嗯？
我感到很惊讶，疑惑地看向林远，问他为什么忽然问起这个。
自己确实听到过部分关于人面熊的传言，据说这东西是一种生活在山野的邪门野兽，有种说法是山里的野熊开了心智，会比同类更加聪明。
它们喜欢躲在山里，模仿人类的方式走路，又或者潜伏在草丛中，伪装成人类对进山的人招手，如果有人上当，主动靠近它，人面熊就会趁人不备吃了你。
还有一种说法，猎人在深山走路时，人面熊会偷偷跟在你身后，用熊爪子拍你肩，倘若你回头，这畜生便会趁机咬住猎人的喉咙……
大山深处的人很迷信，都把人面熊当做成了气候的山精，不过那仅仅只是传说而已，反正我长这么大，从来没有看见过野熊，更加没有听说过关于野熊伤人的具体案例。
林远说，“是啊，我原本也不信山里会有这种野物，不过两天前马源给我来了一通电话，说是有人在东竹林后山发现了一头人面熊，害死了好几个进山搜猎的人，村里还组织了一支队伍，专门进山猎熊呢。”
我好奇道，“那他们抓住人面熊了没有？”
林远摇摇头，说没有，他们不仅没能抓到人面熊，反倒弄丢了两个村民，其中有个叫廖东的，还是马源的朋友，
“事后马源听说了这件事，准备进山寻找那两个走丢的村民，于是给我打了电话，打算趁着进山找药草的机会，邀我们一起进山救人。”
我哦了一声，说难怪这次赶来巴东，马源并没有亲自开车来接我们，原来是先我们一步去了东竹林。
林远说，“是啊，在我们赶到巴东前，马源已经去了一趟东竹林，我们也尽早出发吧，一方面帮你找药，顺便也搜索一下那两个村民的下落。”
准备好进山需要用到的工具，我们便不在耽误时间，打了辆出租车，直奔东林镇。
刚抵达镇口，林远就用手机联系了马源，等待了差不多半小时，我终于再次看到了马源。
马源脚步很快，上来就跟我握手，笑着招呼道，
“你们总算来了，抱歉，这次没能去车站接待你们。”
我和林远摆摆手说，“没关系，听说你有个朋友走进东竹林失踪了，人找到了没有？”
马源唉声叹气，说没呢，那片林子的环境太复杂了，自己已经进山里找了两天，可惜毫无线索，赶巧山里又下了一场雨，导致进山的通道变得泥泞不堪，
“恰好你们也要进山，我想着人多力量大，打算先跟你们汇合之后再一起进山找人。”
林远哈哈一笑，拍着马源的肩膀说道，“行，的那就一起出发吧，反正我们迟早也是要进山的。”
简单讨论了几句，我们一起朝周八爷那个村子赶路，由于近期刚下过雨，导致山里的道路泥泞湿滑，走的并不是很顺畅，足足花费了两个小时我们才到地方。
进了周家宅子，我和林远一起步入周八爷的书房拜会，三个月没见，老爷子精神依旧那么矍铄，大笑着从椅子上站起身，在我俩肩头上各自拍了拍，说都来了？
我和林远赔笑点头，说来了，这次恐怕又要劳烦老爷子了，东竹林环境这么复杂，要是没您带路的话，恐怕我们也进不去。
周八爷摆手说，“无妨，反正我也打算进山找点草药，一起出发也好有个照应，不过东竹林后那边山沟常年雾气弥漫，不仅人迹罕至，还有许多吓人的野兽生活在里面，两位小兄弟可得有个心理准备，免得进山会遇到危险。”
经他这么一提醒，我又想到林远之前跟说聊起关于“人面熊”的事，忙打探道，
“老爷子，这山里真的生活着传说中的人面熊吗？”
周八爷老脸一肃，捻着胡须说，“关于人面熊的传闻，的确在附近山头流传了几十年，不过老夫也从没看见过这种奇特生物，只能说谣言之所以能盛行，未必全都是空穴来风，加上几天前村里有几个猎户莫名其妙走失在山里，村里派人找了几天都没有收获，反倒又有两人失踪，由此可见，就算山里没有人面熊，多半也隐藏着其他危险，还是要小心为妙。”
我默默点头，周八爷又说自己年轻时倒是去过几次深山，虽然没有深入，但对里面的地形好歹存在一些了解，这次他会负责带路，让我们先留在自己家休息一晚，等到天亮后再一起进山。
我和林远立刻拱手表示打扰了。
进山需要准备各种行囊和工具，当晚我们就在周八爷家住下，简单用过晚饭，又在周八爷的安排下进入客房歇息。
