就在常遇的军队陷入绝境之时,数骑快马裹挟着滚滚沙尘,自中原方向疾驰而来。几位被沙尘暴耽搁行程的大臣,终于在千钧一发之际赶到了西域。他们不顾旅途劳顿,径直奔向常遇营帐,神色匆匆间难掩坚毅之色。
大臣甲一步入营帐,便抱拳行礼,朗声道:“常将军,我等奉陛下之命前来驰援。陛下深知将军深陷困境,虽受多方掣肘无法大规模发兵,然已在周边诸国巧妙周旋,亦带来一队精锐援军、紧急物资与中原巧匠所制新式兵器。”
常遇双眸之中瞬间闪过一抹亮色,赶忙接过密令,细细研读,随后长身而起,声若洪钟:“陛下圣明,此支援援真乃雪中送炭,我军有救矣!”言罢,他转身环视众将,果断下令:“速将新式兵器交付军中精锐之士,尔等务必寻得战机,给予龟兹国致命一击。我自率余部在正面死死拖住敌军,为突袭创造条件。”
此时,龟兹国国王于阵前督战,眼见常遇军队虽处绝境却顽强抵抗,眉头拧成一个“川”字。恰在此时,一名探子飞奔来报:“陛下,中原朝廷正在与周边国家展开外交活动,局势恐对我等不利,变数横生。”龟兹国王心头一震,暗自思忖:“中原朝廷此举,意在重塑西域格局,我军若再贸然突进,恐陷万劫不复。”念及此处,他缓缓挥手示意放缓进攻节奏。
联军阵营之中,因缺乏统一调度指挥,在常遇部将如猛虎般的猛烈冲击下,顿时乱作一锅粥。一小城将领望着眼前乱象,不禁对身旁之人叹道:“我等本就是受神秘势力胁迫参战,何必与中原结下血海深仇?此仗,怕是不该再打下去了。”众人听闻,皆面面相觑,军心已然动摇。
常遇敏锐地捕捉到这稍纵即逝的战机,猛地振臂高呼:“奇兵听令,速速绕道龟兹后方,全力袭扰,使其首尾难顾。敢死队,随我再次冲锋,冲破其阵型!”
刹那间,喊杀声如雷霆乍惊,响彻云霄。龟兹国军队被奇兵搅得后方大乱,敢死队又如狼似虎般勇猛无畏地杀来,加之新式兵器威力惊人,龟兹国士兵们面露惊恐之色,伤亡惨重。
正值此时,中原援军如神兵天降,及时赶到与常遇军队会合。士兵们见此情形,士气大振,呐喊声此起彼伏:“朝廷未曾弃我等,胜利曙光在前!”常遇一马当先,手中长刀寒光闪烁,高呼:“追,休教龟兹残兵败将逃脱!”
