燕昀忽然间意识到自己方才所言有些过多，于是赶忙打破这令人略微尴尬的沉默氛围，开口说道：
“向爱卿啊，对于你的能力，朕是深信不疑的！只是不知此次你前往越州巡查一遭，可曾有什么收获？”
向问天闻听此言，心头不禁一动，暗道一声：“终于等到这一刻了！”
只见他面色沉稳地向前迈出一步，双手恭敬地呈上一份奏折，不卑不亢地回答道：
“启奏陛下，微臣此番前往越州巡查，收获颇丰。经过微臣详细深入的调查了解，发现越州知府柳元大人在其任职期间，当真称得上是一位清正廉洁、一心为民的好官。
他不仅大力兴修水利工程，修筑坚固的河堤以抵御洪涝灾害，而且还广泛开垦良田，使得当地百姓的生活得到极大改善。
此外，柳元大人更是积极果断地严厉打击大烟这种非法贸易活动，从而有效地稳定了朝廷在外贸方面的税收收入。
总而言之，柳元大人的种种作为，无疑为朝廷在老百姓心目中树立起了良好的形象。依微臣之见，以柳元大人的这般卓越表现，完全能够胜任越州知府这一重要职务。”
燕昀接过奏折后，仔细地翻阅起来，边看边微微点头。过了片刻，他缓缓放下手中奏折，若有所思地说道：
“说起这个柳元，朕对他的印象倒还算深刻。想当年他在京城为官之时，简直就如同一块又臭又硬的顽石一般，只认准一个死理儿，为此得罪了不少人。
朕当时也是无奈之下，才将他外放至越州为官，本意原是希望借此机会能让他稍加磨砺，收敛一下性子。
没承想，这柳元竟真做出了如此出色的政绩来，着实令朕感到欣慰不已。
待到时机合适之际，朕定会考虑将他召回京城委以重任。”
此刻，皇帝正端坐在龙椅之上，脸上挂着一丝不易察觉的笑容，显然心情颇为愉悦。
而站在下方的向问天心领神会，赶忙顺着皇帝的心意说道：
“想必柳大人定然深知陛下您的良苦用心，所以才能够取得如此显着的政绩啊！只是微臣这里尚有一桩事情，还需恳请皇上您来亲自定夺。”
皇帝微微扬起下巴，饶有兴致地看着向问天，笑着问道：
“哦？究竟是什么事情竟然连你都感到为难呢？说来听听。”
只见向问天深吸一口气，然后小心翼翼地再次呈上一份奏折，恭敬地说道：
“此次微臣前往越州巡查之时，竟遭遇了一件极其棘手之事。
那越州市舶司与越州通判杨磐相互勾结，他们不仅吃里扒外，更是肆意中饱私囊，致使朝廷利益遭受严重损害。
然而这还不算完，后来那杨磐竟敢背地里偷偷贩卖大烟，幸好柳知府明察秋毫，屡次识破其阴谋诡计，并将那些大烟当众销毁。
杨磐因此损失惨重，为了能够一劳永逸、永绝后患，他居然胆大包天地勾结起了倭寇前来围攻府城。
这场突如其来的袭击给当地百姓带来了极大的伤亡和财产损失，就连微臣自己也不幸在混战之中被其所伤……”
皇帝听完这番话后，原本还算轻松的面容瞬间变得阴沉似水，双眼怒睁，紧紧盯着手中的奏折，额头上青筋暴起。
整个朝堂之上顿时鸦雀无声，气氛紧张到了极点。向问天则早已吓得跪倒在地，身子瑟瑟发抖，甚至连大气都不敢出一口。
“啪！”
只见那封奏折在空中划过一道弧线后，重重地落在地上，发出沉闷的声响。
燕昀满脸怒容，眼中仿佛燃烧着熊熊烈火，他大声吼道：
“好，好得很呐！这就是朕的好臣子！竟然敢如此明目张胆地造反，简直是无法无天！”
站在一旁的胡行德见状，心中一惊，连忙跪地应道：
“陛下息怒，保重龙体要紧啊！”
燕昀喘着粗气，指着地上的奏折，厉声道：
“胡行德，传旨下去，即刻派遣人马将杨磐以及市舶司所有相关人员统统捉拿归案，处以凌迟之刑！将其族人满门抄斩，一个不留！”
这时，燕昀突然一阵剧烈的咳嗽，身体不由自主地颤抖起来。
胡行德急忙起身，快步走到燕昀身边，轻轻拍打着他的后背，试图帮他顺气。口中还不停地劝慰道：
“陛下莫要过于动怒，以免伤了身子。这些乱臣贼子实在可恶，但陛下您贵为天子，切不可因他们而损害了自己的龙体呀。”
燕昀稍稍平复了一下情绪，狠狠地瞪了一眼跪在地上的胡行德，说道：
“朕怎能不生气？他们如今已如此张狂，莫非真当朕年老力衰、昏聩无能不成？”
过了片刻，燕昀缓声对向问天道：
“爱卿若是没有其他要事禀报，就先行退下吧。”
向问天闻言，赶忙叩头谢恩，然后小心翼翼地站起身来，一步一步缓缓退出了紫宸殿。
随着殿门缓缓关闭，只留下燕昀独自一人坐在龙椅之上，面色阴沉，不知在思索着什么……
就在此时，只听得一阵急促的马蹄声响彻云霄，一匹骏马如闪电般疾驰而来，径直冲入了戒备森严的皇宫之中。
此乃八百里加急特许之马，所到之处，沿途所有官府驿站皆需全力以赴地予以配合，绝不容许有丝毫延误。
如此情形，显然意味着边关发生了重大事件！向问天下意识地停下了匆忙前行的脚步，双眉紧紧皱起，心头涌起一股强烈的不安之感。
“报——紧急军情，边关加急！”
那传信的士兵刚刚喊出口，整个人便如同脱力一般从马上重重地摔落下来。
向问天见状，不敢有丝毫耽搁，急忙上前一步，伸手将那名士兵扶起，并小心翼翼地带着他快步走向宫殿之内。
与此同时，宫内原本平静的气氛瞬间被打破，众多太监们也纷纷行动起来，开始忙碌地穿梭于各个房间之间，传递消息、准备物品。
燕昀也被突如其来的消息震惊，不久前传来的军报不是说一切无恙吗？这才多久，我军就损失惨重！