，流露出一丝惋惜之意。
陶圆连忙摆了摆手，笑着宽慰道：“林毅兄切莫如此说，那块虎耳石本就是咱们公平公正的交易之物，怎谈得上什么人情呢？虽说此次未能如愿将那两份灵技收入囊中的确令人感到有些遗憾，但这一趟出行能够结识像你这样的人，于我而言实在是一大幸事啊！”
林毅嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，心中正盘算着该用何种方式去打听有关父亲的事情。
就在这时，身后突然传来一阵低沉而富有磁性的声音：“林毅小友，看你的样子，莫非也是前来报名参加此次比赛的吗？”说话之人正是柳杨，他那苍劲有力的嗓音仿佛能穿透人的灵魂一般。
一旁的陶圆听到这句话后，如同醍醐灌顶般瞬间回过神来。他瞪大了眼睛，难以置信地望着面前这个看上去比自己还要年轻几岁的少年。在此之前，他根本未曾想到过，眼前的这位少年竟然会是一名铸器师！这着实令他感到十分惊讶和好奇。
面对柳杨的询问，林毅面带微笑，彬彬有礼地回答道：“晚辈的确是特意赶来此处找您报名参赛的。”
柳杨微微点头，表示理解，然后缓缓开口说道：“嗯，想必你应该也有所耳闻，本次的铸器大赛可是吸引了来自濂云国各个城池的众多天才选手参与其中。这场比赛的竞争程度之激烈，可以说是超乎想象啊。而且，虽说赛事设置了一定的年龄限制，但如果自身没有过硬的实力和技艺，想要在众多高手中脱颖而出、夺得名次，那简直难如登天呐。”说完，他轻轻捋了捋下巴处的胡须，目光深邃地看向林毅。
然而，林毅并没有被柳杨这番话语所吓倒，反而眼神坚定地回应道：“多谢前辈的善意提醒，晚辈心里自然清楚此番比赛的难度之大。但正所谓‘机不可失，时不再来’，倘若不去勇敢尝试一番，只怕会白白错过如此难得的机遇。所以，哪怕前方道路布满荆棘，困难重重，晚辈也定会竭尽全力，奋力一搏！”他的语气斩钉截铁，透露出一股不屈不挠的决心和勇气。
“说得不错，这才是年轻人该有的样子！”刘杨满脸赞赏地说道。只见他微微颔首，又开口道：“既然你如此执意要参加此次比赛，那老夫便依了你，将你的名字填写上去。不过嘛，按照规定，由于你并没有隶属于任何家族或者势力，所以需要缴纳的门票费用，依旧是不能少的。”
听到这话，林毅毫不犹豫地点头应道：“这是自然，劳烦柳杨前辈帮我报名参赛。”语罢，他迅速从怀中掏出一张闪烁着淡淡灵光的战资卡，并顺势递到了柳杨面前。就在刷卡付款的那一刹那，只听清脆的一声提示音响起，林毅眼睁睁看着自己卡里的余额一下子减少了整整五十万灵币。这数目对于普通人来说可谓是一笔巨款，饶是一向大方的林毅也不禁感到一阵肉痛。然而，一想到若是能够成功获得传承试炼的宝贵机会，这点钱财于他而言也就算不得什么了。
此时，柳杨微笑着收起战资卡，同时不忘友善地提醒道：“铸器大赛将会在两个月之后，于我们濂云国的国都盛大举行，届时各方高手都会云集于此，你可千万不要忘记了这个重要的时间啊。”
“晚辈明白。”林毅恭敬地回应道。待一切事宜处理妥当之后，他转过身来，面向站在一旁的陶圆，抱拳施礼道：“陶圆兄，我有一件事情想要向您请教一番，不知是否方便借一步说话呢？”
陶圆也是微微一愣，答应了下来，随后两人找了间内屋进入，茹慧颜和索林也紧随其后。
“林毅兄，看你行色匆匆，可是有什么要紧之事？”陶圆满脸狐疑地开口问道。
此刻，只见那林毅面色凝重，隐隐透着几分肃穆之色，他目光如炬地盯着陶圆，缓声询问道：“此前在竞技赛之上，陶圆兄所施展出来的那套木灵技，我瞧着竟是格外眼熟，不知陶圆兄此登灵技能究竟是师从何处习得的呢？”
听到这话，陶圆微微一怔，但很快便恢复了常态，如实回答道：“不瞒林毅兄，这套木灵技乃是家父传授于我的。”说罢，他不禁好奇地打量起眼前的林毅，心中暗自揣测对方为何会对自己的灵技如此感兴趣。
“原来如此…”林毅若有所思地点点头，接着解释道，“实不相瞒，之所以会觉得眼熟，是因为我曾亲眼目睹过家严也曾施展过相同的灵技。如今再度见到，心中难免生出诸多疑问和猜测。”说到此处，他顿了一顿，似乎在斟酌接下来的话语该如何表达。
