李云举，一位曾在广东官场略有阅历之人，其兄宪威在粤任职期间，曾邂逅一位游士。这位游士，性格迂阔孤僻，不通世故圆滑之道，却怀着一颗诚挚之心越岭前往广东拜谒亲旧。他的行囊，除了寻常的袱被衣履，最为引人注目者，乃是两只巨大的箱箧。其沉重非凡，需四人齐心协力，方能勉强抬动，众人皆对其中所盛之物满怀好奇，却又无从知晓。
行至一处换舟之所，水面波光粼粼，两艘船舷相互靠拢，船工们以粗壮的巨绳将其紧紧捆绑，准备将游士的箱箧扛至另一艘船上。就在这关键时刻，异变陡生。只听得四声清脆而决绝的声响，仿若利刃切割锦帛，那四条巨绳竟齐刷刷断裂。两只巨箧轰然坠落在船板之上，瞬间破裂开来，箱内之物散落一地。游士见状，脸色骤变，痛心疾首，急步上前检视。只见一只箱箧之中，满满当当贮放着崭新的端砚，石质温润细腻，纹理精美绝伦，散发着淡淡的墨香，显是价值不菲；另一只箱箧则装着形态各异的英德石，或如奇峰突兀，或如幽壑含烟，别具一番雅韵。而在装着英德石的箱箧深处，竟另有一封白金，约摸六七十两。然命运弄人，那包裹白金的纸裹已然绽开，游士方轻轻拈起审视，却不慎失手，白金簌簌落入水中。游士焦急万分，赶忙雇请渔户入水寻觅，一番折腾之后，仅寻回小半。他正满面懊丧，独自嗟叹之际，同来的一位舟子却满脸喜色，疾步上前祝贺。
舟子的声音因激动而微微颤抖：“君有所不知，此去途中，盗匪早已暗中觊觎这两只箱箧许久，一路悄然相随，已达数日之久。只因沿岸时有民居人家，他们未敢贸然行事。吾心中虽知此事，却一直惴惴不安，不敢吐露只言片语。如今箱箧破裂，见其中所盛并非金银财宝，盗匪们大失所望，已唾弃散去。君真乃福泽深厚之人啊！想必是君平日积下阴功，故而获神明庇佑。”众人闻听舟子之言，皆面露诧异之色，心中暗自思忖这其中的机缘巧合。
同舟的一位客人，此时却压低声音，悄然私语：“他有何阴功可言？不过是新近做了一件痴傻之事罢了。在粤地之时，他曾以一百二十金的高价，托付旅店主人为其买一妾室。据说那女子乃是成婚一年有余的新妇，因家境贫寒，难以维持生计，故而被迫鬻身以图自保。待到入门之日，其公婆及随嫁之人皆前来送别，众人皆羸弱病残，身形憔悴，仿若街头乞丐。临入房时，他们相互抱持，痛哭流涕，难舍难分，那场景，任谁见了都要心生恻隐。已然分手之后，犹自追出数步，口中仍絮语不止。媒婆强行拽着女子入内，其公公怀抱数月小儿，向他连连叩首，哀求道：‘此儿失母，生死未卜，乞请容其母暂留一日，哺喂小儿，且延今日，明日再作计较。’他忽闻此言，竟猛然跃然而起，慨然道：‘吾本以为此妇是被夫家所弃，今见这般情状，心中凄然，实难忍心。即引汝妇去吧，那一百二十金，亦不必偿还。’说罢，竟当众焚毁契约。殊不知，这一切皆是旅店主人的阴谋诡计，那女子乃是其伪饰自家女儿，妄图诈骗钱财。倘若他果真收纳此女，只怕日后还有更多狡诈图谋。吾等同寓之人皆知此事，唯他至今仍未醒悟，难道鬼神竟因此事而录为阴功？”
又一位客人微微点头，轻声说道：“此确是阴功无疑。其事虽看似痴傻，然其心却纯粹出于恻隐怜悯。鬼神鉴察人间善恶，所重者，乃在于人心而已。今日他能免于此祸，说缘于此事，亦无不可。只是那旅店主人，机关算尽，尚不知最终结局如何，因果循环，报应不爽，想来定有其应得之果。”先师又聃先生，乃是李云举之兄，亦对李云举感慨道：“此客之论，甚为在理。”
思绪悠悠，又飘回到往昔岁月。姚安公曾言，田丈耕野西征之际，派遣平鲁路守备李虎，偕同二千总，率领三百士兵外出巡察。一日，猝然遭遇额鲁特从偏僻小路来袭。二千总见势不妙，向李虎进言：“贼寇之马矫健异常，若我军退走，必遭其追击。请公率领前队扼守山口，我二人率后队从旁协助。如此一来，贼寇不知我军兵力多寡，或许尚可坚守。”李虎生性忠勇，未觉其中有诈，只觉此计颇为合理，当下便率众奋力迎战。
然人心险恶，岂料那二千总心怀鬼胎，早已暗中谋划退路。他所言相助之言，不过是诓骗李虎与敌作战，以拖延时间。待李虎与敌军杀得难解难分，陷入苦战之时，他却已悄然先遁，远远逃离了这凶险之地。李虎孤军奋战，终因寡不敌众，惨烈战殁。然世间公道犹存，其后朝廷念其忠勇，荫庇其子先捷，使其承袭父官，以彰其功绩。
此虽为受诈而败，然冥冥之中，似有天意。李虎虽中计，然其忠心耿耿，奋勇杀敌，其忠烈之心可昭日月。恰似“小人之谋，无往不福君子也”所言，李虎因自身之忠勇，虽身死却福泽后代，名垂青史。