马车继续前行，缓缓进入官道，萧北麟的马队也放慢了速度。
他策马来到马车前，停下，冷冷地看着车帘内的刘仲远。
“刘侍郎，这里已经是官道，我等便不再送了。还请刘大人一路珍重。”
刘仲远听到萧北麟的话，强忍着身体的寒颤，拉开车帘，露出一张憔悴苍白的脸。
他扯出一个僵硬的笑容，脸上的肌肉都显得有些抽搐：“多谢萧将军亲自护送，本官回去后定会在皇后娘娘面前，替将军美言几句。”
那虚伪的客套，藏不住他眼底深处的憎恶。
萧北麟看在眼里，却不动声色。
“既如此，就先告辞了。”
说罢，他扬起手，利落地转身，重新跨上马背，面色冷峻地一挥手：“撤！”
随着萧北麟一声令下，他的人马跟着他，朝着北境军营的方向折返。
刘仲远目送着他们的身影渐渐消失在视野中，脸上僵硬的笑容瞬间垮了下来。
他愤恨地瞪着车帘外，恶狠狠地把手里的茶杯砸向车厢板。
“不过就是逞一时之威，我看你还能威风到几时！”
他咬牙切齿，额角的青筋暴跳，在车内咒骂起来。
“将军又怎么样？！哼，有皇后娘娘在，你早晚都逃不过一死！”
想到这儿，他冷冷地哼了一声，重重地靠在车厢里，愤愤地用脚踢着车厢的木板，像个被激怒的困兽，直到心中的怒火稍稍平息，才停下来。
而此时，萧北麟已经带领亲卫队疾驰在官道上。
风声呼啸而过，耳边尽是战马奔腾的声响。
身旁的淮柏紧跟在侧，不时地回头望向刘仲远马车的方向，忍不住轻声嘀咕：“将军，那刘仲远这小人八成是在骂人呢。”
萧北麟闻言，嘴角冷冷勾起一抹弧度：“随他骂去，他逞强不了多久。等阿芙蓉的药效渐渐发作，他会乖乖成为我们最听话的棋子。”
“将军英明！”淮柏一脸佩服，随即正色道，“属下已派人盯着他，确保一路上万无一失，绝不让他有任何脱逃的机会。”
“很好。”萧北麟沉声道，“这颗棋子我还用得着，容不得半点闪失。”
“属下明白。”
淮柏点了点头，稍稍放缓马速，与萧北麟并肩而行。
“将军……”淮柏犹豫了许久，终于忍不住开口问道，“宋姑娘前两日走了……那，她什么时候还能回来？”
萧北麟闻言，转头看向淮柏：“为什么突然这么问？”
淮柏被他那双如鹰隼般锐利的眼神一扫，立刻觉得脊背一凉。
“属下就是觉得……宋姑娘在营中时，总觉得什么难题都能解决，心里特别踏实。好像只要她一开口，什么事情都不成问题。她不在，我就觉得，少了个主心骨似的。”
淮柏想她。
他又何尝不想。
萧北麟若有所思地望向前方，目光深邃而悠远。
“她会回来的。”
“真的？”淮柏一听，眼中顿时亮了起来。
“不过，淮柏……”萧北麟缓缓道，声音中透着几分告诫，“你要记住，她再厉害，终究也是个女子。她愿意冒着风险，屡次相助，已经是我军中之幸。不能贪得无厌。”
“将军，我不是这个意思。我只是觉得宋姑娘像是从天而降的神女，她带来的那些东西，还有她出的那些主意，都好像让我们整个军营都焕然一新了……我有时想啊，要是她能一直留在这里就好了。”
萧北麟抬起手，轻轻拍了拍胯下战马的鬃毛，神情渐渐变得严肃而冷峻。
“她是神女也好，凡人也罢，我们也有我们必须肩负的责任。如今，刘仲远这颗棋子暂时稳住了，但北凉那边……可不像是偃旗息鼓的样子。北凉内部很可能正在策划更大的阴谋。”
听他提起北凉，淮柏的神色也立刻凝重了起来。
“将军的意思是……北凉可能有什么动作？”
“恐怕不止是动作那么简单。”
萧北麟眯了眯眼，寒风将他的衣袍吹得猎猎作响，他目光如炬地望向远方。
“他们沉寂了这么久，只怕正在酝酿一场更大的风暴。现在送走了刘仲远，北境看似平静，但这只是暴风雨前的宁静。”
“那我们该怎么办？”淮柏焦急地问道。
“加紧城墙修缮，严密训练新兵，随时准备应对北凉的突袭。”萧北麟缓缓说道，眸色深沉而冷冽，“兵力的调整和物资的补充都不能松懈，一旦北凉有所异动，便要迅速应对，绝不能让他们有可乘之机。”
淮柏点点头，眉头却跟着紧锁起来。
“可是城墙已经修缮了大半，但人手依旧紧缺。要加固那些重点防区，恐怕时间上……”
“宋姑娘留下的物资还够支持多久？”
“粮草还算充足，布匹和黄沙水泥也还够用。”淮柏略一思索，答道，“只是……兵力上依旧捉襟见肘，新兵虽多，但还未经战阵磨炼，若北凉真发动大规模突袭，恐怕会乱了阵脚。”
“所以更要抓紧时间。”萧北麟深吸一口气，沉声道，“必须在北凉发动袭击之前，将所有防务彻底稳固。”
淮柏一听，脸色立刻变得凝重起来，挺直了脊背，沉声道。
“是，将军。我明白了。
回了军营。
萧北麟去了一趟校场，亲自训练新兵。
待回到营帐时已是深夜时分，甫一入内，就察觉到炉鼎旁多了一物。
他的目光立刻落在营帐中央那个从未见过的小巧食盒上。
透明食盒里放着一块外形精致的糕点，它的形状倒更像是一座小巧精致的雪山，顶端点缀着红艳艳的果子，显得格外亮眼。
萧北麟的目光一凝，定定地盯着那块奇怪的白色糕点。
这是什么？
萧北麟注意到炉鼎上方浮现着一道柔和的字迹。
“将军，今日是我的生辰，特意给你送了块蛋糕，在我那边有点像你们这里的寿糕，只不过更甜一些。希望你能喜欢！”
原来……今日是她的生辰吗？
他看着那块蛋糕，伸手轻轻拿起了她特意为他准备的透明小叉子。
他不曾尝过这类甜食，先是轻嗅了一下，立刻有一股浓郁的奶香与果香扑鼻而来。
那香气勾得他舌尖微微发麻，忍不住小心翼翼地咬了一口。
糕点入口即化，奶油的甜美立刻在舌尖上绽放。
浓郁的奶香混合着果酱的酸甜，每一口都如同化开的蜜糖，让他沉浸在这从未体验过的奇妙滋味之中。