对于周钰，林氏还报了一些希望。
周钰在叶家生活的这几年，谦逊有礼，看着实在不像会做混账事的人。
或许是有什么误会，外边人只说那外室的奶娘带着孩子去了周钰府上，或许是相熟而已。
林氏不希望流言是真的，大妹妹和周钰的婚期在即，要是真的，让大妹妹怎么办？
退了婚的姑娘，只能往低处找，更别说叶家在朝中没有厉害的人撑腰。
余光瞥见大妹妹，林氏很心疼，进屋前小声安抚，“妹妹你别着急，一切有我和你大哥哥呢。”她是大嫂，平日里不顶事就算了，这种时候一定要撑起叶家的脸面。
看大嫂强装镇定，叶婉宁心中叹气，周家这些麻烦事，她得快些解决了才好。
二人进了正厅，周母抬头看了过来，林氏正经行礼，叶婉宁在边上虚虚地躬了下。
周钰不让周母过来，说他自个儿会来叶家说清楚，但周母心疼儿子，趁着周钰还没出门，赶忙让人套了马车。
她对叶婉宁处处不顺眼，什么大家闺秀，能去宅院门口赶人的，就不是个有教养的。
叶家人还没说话，周母先摆起款来，端着架子道，“昨儿我刚到京城，听说了一点事，不是我小心眼，是我们两家要成为儿女亲家。今日当着婉宁的面，我就直接说了，你有什么事不可以关起门来说吗？何必把事情闹得人尽皆知？竹苓是我许家的姑娘，我许家丢人了，你有什么脸面？”
林氏以为周母是来解释流言和道歉的，没想到，周母一上来就指责妹妹，饶是她脾气再好，这会也放下脸来，“周夫人，您这话什么意思，我大妹妹按规矩办事，哪里会没脸面？”
“按规矩？真按规矩，她就不该去闹，别说我儿和竹苓没什么，就算真有什么，她也该大度接纳竹苓。一个没过门的姑娘，如此善妒，不是没教养是什么？”周母并不觉得儿子和侄女做错了什么，“今日我来，就是与你们说清楚，不要在意外边的流言。我娘家只有这么一个侄女了，我不可能把竹苓送走，婉宁接受不了，这门亲事就算了。”
她以为，叶家听到这里便会怕了。
这年头，谁家姑娘在成亲前被退婚，名声就坏了。她儿子中了状元，应该是叶家巴结他们，没了叶婉宁，还能成全儿子和侄女，这是多大的好事。
周母打心眼里看不上叶婉宁，语气里也没了尊重。
林氏脸红了又白，他们叶家还没提退婚，周母却先提起来？
“周夫人，你是认真的吗？”林氏胸口憋着一口气，但退婚是大事，她不敢贸然应下，“这是你的意思，还是周钰的想法？”
“有差别吗？”周母哼了一声，今天叶婉宁不给他们周家道歉，她绝对不会要叶婉宁这个儿媳妇。
林氏：“你！”
“不曾想，流言竟然是真的。”叶婉宁见大嫂败下阵来，轻声叹了句，“周夫人说我没规矩，我倒是不懂了，没成亲就养外室，这算是什么规矩？”
“什么外室，我不是说了不是吗？”周母不承认。
“那您闹什么呢？”叶婉宁继续反问，“按理来说，平常人家出了丑事，第一时间都是来道歉。您反而来我家闹，是自个儿心虚了，想要在气势上先压叶家一头，让我们被迫接受是吗？”
只要叶家对外申明，周钰没有养外室，叶家还愿意和周家结亲，流言就不算什么，用不了多久，会被新的谈资给取代。
“你说什么呢？我有什么好心虚的？”周母快站起来，习惯性抬头想去指叶婉宁，意识到这不是在村里，又哼了一声坐下。
