腊月末，秦淮河沿岸已结了少许鱼鳞似的冰碴儿。
时辰还早，走在大街上的都是些杂役和流动商贩。
琢润街的润璞坊后门，有两辆马车早早的进了院子里，革术拖几人正在一旁将包裹好的玉器、饰品装车。
奚勒疏手里拿着一张布帛，坐在屋里思索着什么。
“郎君，就要到卯时了，您还是去歇歇吧，这几日都没有休息好。”
波图拿着铁钩在火盆里拨了几下，抬头劝着奚勒疏。
只听他长叹了一口气。
“诶！朝廷已派来使者向南国示好，想必这两日使者已回去复命了。”
“南北两国使者往来频繁，如果我没记错，每当使者拜谒过后，就会有战事发生，不知道朝廷这次又会作何打算。”
波图续上一杯茶说道。
“恐怕没那么简单，你可知那使者是何人？”
“能出使南国者就那么几个，若小人没猜错，这次应该又是高阳王一派吧。”
“嗯，听说使者宋云为保我国颜面，于南国朝堂之上据理力争，可他们终究人多势众，宋云险些丧了性命啊。”
“小人听闻南北使者往来一向如此，互相讥讽试探罢了。”
“哎，此言差矣。”
“郎君为何这么说呢？”
“你想想，高阳王是什么人。”
“额......小人萌君上荫泽，仅为区区县侯而，断不敢......”
“罢了！你不敢说，我来替你说！那高阳王，乃刚愎自用，心胸狭隘之辈，见利忘义、睚眦必报之徒。”
“而那宋云可是我朝使臣之首，连他那般才华横溢之人都在南国丢了颜面，若是传到了宫里，高阳王脸上如何能挂得住呢。”
“那么郎君意思是？”
“高阳王必定会伺机报复？”
“平乱南疆，一统天下，乃是高祖遗训，可他若逞一时之能，恐怕会坏了我等大事！”
奚勒疏绷着脸说道。
“嗯，细细想来，也不是没有这个可能。可是朝廷现在并没有什么举动，我们除了等待，又能如何呢！”
“事已至此，顾不上那么多了。”
“货都装好了吗？”
奚勒疏起身对着窗外叫道。
“禀郎君，货物已悉数放在车上了。”
“我们这就出发！”
“是。”
奚勒疏、波图和革术拖三人换了身锦缎袍子，学着商人的样子在外边套了一件狐皮袄，束发戴冠，又贴了胡子。
就如那日吕金水见到他们那样，妥妥的一个南国商人。
准备妥当，三人驾着两辆马车，缓缓驶向了建康宫。
西明门是第一个关卡，经过检查后几人赶着马车从西华门进了皇宫，径直向北，再由少府的人检查了一番，自然少不了银钱打点，而后由甲士引着来到了后宫和中宫之间的永堂门外。
进了永堂门，便看到一众甲士立在两旁。
奚勒疏递过少府的文书，赔了笑脸感谢放行，直到显阳宫外的永明门，再次停了下来。
至此，三人下车再次接受检查，奚勒疏递过文书，甲士接过文书后示意他们原地等候着。
时至晌午，吕金水一行人才慢悠悠的来到永明门外。
奚勒疏见状急忙上前伏地行礼。
“小人润璞坊马之礼，奉中使令，今日前来押送货物。”
“嗯，起来吧。”
“不是说好傍晚送来嘛，如此急迫，怕某家少了你银钱不成！”
吕金水满脸不悦，仰着脖子呵斥着。
“小人该死，只因饰品繁多，小人清点后怕误了时辰，就......”
