昂首阔步地朝着目的地走去。秋阳走着，眼神中透着自信与果敢，仿佛即将面临的不是棘手的难题，而是一场必胜的战斗。
宋世杰早已在厅中等待，看到众人前来，脸上露出似有深意的微笑。“瑾旭，你们来了，好久不见。”他的声音沉稳，却带着一丝让人捉摸不透的意味。
宋安宇拱手行礼，“宋大人，别来无恙。此次前来，想必您也知道所为何事。”
宋世杰哈哈一笑，“自然，你们这些年轻人的心思，老夫怎会不知。只是这天下局势，岂是你们能轻易左右的？”
宋安宇微微一笑，“大人，天下是天下人的天下，我们不过是想为百姓谋福祉，让大季不再陷入战乱之苦。”
宋世杰微微皱眉，“哼，你们口口声声为百姓，可这皇位之争，哪有不流血的？八皇子又何德何能，值得你们如此支持？”
宋安宇看向宋世杰，目光坚定，“八皇子虽出身寒微，但心怀天下，他深知民间疾苦，若他登基，必是百姓之福。大人，您在朝为官多年，难道不想看到大季繁荣昌盛，百姓安居乐业？”
宋世杰冷笑一声，“繁荣昌盛？谈何容易。你们太天真了，以为凭借一腔热血就能改变这一切？”
这时，宋安宇上前一步，“宋大人，我们并非盲目行事。我们有计划，从民间发展势力，让百姓成为我们的后盾。而且，我们也在留意各方动向，确保局势在我们的掌控之中。”
宋世杰看着宋安宇，眼中闪过一丝不屑，“就凭你？老夫在官场摸爬滚打多年，什么没见过？你们的计划在老夫看来，不过是纸上谈兵。”
灼第忍不住说道，“大人，您不试试怎么知道不行？我们已经有了一些想法，而且也有信心做好。”
但是灼第的声音宋世杰是听不见的
秋阳再次开口，“大人，我们明白其中的风险，但我们更清楚，如果不行动，大季必将陷入更深的危机。我们希望您能慎重考虑，不要被眼前的局势所迷惑。”
宋世杰沉默片刻，“哼，你们先回去吧，老夫要好好想想。不过，不要妄图轻举妄动，否则后果自负。”
众人离开后，秋阳低声对颜巩说：“宋世杰不会这么轻易答应，我们要做好应对他阻碍的准备，同时加快我们的计划。”颜巩点头，眼中透着坚定，他们知道，这条道路布满荆棘，但他们已没有退路。
回到住所后，秋阳立刻召集众人商议对策。
“宋世杰老谋深算，他不会轻易站在我们这边，我们必须双管齐下。一方面继续我们在民间和边关的布局，另一方面，要想办法应对宋家可能的干扰。”秋阳神色凝重地说道，他心里清楚，每一步都如履薄冰，宋世杰的态度是个巨大的变数，而宋家的力量不容小觑，处理不好，所有的计划都可能毁于一旦。
颜巩点头，“大哥，我觉得我们可以从宋家小辈入手。宋羽和宋晨与我还算交好，我们可以向他们阐明利害，争取让他们影响宋世杰的决定。”
灼第挠挠头，“那宋能摧呢？他的态度还不明朗，万一他倒向二皇子，对我们极为不利。”
秋阳沉思片刻，“我亲自去会会他，看看能不能摸清他的想法，将他拉拢过来。另外，我们要尽快安排八皇子与一些民间贤能之士见面，树立他在民间的威望。”
接下来的日子里，颜巩主导时频繁与宋羽、宋晨接触，向他们讲述八皇子的抱负和理念。这二人本就对朝堂争斗的血腥残酷有所不满，渐渐被颜巩的话语打动，开始在宋家内部为八皇子说话。
而秋阳则找到了宋能摧，两人在一处幽静的茶楼相见。秋阳看着眼前年轻却有着锐利眼神的宋能摧，深吸一口气，心中暗自思忖：“此人看似年轻，却不容小觑，宋家四子中他最为神秘，今日必须探出他的真实想法。”
他开门见山地说：“能摧，如今局势你也清楚，你我都希望大季能有一个好的未来，而八皇子是这个希望所在。”
宋能摧微微一笑，秋阳却从他的笑容中看出了一丝试探，他心里有些紧张，表面上却依旧镇定。宋能摧说道：“瑾旭，你就这么肯定？八皇子势单力薄，你们的胜算并不大。”
秋阳也笑了，他在心里迅速组织着语言，想着如何能打动宋能摧：“胜算不在当下，而在民心所向。八皇子出身寒微，更能体会百姓之苦，也更能获得百姓支持。我们所做的，是为了大季的长治久安，而非一时的权势。”他目不转睛地看着宋能摧，不放过对方脸上一丝一毫的表情变化。
宋能摧陷入沉思，秋阳的心跳微微加快，他不知道自己的话是否能触动宋能摧。
许久后，宋能摧说道：“瑾旭，你的话有几分道理，我会考虑的。”秋阳暗自松了一口气，但他知道，这只是第一步，后面的路还很长。
与此同时，在民间，八皇子在众人的安排下，深入各地了解民生。他帮助农民解决灌溉问题，为受灾地区送去物资，在学堂与学子们谈经论道，八皇子的名声渐渐在民间传开，越来越多的人开始期待这位皇子能带来改变。
然而，二皇子和三皇子、五皇子也察觉到了八皇子的动作，他们开始联合起来，准备对八皇子一方进行打压。一场更为激烈的斗争，在平静的表象下悄然酝酿。
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“太子殿下”段康找到了太子说道“八皇子找到了那一条路了”
太子微微叹气“连八弟都走向我的对立面了吗，我就如此不堪？”
段康摇了摇头“这种事情很正常，而且我们也不确定八皇子到底是在为太子收拢民心还是为了自己”
“但是三皇子和五皇子的意图就十分明显了”齐笛这时候插嘴说道“我们现在做的应该是拉一打一的”
太子点了点头“只能如此了”