叶婉宁冷笑，“您心虚什么，您自个儿清楚。您说我善妒，这个我可不认。我们叶家的教养，也不容许你来质疑，既然周夫人觉得叶家配不上周家，这门婚事就此作罢吧。强扭的瓜不甜，周钰在我叶家这些年的吃吃喝喝，我会算清楚，派人送到周家。”
“婉宁！”林氏急了，赶忙给大妹妹使眼色。
叶婉宁安抚似地拍拍大嫂的肩膀，“我知道大嫂心疼我，可你也看到了，周夫人吸引维护娘家侄女，话里话外都看不上我，就算我嫁过去，你觉得我有好日子过？还有一点，从头到尾，周夫人都没明确表示，周钰和许竹苓没有孩子，你看啊，不否认不就是默认了吗？”
林氏哑口，皱眉沉思。
周母忍不住站了起来，“叶婉宁，你不要血口喷人！”
“那周夫人敢不敢发誓，用周钰的前程和子孙发誓，如果周钰和许竹苓有孩子，周钰会官场失意、断子绝孙！”叶婉宁带着恨意说出这话，看着周母，想到上辈子被蹉跎的日子。
前世的周母，同样对她百般挑剔。
她以为可以日久见人心，只要自己坚持孝顺，总有一日能感化周母。
事实证明，是她想错了。
夏日被罚站，小日子泼冷水，动不动发火让叶婉宁罚跪。只要叶婉宁开口辩解，周母就用孝道来压叶婉宁。
那时的周钰，总会在事后马后炮，“婉宁别和母亲计较，她只有我一个儿子，所以对你的期望大了点，她是为了你好。”
为她好？
现在想来，都是笑话。
看着周母要吃人的眼神，叶婉宁不甘示弱地加重语气，“周夫人，您敢吗？”
“叶婉宁，我要撕烂你的嘴，你竟然敢诅咒我儿子！”说着，周母朝叶婉宁扑了过来，但被几个婆子给拉住。
到了这会，周母被彻底激怒，叶婉宁达到目的，让婆子们把周母丢出去。
周母是来摆架子的，却受了一肚子气，被丢到叶府门口后，指着叶家牌匾破口大骂，“你当你们还是以前啊，一家子破落户，还敢诅咒我儿子，也不撒泡尿看看你叶婉宁什么样子！就算我儿子养外室，那也比你强，他可是新科状元，你们叶家没一个顶事的！”
一口气骂完，周母才发现四周围了人。
好些人都听说了周钰养外室的事，又有人说，周钰的外室是前几日被叶家赶走的表妹。现在听周母这话，大家对此深信不疑。
“都看什么看？”周母还没意识到事态严重，在村里时撒泼习惯了，特别是过去一年，从儿子中了状元后，她在村里都是横着走。
有看不下去的人，开口道，“我说你怎么那么不要脸？你儿子吃软饭，还养外室，你还好意思在这里骂街？果然上梁不正下梁歪，有你这种母亲，难怪周翰林能干出这种事。”
“就是，真是可怜叶家大姑娘了，才貌双全的一个人，竟然配了个陈世美。”
“叶家倒霉，摊上这种亲家，我活这么大，还是头一回瞧见泼妇骂街。所以说啊，结亲还得是门当户对，叶家当年太仁慈了，周翰林父亲死的时候，就该退了这门亲事！”
……
众人越说越激动，叶家大门紧闭，叶婉宁要的就是这个效果。
周母嗓门再大，也盖不过一群人，一口气快上不来时，周钰来了。
周钰还没靠近，听到众人在说的话，差点气晕过去。他不让母亲早早来京城，便是这个原因，母亲出身太低，没什么见识，现在果然闯祸了。
硬着头皮挤进人群，拉住母亲要走，却听母亲和他哭诉，“我的儿啊，你可算是来了，你再不来，我都要被叶婉宁那个贱人欺负死了！这门婚事不要也罢，她叶婉宁配不上你！”
周钰两眼一黑，脚下一踉跄，若不是风染扶住他，他就摔在地上了。
母亲当着那么多人说退婚，完了，这门婚事是真要完了。