“好了好了，某家现在没功夫听你说这些。”
“拿过来吧。”
吕金水说着，便伸出那双白嫩的手掌来。
奚勒疏见状从怀中掏出了一张布帛。
“这是货品清单，请中使过目。”
“你们先在这候着吧，某家要进去禀告一声。”
“是。”
吕金水不耐烦的瞥了一眼，而后来到了显阳宫，正值丁贵嫔在午睡，于是便起身去了显阳宫东侧的含章殿寻长公主。
姚儿公主这会儿也没闲着，正在内堂和几个妃嫔话闲。
寺人通报后吕金水进了内堂，俯身跪地行礼。
“小人给长公主请安，给各位娘娘请安。”
“起来吧。”
虽说外面晴空万里，但屋子里仍旧置了两个火盆。
吕金水不由得燥热难耐，身上的汗毛孔犹如针扎一般痒痒。
再看公主，只穿了一件薄薄的素袍，正和几位满面红润的娘娘吃着香梨解渴。
几人见状后便起身回了宫，只留他们二人在内堂。
吕金水只看了一眼公主，便羞臊的垂着头不语。
“润璞坊那些饰品送来了吗？”
公主懒洋洋靠在凭几上，声音就像是刚刚睡醒一般。
“小人正是为此事而来，润璞坊店家正在永明门外候着，这是货品清单，请公主过目。”
“嗯，拿过来吧。”
“是。”
吕金水起身小步快走，来到了公主身旁，举着布帛再次俯身跪地。
只闻得阵阵清香迎面扑来，比跪在门口时候浓郁了许多，主打一个沁人心脾，一时间吕金水沉浸其中不说。
“嗯，倒是有几个稀奇物件儿，这几个，本宫要了，让他们送过来吧。”
公主指着布帛上列明的几件饰品示意到。
吕金水急忙抬头想看个仔细，可谁知公主见他在开小差，拾起一个香梨便砸了过去。
这一砸可是精准，正打在了吕金水的左眼上。
只听得“哎呦”一声，吕金水伏倒在地。
“小人该死，小人该死，公主恕罪。”
“你个呆子，什么时候学得这般没规矩，要不是看在丁贵嫔情面上，本宫非要宰了你不可！”
“公主恕罪，小人这就去办。”
吕金水碰了一鼻子灰，心里窝火的很，只得灰溜溜的来到显阳宫复命。
丁贵嫔见吕金水眼眶微红，眯着眼好像不舒服一样。
“去过含章殿了？”
“回娘娘话，按照娘娘吩咐，清单已经送到公主那过目了。”
“你如此狼狈，莫不是遇到什么事了？”
“小人该死，小人......小人袍子残破，便在里面多穿了几件御寒，可含章殿里暖如盛夏，一时闷热所致，还请娘娘恕罪。”
“罢了罢了，你日后行事要再用心些才是。”
“小人谨记。”
“去府库里领几件新袍子吧，堂堂一个主事，不要太过寒酸了。”
吕金水听后顿时老泪纵横，连连叩首不说。
天色逐渐昏暗，只见吕金水着一身崭新的锦袍，挺身来到了永明门。
奚勒疏这三兄弟见吕金水过来，又是一番作揖行礼。
可吕金水眼皮子都没抬一下，只浅浅的说了句：“拿上东西，跟我来吧。”
于是几人卸下货品，由小寺人抬着，来到了含章殿前院。
奚勒疏抱着公主钦点的饰品，立在了门口。
吕金水示意小寺人接下货品送进去，奚勒疏迟疑之际，只听得屋内传来一句：“让他们进来吧。”
“是......”
吕金水草草应了，回身看了下马之礼。
“还不快送进去。”
于是奚勒疏抱着盒子来到了内堂。
“吕中使，你也进来。”
“是。”
吕金水跟着进了内堂，跪地等候差遣。
“我要和店家询问些饰品工艺技巧，剩下那些饰品，你们自行送到少府吧。”
“小人领命！”
吕金水脑袋一懵，这可是中宫啊，就这么让一个小商贩进了含章殿，这要是被丁贵嫔知道了，怎么得了，幸好是她亲口说的，不然自己可担待不起了。
愣神之际，姚儿公主缓步走到了他身旁，附耳低声给他留了句话：“听好了，若是被我听到你在外面败坏本宫清誉，本宫......绝不饶你！”
“小人不敢，小人不敢......”
吕金水唯唯诺诺，吓得直冒冷汗，再次叩首后退了出去不说。
含章殿里，殿门紧闭。
屋内又换了盆炭火，空气再次被烧的滚烫。
奚勒疏跪在凭几旁边，深深行了大礼。
“几日不见，你还是如此拘谨，一副文绉绉模样。”
“可是啊，任你再怎么装扮，还是逃不过我这双眼睛。你说呢？郎君？”
公主邪魅一笑，句句都在挑逗着奚勒疏。
奚勒疏只觉得燥热难耐，于是褪下外袍放在了一边，顺手擦了擦额头上的汗珠。
“公主，今日我是为了公事而来，况且这是在宫里，而我却来到了含章殿，这......不太合适吧！”
“好像我会把你吃了一般，怎么？害怕了？”
姚儿说着，便靠在了奚勒疏的胸膛里，眯眼抚摸着他的脸颊。
“几日都没见到你，你知道......我有多难熬吗？”
姚儿说着，便如小猫一般贴的更紧了。
是啊，上次相见还是在那座老宅子里依偎呢喃。
奚勒疏心中那股子思念之情顷刻间涌上了全身，整个人也被这股温存所吞噬，进而低下头，来回抚摸着姚儿的肩膀。
“姚儿，我也想你，这次多亏有了你，不然我就不会在城内立足，更不会在宫里和你相见了......”
“你要什么，我给你就是了，非要开什么润璞坊，风里来雨里去，又是何必呢......”