稍作迟疑之后，林毅再次开口问道：“不知令尊高姓大名？”然而，就在他话音刚落之际，却敏锐地察觉到陶圆的面容之上瞬间闪过一抹不易察觉的谨慎之意。
意识到自己的问题可能有些唐突，林毅赶忙补充道：“抱歉，或许是我太过急切了些。但请相信我并无恶意。我的父亲本是心诚军团中的一名战士，只可惜近来遭遇了一些意想不到的变故，以至于我们父子二人失去了联系。如今，我正与我的朋友们四处寻觅他的下落。所以，如果陶圆兄知晓关于家父的任何消息，哪怕只有一星半点，也恳请您能不吝相告。在此，林毅先行谢过！”说着，林毅朝着陶圆深深地鞠了一躬，言辞恳切，令人动容。
索林站在一旁，紧蹙眉头，额头上甚至冒出了些许褶皱，他那原本就显得有些黝黑的面庞此刻更是被焦虑之色笼罩得严严实实。很显然，对于有关自己父亲的任何蛛丝马迹，他都怀着无比急切和渴望知晓的心情。
陶圆听到这话，那张紧绷着的脸才逐渐松弛下来，像是心中悬着的一块大石头终于落了地一般。沉默了一会儿之后，他开口说道：“我的父亲名叫陶弘，曾经也是心诚军团里一名战士。这件东西呢，其实是当年父亲还在军团的时候，他的一位战友赠予他的。后来，父亲把这份珍贵的灵技传授给了我。”
这时，一直静静聆听的茹慧颜忍不住轻声发问：“那么，你父亲有跟你提过那位赠送灵技的战士叫什么名字吗？”陶圆微微闭上眼睛，似乎在努力从记忆深处挖掘出相关的信息，但片刻过后，他还是无奈地摇了摇头，回答道：“说实话，我从来没有听他说起过这个人的名字。毕竟，这些都是很久很久以前的事了，那时我年纪还小。后来，父亲早早地就退出了心诚军团，我们一家人也搬到了濂云国的国都——云宫城居住。自那以后，父亲就在国都安定了下来，而我则开始踏上四处游历、磨练自身的征程。”
茹慧颜一边听着陶圆的叙述，一边在自己的脑海中快速搜索着与之相关的记忆。然而，任凭她如何苦思冥想，却始终无法想起那个所谓的名号。也许正如陶圆所言，他的父亲确实早在许多年前就已经离开心诚军团了，时间太过久远，以至于那些往事早已被岁月的尘埃所掩埋。
“心诚军团的事我也有所耳闻，发生这样的事情谁都不想见到。但是，若是这般没有头绪寻找的话，恐怕你们也很难找到。” 陶圆面色惋惜的说道。
然而此刻，林毅与索林二人的面色稍显黯淡无光。他们心里非常清楚，想要在这片广袤无垠的濂云国境内探寻到有关各自父亲的蛛丝马迹，其难度犹如登天一般。可是即便如此，哪怕只是存在那么一丁点渺茫的希望，对于目前身处困境中的他们而言，都值得全力以赴地去追寻摸索。
紧接着，只见林毅迅速收起脸上那落寞的神情，双手抱拳，恭恭敬敬地向陶圆行了一礼，并诚恳说道：“多谢陶圆兄此番慷慨相告。”
陶圆见状，则连忙摆了摆手，微笑着回应道：“林毅兄太客气啦！说实在话，我这次真没能给二位提供太多实质性的帮助，实属惭愧！如今拍卖会已然落下帷幕，不知接下来两位打算去往何处呢？”
听到陶圆这般询问，林毅不禁陷入沉思之中，稍稍斟酌片刻后回答道：“实不相瞒，我计划前往国都走一趟，想顺道为一个月之后即将举行的铸器大赛提前做好充足准备；也是期望能够在国都碰碰运气，说不定能打探到一些关于家父下落的线索。”
陶圆点了点头，表示理解，然后接着说道：“既是如此，那不如咱们结伴同行如何？想必各位也都知晓，此去路途遥远且充满诸多未知风险，我若能与诸位一同前行，相互之间也好有个照应。”
林毅听闻此言，略作思考，觉得陶圆所言不无道理，于是点了点头应道：“那就有劳陶圆兄了，还望一路上多多关照。”就这样，林毅等一行四人迈着坚定的步伐走出了拍卖行，而后策马扬鞭，向着天岭城之外疾驰而去。
林毅握着手中那张略显陈旧的兽皮地图，目光凝视着上面标注的广袤地域。整个濂云国宛如一片无边无际的大陆，其占地面积竟然达到了惊人的数十万公里之辽阔！而从他所在的天岭城前往国都，更是有着长达八千公里的遥远路途。即便是搭乘速度极快的飞行妖兽，也至少需要耗费整整三日的时光。