夜里听着雨点砸在房梁上的声音，我心潮起伏，有些睡不着，不晓得这次进山究竟能不能找到替我根治憎恶印记的药引，林远倒是很豁达，安慰我别多想，说事在人为，一切都等到进山后再说。
次日早晨，我们早早醒来，山里的雨已经停了，周八爷也带着马源跑来敲门，表示一切都已经准备妥善。
这次进山的人不多，除了我和林远，还有周八爷、马源，以及周八爷的大儿子周健。
周健是个四十多岁的中年人，皮肤黝黑，身材健硕，长得孔武有力，随身携带着一根齐眉枣木棍，看上去人很踏实，只是性格有些木讷，不太喜欢说话。
简单用过早饭，我们背上登山包准备出发，由于昨夜刚下了雨，山里空气湿润，我们都穿上了一件宽大厚实的雨衣，鞋子也换上了登山专用的雨靴，连同登山包也被油布裹着，浩浩荡荡地进了山。
走在村后的黄泥巴小路上，我们边走边环顾着周边的雨水，接连几天的大雨将山里的痕迹冲刷干净，到处是泥泞的浅坑，这也使得我们的行程变得迟缓，每个人脸上都透露着凝重和小心。
这次出门的时机不太巧，仿佛老天爷故意跟我们作对似的，刚进山就遇上这么恶劣的天气，不由为我蒙上了一层心理阴影。
大家沿着山路走了七八里地，雨丝虽然收敛，可天空却依旧灰蒙蒙的，被雨水冲刷过的地表下腾起了一缕缕白色的雾瘴，将视线遮掩得朦胧不清。
幸好周八爷对路况还算熟悉，在他的带领下我们成功翻阅了一片后山，走进一道薄雾朦胧的山路峡道，直到这时候周八爷方才把脚步停下来，指着前面的峡谷说，“到了！”
前面那片小峡谷就是我们的目的地，也是传闻中出现过“人面熊”的地方，根据周八爷的说法，那几个村民就是在附近打猎时忽然失踪的。
这里环境比较恶劣，周围都是茂密起伏的山林，地势陡降，形成了一个峡谷汇聚点，约有几十米的深度，也不清楚究竟有多长。
通过那层薄薄的迷雾瘴，我眯着眼睛朝前面看去，峡谷中绿草成荫，乔木高大而茂密，偶尔有些红白野花点缀其间，显得绿意盎然，处处充满了生机。
只是进入峡谷的道路却并不好走，大部分都是由倾斜的滑板岩组成，加上经过几天雨水的浸泡，大部分滑板岩上都长满了青苔，落脚处湿滑危险，一不小心就容易掉进峡谷深处，摔得粉身碎骨。
幸好队伍中都不是普通人，别看周八爷年逾古稀，脚步却很矫健，一路走面不红气不喘，加上对环境的熟悉，居然走得比我们还要快。
来到峡谷边缘地带，我们打算暂时休息，周八爷找了根竹竿，在附近的草丛中翻找了一会儿，想要找寻那些村民留下的踪迹，然而并没有发现。
马源走到他面前说，“师父，山里湿气重，加上连续几天小雨，导致好多地方的地形都发生了改变，如果那些村民还有意识，应该会找个能避雨的地方躲起来。”
周八爷微微点头，捻着胡须思考了一会儿，然后蹲下来，从口袋里掏出三枚五帝钱，两手合十把铜钱夹在一起，好似闭目祷告着什么，随后朝石头上一扫，没等我看清他在干什么，周八爷已经重新收好了铜钱，朝西边指了指，说走吧，去那个方向看一看。
我们都不说话，默默跟随在周八爷身后，走了两百米左右，前面出现了一个石滩峡谷，道路变得陡峭异常，林远忽然拉了拉我的胳膊，压低声音说，
“这个山沟的环境确实有点奇怪，总感觉峡谷地形有点类似于九宫八卦的布局，很像是一个天然的大迷宫，而且阴气也很重。”
我的望气功夫还不到家，当即抬头朝前面看去，发现山沟内地形排列古怪，大量不成型的棱形巨石穿插排列，造型不一，瞧起来的确有几分诡异，只是犹如雾里看花，始终看不明白。
又走了一段距离，我们来到了滑板岩下面的小溪沟，这里地势浅窄，周围好几条溪流汇聚在一起，形成了宽度超越三米的天然水渠，不仅漫过了石滩，还浸染了大部分泥土，形成一片湿滑的沼泽地，难以跨越。
我们只能选择了另一条比较高的山路，绕开溪流前进，走着走着周八爷就忽然把脚步停下来，来到一个石头缝附近，附身扒弄着什么，没一会儿，他手上多出了一把弯曲的小刀，转过头来对我们说，
“看来那几个失踪的村民的确来过这里。”
望着周八爷手上的刀具，马源的眼角也不由自主地闪烁了一下，急忙走上去说，“这把刀好像是廖东的，我曾经在他家见过，莫非这家伙就在附近躲雨？”