姚儿撒着娇，抱着奚勒疏的胳膊。
奚勒疏咽了口唾沫，腹间的一个物件不由得顶天立地了。
“身为男子汉，大丈夫！理应成就一番事业才是。”
“瞧瞧你，如此严肃......我知道，你胸怀大志，只是故意与你打趣罢了......”
姚儿说着，便将自己的身子紧紧的贴在了奚勒疏的腰腹之间。
那素袍的一角也被揉搓得起了百张褶皱......
二人的气息逐渐交融，姚儿迫不及待的解开了奚勒疏的腰带，直到那物件翻身做主，顶开了褥衣的下摆。
奚勒疏已无招架之力，什么家国大业，民族大义，值此温存之际，皆已抛之脑后。
姚儿缓缓张开了那两片厚厚的红唇，轻缓的埋下了头......
此战，犹如金戈铁马入星河，亦做铁戟长枪挑春月。
更像一座火山，冒着滚滚浓烟。
正要喷涌爆发时，门外忽然传来呼唤声。
“郎君？郎君？我们该回去了。”
奚勒疏顿时一惊，姚儿见状便按住了他的腰腹，一股脑的顶到了喉咙里......
而此情此景，奚勒疏已经无心恋战，特别是刚才波图的那声召唤，早已将其百万雄师震得魂飞魄散了。
姚儿口中如同含着棉花条一般，不由得兴致全失，推开奚勒疏起身整理纱袍不说。
奚勒疏顾不上许多，系好腰带，披了裘袍跑了出来。
“怎么了？”
奚勒朝周围看着。
波图见奚勒疏满头大汗，还在整理着衣襟，便猜出了一二。
于是波图将其拉到一旁的大树底下，声色严厉，又不敢发出太大的声音。
“郎君心性如此摇摆，我看要坏了大事！”
奚勒疏听后不禁满心羞愧，绷着脸听着波图的批评。
“郎君，成败再此一举，时间紧迫，一旦行事我来垫后，你定要先走才是。”
奚勒疏望着波图，点了点头。
二人说着，又叫来革术拖，只见他撕开马车顶的锦绸，拿出了数根火雷和引线来。
“我听闻南国皇帝日夜操劳，很少回寝宫居住，只待在前宫。我们手中没有舆图，也只能试试看了。”
“嗯，若想伤他性命，恐怕机会渺茫。不过能大闹他一番，回去也好向君上交差了。”
奚勒疏说罢，便揣了火雷，从墙的一侧向前摸着。
三人沿着含章殿东侧的墙体，摸到了前宫和中宫的隔墙底下，此时正逢一队巡逻侍卫走过，三人急忙伏在一旁的灌木丛里，屏住呼吸不敢作声。
待侍卫走过，波图和革术拖在墙底下搭起了人梯，奚勒疏踏着二人的臂膀纵身一跃，爬到了一丈多高的屋顶。
此时的奚勒疏在心里不断的祈祷老天保佑，希望前面就是南国皇帝老儿的居所了。
只见他轻轻掀开一片琉璃瓦，见屋内灯火通明。因为离地面还有些距离，屋子里的声音听得倒不是很真切，不过可以断定，这里面一定有人。
于是将竹筒中的火油顺着洞孔泼到了书架和床帏上，又将火雷安放在房梁处，顺好了引线。
如此，将火雷悉数置在了各处不说。
而后纵身跳了下来。
“世子、君侯，这里有小人就够了，你们速速离去，免得生疑。”
革术拖轻声说道。
奚勒疏和波图二人对视一番，又朝着革术拖点了点头。
革术托这句话轻描淡写，但他心里早已做好了赴死的准备。
“吾可保你家中老母衣食无忧。”
“小人......叩谢世子！”
说完，革术拖借着二人的人梯爬上了屋顶，掏出火石和些许火绒，燃起来一小堆火来。
奚勒疏、波图二人见状便快步跑到了永明门，远远望着革术托在屋顶上低身招手，奚勒疏双眼通红。
到了永堂门门口，奚勒疏卯足了劲儿，大喊了一声：“问豪杰，当属好男儿！”
几个巡逻侍卫听到喊声便围了过来，可一个赶车的车夫，又有什么好查验的呢。
勤政堂里，皇帝正在与七殿下和萧辰商讨新政细节，而周开逸、徐修人等人已先一步去了郢州，只因江夏郡收留灾民最多，故而京都来的上官也便在江夏郡府落了脚，至于江州南新蔡郡则另有安排。
“陛下，我听闻江夏萧太守，和南新蔡郡新任太守为人颇为耿直，且性情顽固，我想，若是换了两郡太守，实施新政的阻碍会不会就能减少些呢？”
“呵呵，萧侍郎天真了。南国虽不乏肱骨大臣，可哪一个不是受古制礼法熏陶呢。即便换了别人，也不见得有什么不同，况且此二人由陛下再三思量后定夺，当此之时，二郡事务繁杂，断不可没有太守啊。”
七殿下在一旁解释到。
“七弟所言有理，依朕看来，只要能用好此二人，新政定可顺利实施。”
“七弟啊，萧彦瑜有纵辩之才，汝可遣一能言善辩者，说服之；至于伏玄耀么......”