楼兰城外,常遇部将浑身浴血却依旧威风凛凛,宛如战神临世。他大喝一声:“兄弟们,今日定要将联军彻底击退!”手中长枪似蛟龙出海,带领士兵奋勇拼杀。联军中小城池军队眼见大势已去,纷纷弃械投降。神秘势力首领见势不妙,转身欲夺路而逃。常遇部将怒目圆睁,恰似金刚怒目:“贼子哪里走!”率领部众紧追不舍,终将神秘势力剿灭殆尽。
战后,常遇登上楼兰城头,极目远眺,望着渐渐恢复生机的城池,对身旁部下语重心长地说道:“此场大捷,乃众将士拼死用命之功,亦仰赖朝廷洪恩庇佑。速派人回朝报捷,我等需尽快整饬西域,安抚归降者,加固城防,以防再生变故。”
中原朝廷之上,明凤闻得捷报,龙颜大悦,欣然起身笑道:“常遇果不负朕之所望,众将士亦是英勇无畏,忠勇可嘉。传朕旨意,重重嘉奖有功之臣。朕意已决,当重新擘画西域布局,扬我中原赫赫之威。”
而在西域,常遇心底深知,眼前的和平不过是暂时的休战,未来必定还有诸多艰难挑战在前方虎视眈眈。但他毫无惧色,深邃的眼眸坚定地望着远方,仿佛已然瞧见西域在中原与本地的携手努力之下,一步步走向繁荣昌盛的光明前景。
在西域的战火暂歇之后,常遇雷厉风行,即刻着手实施他的西域治理大计。他率先召集了归降的各小城池首领,于楼兰城中举行了一场盛大隆重的集会。
常遇昂首挺立在高台之上,目光威严而又饱含诚恳之色,缓缓扫视众人,声如洪钟般朗声道:“诸位,过往之战,或有诸多误会与无奈逼迫,如今既已归降,我中原王朝定然不会亏待诸位。我决意在各城广设学府,不论汉家子弟还是西域孩童,皆可入学就读,研习中原先进的农桑、医术、天文之术,以期日后为西域之繁荣昌盛贡献心力。”
台下众人听闻此言,不禁交头接耳,议论纷纷,既有对未来的憧憬向往,亦有对未知变数的隐隐担忧。一位白发苍苍的老者缓缓起身,颤声道:“常将军,我等小城池,日后税赋究竟几何?可还会有兵戈之灾降临?”
常遇微微抬手,示意众人安静,和颜悦色地回应道:“税赋之事,自当依据各城之产出,合理斟酌而定,决然不会过分征敛,致使百姓困苦。至于兵戈,我中原驻军于此,只为保西域一方安宁,若有外敌来犯,定当全力抵御,护佑百姓周全。然亦期望各城能齐心协力,共筑坚固防线。”
众人听闻,纷纷点头称是。
而在中原朝廷,明凤召集朝中重臣,共商西域长远规划。
一位老臣轻抚长须,沉吟道:“陛下,西域之地,文化风俗与中原大相径庭,若欲长治久安,当鼓励中原百姓西迁,与西域百姓通婚融合,如此可使两地情谊日益深厚,亲如一家。”
明凤微微颔首,思索片刻后道:“此议虽善,然需妥善周全安排,切不可操之过急,以免引发新的矛盾冲突。再者,可派遣能工巧匠赴西域,助其修建水利、加固城池,大力改善民生。”
随后,明凤又颁下旨意,令史官即刻着手编纂西域风物志,详实记录西域的地理风貌、人文习俗、历史变迁等,以便中原能更好地了解这片广袤而神秘的土地。
西域这边,常遇亲率士兵与百姓,在楼兰城周边开垦荒地,播撒中原传来的作物种子。他一边劳作,一边对身旁百姓耐心说道:“此等作物,产量颇为可观,若能在西域生根发芽,茁壮成长,日后西域粮食便可无忧矣。”
与此同时,常遇精心组织了商队,与周边国家积极开展贸易往来,以西域盛产的良马、香料等物,换取中原急需的丝绸、茶叶等物资。商队的首领拍着胸脯向常遇保证:“将军放心,我等定当秉持公平公正之则,诚信交易,促进西域与他国之友好往来。”
然而,平静的表象之下,依旧暗潮涌动。龟兹国的一些旧贵族贼心不死,心怀不甘,暗中勾结西域深处的马贼团伙,精心谋划着对楼兰城的突袭。他们在荒漠深处的秘密营地内,一个贵族满脸狰狞,咬牙切齿地叫嚷道:“常遇小儿,定要让他尝尝我们的厉害,夺回龟兹昔日的荣耀。”
而常遇亦早有防备,他在楼兰城周边巧妙布置了暗哨与陷阱,并精心训练了一支精锐的骑兵部队,专门用以应对突发的危险状况。常遇时常对将士们训诫道:“西域之安宁,仿若娇嫩花朵,需我等精心呵护,不容有丝毫闪失。”