长沙紧邻湘江水，自古以来码头贸易兴盛，从广东、福建、江浙一带运往云贵川的货物，大多都要在此地中转。
尤其是现在战乱频繁，火车等陆路运输存在太多未知的危险，反而不如水路稳当。所以，尽管是生意普遍难做的战时，码头上的船来船往倒没受到太大的冲击。
做黑买卖的人也喜欢在码头交易。
这里三教九流熙熙攘攘，人多眼杂，有点子藏木于林的意思。旁边儿再放一艘船，但凡有突发情况，篙杆一撑就不见影子了，水道四通八达，到个野渡口悄摸上岸，追都没处追去。
晨起阳光灿烂，码头上早已人头攒动，趁着难得的好天气，各种各样的鱼货挤满了道路两旁，小贩沿街叫卖，行人摩肩接踵，与节庆集日无异。
朝兮戴了墨镜和围巾，穿过人流，拐进了约定好的接头地点。
库房门外没有守卫。
朝兮推开门，里面只点了一盏小小的煤油灯。货物大多要避光储存，所以库房只开了一扇窗，昏暗的很，透过墨镜去视物，确实不太方便。
观察了半天，确认只有放着灯火的长桌对面，坐了一个人，看来便是接头人了。
朝兮思索一瞬，从袖里随便摸出来一只翡翠镯子，像丢暗器一般扔了过去。
对方明显愣了一下，随手将那轻轻巧巧的镯子接住时，竟被力道震得后仰。他略含探究地打量打量朝兮，然后才低头检查镯子的成色，似乎想起了什么，露出一个充满讥讽的笑容。
眼前寒光一闪。
朝兮本能地偏头，躲过飞射而来的利器，那玩意儿却很是灵活，抓取了他的墨镜过去。
“九爪钩？”
朝兮下意识说道，随即响起几点破空之声，像是弹弓一类的东西。他来不及多想，游刃有余地旋身避开，将几枚铁弹子夹在了指节中央。
没了墨镜的遮挡，朝兮得以更加清晰地看清了对方的面容。
看起来相当年轻，介乎于少年与青年之间的一个男人，肤色有些阴郁的白，乱蓬蓬的短发下，藏着一双不见桃花的桃花眼。
眼里藏着阴鸷，唇边尽是凉薄。
“丹凤眼。果然是你。”男人冷冷哼气，眼睛里透着凶光，凶光里透着欣赏，“能偷到解九爷头上的小贼，有点儿本事。”
还是被认了出来，朝兮有些头疼。
“你是解家人？”
“若我是解家人，打从你进门起，就会有人冲进来将你团团围住了。”男人颇为不屑。
“你不是解家人，又做了这行，刨根问底可不好。”朝兮摘下蛇皮包放到脚边，“刚才那镯子是给你的辛苦费，剩下的，你开个价吧。”
“介绍你来的人，没跟你说我的规矩么？”
这语气，乖戾嚣张。当然，能干这行的都不是什么善茬儿。
“货留下，钱只能拿走一半。”
“我若不守规矩呢？”朝兮好整以暇地看着他。
“那你就什么都拿不走，我也不介意卖九爷一个人情。”
朝兮无奈叹息。
“我这人是真的怕麻烦，但你这么说，我就没办法了。”
他拔出手枪，瞄准的是对方的手，一枪过去，却只打中了一枚铁弹子。
这铁弹子真快，他想。
索性丢了枪，直接用拳脚应对。
男人将九爪钩使得飞舞如鞭，招招凶险，直取咽喉，朝兮略微后退，这次是围巾被取了去。可朝兮也抓住了他的钩爪，用力一挣，连着钩爪的连环铁索便应声断成数节，落于地上。
几步上前，趁着男人愣神的功夫，朝兮一脚踹在了他的胸口，将他抵在了长桌上。
“这回听我的规矩吧。东西你留下，价格翻一番，就当买你的命。”
却没有回答。
朝兮低眉一瞥，见对方直勾勾地盯着自己的脸，似在出神。
不由得脚下用了更大的力，略感不悦：“怎么，舍不得钱财？”
男人闷咳一声，回了神，却道：“真的是你？”
朝兮迟疑一秒，“我们，见过？”
“你……不记得我了？”男人似乎有些沮丧，眼中露出复杂的情绪。
这话说的，活像他是个负心薄幸的纨绔公子。
朝兮沉思片刻，摇头。
他活得太久，见过太多人，尤其先头儿在地下待了太长时间，人世间的一切他都觉得陌生了。
“那，你还记不记得那个九爪钩？”
九爪钩……似乎有些印象。
他曾经也有过一个，是某个远房侄子送的，据说用黑金打造，一等一的杀器。后来他好像……送人了？
恍然想起点什么，他认真地瞧了一眼脚下的人，随后听见一个幽怨的声音：
“谢朝兮。”
“我是陈皮。”
耳畔轰然一响，经年的记忆流入脑海，朝兮眼前渐渐模糊起来，将那阴狠凉薄的男人与某个瘦小的少年重叠。