咸菜生意渐渐步入正轨，王旭已经小有积蓄，但他并未满足。靠着上一世的记忆，他知道，在70年代的农村，家庭自制的调味品和腌制食品有着巨大的市场潜力。
“咸菜是基础，下一步，我要试着做辣椒酱！”
王旭对辣椒酱的定位很清晰：它比咸菜口味丰富，保存时间长，更能满足那些吃腻了咸菜的家庭。
拜访手艺人
王旭没有贸然开始，而是骑着一辆借来的旧自行车，跑遍了周边几个村子，专门寻找会做辣椒酱的老人。功夫不负有心人，在一个偏远的小村落，他终于找到了一位做辣椒酱手艺远近闻名的老太太——陈婶。
陈婶今年六十多岁，满头银发，正蹲在自家院子里剁辣椒。王旭主动上前打招呼：“陈婶，我听说您做的辣椒酱特别好吃，能不能教我几招？”
陈婶抬头看了看他，笑着说：“小伙子，你学这干啥？做辣椒酱不容易，费时费力，赚不了几个钱。”
王旭摆摆手，认真说道：“陈婶，我是真心想学。我不怕累，只要能做出好东西，肯定能卖得出去。”
陈婶见他态度诚恳，便答应下来，把自己几十年的秘方传授给他：挑选新鲜的红辣椒，加入花生碎、豆豉、大蒜等配料，用菜籽油慢慢熬制，再加上适量的盐和糖调味。
王旭仔细记下每一个步骤，还主动帮陈婶干活，渐渐摸清了其中的窍门。
第一批辣椒酱
回到家后，王旭用剩下的一些咸菜利润，买了辣椒、大蒜和豆豉等原材料。他带着张丽芬试着做了一大锅辣椒酱，虽然味道不错，但缺少一点独特的风味。
“咱这酱少了点什么。”张丽芬尝了一口，皱眉道，“比陈婶做的还是差点意思。”
王旭沉思片刻，突然想到上一世某品牌辣椒酱的独特风味，于是他大胆尝试，在配方中加入少量黄豆发酵液，结果酱香味立刻浓郁了许多。
“就是这个味！”王旭眼中一亮，“这下有把握了。”
走向市场
第一批辣椒酱装了十几罐，用旧玻璃瓶封好，又在瓶盖上系上红布头，看起来颇具乡土风情。
王旭先找到了供销社的李师傅试卖：“李师傅，这可是我们村新做的辣椒酱，味道绝对一流，您先尝尝。”
李师傅舀了一小勺，刚入口便竖起大拇指：“不错！这酱味道比咸菜丰富多了，能拿得出手。行，你先送二十罐过来，咱试试看。”
很快，这批辣椒酱在供销社一上架，就被抢购一空。工人们纷纷表示，这辣椒酱拌饭、下馒头都特别下饭，价格也比市面上的酱便宜。
短短几天时间，王旭的辣椒酱在镇上小有名气，许多人专程跑来买。一些小餐馆的老板也主动找到供销社，想批量采购。
意外的竞争
然而，市场上不只有王旭一个人盯着这块蛋糕。没过多久，镇上一位叫李广生的商贩也开始卖辣椒酱，且价格比王旭的便宜两分钱。
张丽芬得知后，急得直跺脚：“旭子，这李广生摆明了是冲着咱来的。他人脉广，原料比咱便宜，咱们怎么跟他拼？”
王旭却显得很淡定：“大姐，别急，价格战不是咱们的强项。咱得从别的地方想办法赢回来。”
他仔细分析了一下市场需求，决定对辣椒酱进行升级——一是改进包装，用更耐看的玻璃瓶替代粗糙的旧瓶子；二是推出两种新口味：一种加多了蒜香，另一种则加入了花生碎，更加香脆可口。
赢回口碑
改进后的辣椒酱很快投入市场，果然引起了顾客的兴趣。尤其是加入花生碎的新口味，成了食堂和餐馆的最爱，销量迅速反超李广生的普通款辣椒酱。
与此同时，王旭还特意将价格定在比李广生稍高的七分钱，但强调品质与味道上的差异，成功吸引了更注重质量的客户群体。
李广生虽然依旧在卖辣椒酱，但销量却渐渐下滑。
新的计划
辣椒酱的成功让王旭更加坚定了自己的方向。他不仅赚到了人生中的第一笔大钱，还积累了丰富的经验和人脉。
一个晚上，他坐在院子里看着满天星斗，心中暗暗盘算：“下一步，我要把这些调味品打造成一个品牌，不仅卖到镇上，还要卖到县城、卖到更远的地方！”
王旭知道，自己走的这条路刚刚开始，但未来，必将是一片更加广阔的天地