西域各族听闻李皇驾崩、新皇初立，部族首领们纷纷召集勇士。在西域的议事大帐中，一位身形魁梧、满脸络腮胡子的部落首领，身着华丽的皮袍，头戴插着鹰羽的毡帽，大声道：“中原皇帝已换，此时不攻，更待何时？那肥沃的土地、数不尽的财宝，都将成为我们的囊中之物！咱们西域的勇士，骑术精湛，在这茫茫大漠中来去如风，又有良马助力，定能突破中原防线。”
旁边一位年长些的首领，皱纹如同沙地上的沟壑，他轻轻摇了摇头，劝说道：“莫要冲动，中原王朝虽逢交替，但其根基尚在，不可小觑。咱们西域虽有广袤沙漠作屏障，绿洲物产也丰富，但人口分散，兵力难以长久集结，一旦陷入中原的持久战，补给堪忧。”
那年轻首领却不以为然：“哼！老东西，你就是胆小怕事。看我等勇士，定能踏破中原城池。”
南蛮之地，各部落酋长齐聚一堂。四周是茂密的丛林，潮湿闷热的气息弥漫在空气中。激进的酋长袒露着上身，肌肉贲张，猛拍桌子，吼道：“中原必定内乱不止，此时北伐，必能满载而归！我南蛮勇士熟悉丛林作战，个个善使毒箭，那中原人哪能抵挡？”
较为谨慎的酋长则忧心忡忡地回应：“你只看到了利益，却忘了中原的强大军队和坚固城墙。一旦陷入苦战，我等部落恐有灭顶之灾。咱们南蛮部落虽多，但彼此之间语言不通，习俗各异，难以协同作战，若被中原军队分化击破，后果不堪设想。”
但激进者们并不理会，执意道：“若错过此次机会，才是愚蠢。先出兵抢夺一番，若遇强敌，再退也不迟。”
匈奴王庭内，单于听闻消息后野心勃勃。广袤的草原上，匈奴的帐篷星罗棋布，成群的牛羊如天边的云朵。单于站在高大的王帐前，身披黑色的狼皮披风，威风凛凛地在王庭大会上高呼：“众勇士们，恢复我匈奴荣光的时刻到了！中原已乱，我们要让他们再次领略我匈奴铁骑的厉害！我匈奴儿郎自幼在马背上长大，逐水草而居，耐力超凡，这草原上的骏马就是我们冲锋的利器。”
众部落首领纷纷响应：“单于英明！我等定当追随，杀进中原！”
单于接着下令：“速速集结牛羊马匹，筹备物资，让我们的铁骑踏遍中原大地！”
倭寇诸岛，海贼们听闻中原变故，在巢穴中欢呼雀跃。海边的礁石上，海风吹拂着破旧的旗帜。一倭寇头目，眼神凶狠，脸上一道长长的疤痕在阳光下格外狰狞，喊道：“兄弟们，中原乱了，咱们可以大捞一笔了！咱们在这海上漂泊多年，对这附近海域了如指掌，船只虽简陋，但灵活快速，可突袭沿海城镇。”
众倭寇哄笑，另一人接话道：“这次要多抢些金银财宝和漂亮女人回来！”
头目又道：“先把船都修整好，武器磨锋利，从东南沿海一路抢过去，让中原人知道我们的厉害！”
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朝堂之上，李明凤面色凝重地端坐在龙椅之上，率先开口道：“众爱卿，如今外患骤起，西域、南蛮、匈奴、倭寇皆蠢蠢欲动，朕欲知诸卿有何良策？”
齐笛上前一步，恭敬地拱手说道：“陛下，臣以为当务之急是整军备战。可令西北守军加固城防，增派斥候密切监视西域各部动向；南方诸郡则需集结兵力，严守要道，防止南蛮北侵。再者，速调物资往沿海地区，支援水师建设，抵御倭寇来袭。至于匈奴，可遣善骑射之将率精锐骑兵于北方草原设伏，以挫其锐气。”
一位老将站出来，声如洪钟：“陛下，老臣赞同齐相之言。但军队调动需时日，且粮草辎重耗费巨大，还需户部精心筹划，确保军需无虞。老臣愿领兵出征，率我朝儿郎与外敌血战到底，定不辱使命！”
户部尚书面露难色，出列奏道：“陛下，近年赋税虽有所增长，但多用于国内建设与安抚民生，如今要同时供应多方战事，库银恐难支撑太久。除非……”他欲言又止。
李明凤目光一凛：“除非什么？但说无妨。”
户部尚书硬着头皮道：“除非陛下考虑向富户及商家加征赋税，或暂借部分钱粮，然此举恐引起民间不满。”
这时，一位文臣站出来说道：“陛下，臣以为可一面筹备军事，一面遣使者前往外族，许以厚利，分化瓦解其联盟。西域各部利益诉求不同，或可离间；南蛮部落亦有温和派与激进派之分；匈奴内部各部落也并非铁板一块；倭寇多为逐利海贼，若能许以贸易之利，或可使其暂退。”
朝堂上下议论纷纷，各抒己见，李明凤听着群臣的建议，心中权衡利弊，深知这一场内忧外患的危机，既是挑战，也是对自己统治的巨大考验，必须谨慎决策，方能保江山社稷安稳。
而在民间，百姓们听闻外族蠢蠢欲动，人心惶惶。市井之间流言蜚语不断，不少富户开始囤积物资，准备举家南迁或西迁避难。一些热血青年则纷纷自发组织起来，习武练兵，欲为保卫家园贡献力量。
三皇子在自己的府邸中，心中暗喜，觉得这是一个天赐良机。他想着若能在抵御外患中崭露头角，或许可趁机夺取皇位。于是，他一方面表面上向李明凤上书请战，表达自己的忠心，另一方面却在暗中拉拢一些对新皇不满的将领，扩充自己的势力。
四皇子则胆小怕事，躲在府中闭门不出，只盼着这场灾祸不要波及到自己。他令家丁严守府邸，严禁任何人进出，生怕被卷入这场内忧外患的纷争之中。
宋家在经过一番内部商议后，决定支持李明凤抵御外患。他们认为，只有保住王朝，家族才能继续兴盛。宋家动用家族财富，为军队筹备粮草物资，期望能以此换取在朝堂之上的更多话语权。