皇帝摇了摇头。
“伏玄耀生性耿直，色厉内荏，着实难以应对。臣弟几经思量，倒是想出了一个法子，就看能否奏效吧......”
“呵呵呵，如此便好啊。”
“三福。”
“老奴在。”
“到库房把《左转》拿来。”
“是。”
俞三福得令后转身去了侧边的库房。
“今年冬日，天气异常寒冷，你们要多注意身子啊。”
“多谢陛下。”
萧辰二人低头拱手。
“数九寒冬，也该是冷的时候了，不过今晚也不知道怎么了，这屋里好像透风了一样。”
萧辰打趣道。
“呵呵呵，你啊，大病初愈，还是多穿些吧，咳咳......”
七殿下冲着萧辰轻声回道。
“七弟你也要当心身子啊，在你临行前，朕会差人送几盒藩国贡参去暇园。”
“谢皇兄。”
“今日便到这吧，你们都早些回去歇息，朕也累了。”
“我送送你们。”
“也该起来走走了......终日伏案，脊背僵直，朕这身子骨啊，一年不如一年了。”
“皇兄说笑了，来，我扶着皇兄。”
于是七殿下和萧辰二人左右扶着皇帝起身，朝大门走着。
“着火了，快护驾！”
忽听得库房里俞三福扯破嗓子大喝了一声。
紧接着，从墙外传来侍卫的大声喊叫：“有刺客！快抓刺客！”
萧辰见状便护着两人，快步向大门奔去。
只听得“砰”的一声炸响，库房的屋顶和隔板被崩的四处散落。
紧接着，是一阵地动山摇，屋内尘土飞扬。
没错，是发生了地震。
来不及让人反应，三人皆跌倒在地，萧辰本能的张开胳膊，左右手护着他们二人的头部。
门外张德继踹开大门，见面前景象也顾不上许多，急忙上前欲将皇帝搀起，可谁知西侧里间的卧榻接连传来炸响。
萧辰顿时觉得右侧大腿根一阵发烫，紧接着是一阵麻木。
张德继反应迅捷，尽可能的张开身体，用盔甲之躯撑在陛下身上。
众侍卫见状后皆效仿张德继，撑开身躯，为下面的人筑起一道防护罩来。
可还未等侍卫全部张开手脚，又一次爆炸声在头顶响起。
这次炸响离大门很近，以至于厚厚的门板直接被撕开，破碎的木头茬子犹如一支支箭矢般从四处射来......
中宫里，革术托跌落到墙根儿底下，望着前宫的熊熊烟火，不禁微微一笑......
勤政堂里火烧的噼啪作响，前宫中宫的哭喊声接连不停。
直到一阵天旋地转后，一切也随之平静了下来。
张德继见形势稍稳，便和众侍卫将皇帝、七殿下和萧辰扶到了门外，由伍有常带来的羽林卫保护着。
萧辰瞧了瞧大腿，上面的鲜血还在往外渗着。
“俞中使！俞中使还在里面！”
“快去救俞中使。”
萧辰朝张德继喊道。
“什么？”
众侍卫和诸多寺人从东堂殿一侧的水缸里端来一盆盆雨水，如此浇了好一会儿，火势才被控制住。
可是勤政堂的库房里怎么也找不到俞三福，张德继皱着眉头，又仔细查看了一番。
见北侧的旮旯还有一堆布帘在泛着火星，于是上前踩了几脚，忽觉得好像踩到了一条腿上，可底下并没有一丝挣扎。
掀开布帘，只见俞三福趴在地上，后背的棉袍已被木刺扎烂，身上还窜着小火苗儿，地上流了一摊温热的鲜血。
“俞中使，俞中使！”
张德继唤了几声，探探脖颈，还有脉搏。
如此，俞三福被就近送到崇明堂医治，索幸皇帝毫发无损，只是受到了惊吓。
虽说七殿下也没受伤，可经这么一折腾，身体也更加虚弱了。
“陛下可否安好？”
“朕无恙。”
“伍有常。”
张德继唤道。
“末将在。”
“贼人可抓获了？”
“回将军，那贼人已被残瓦砸中要害，我等寻到时已经咽了气，从他身上所携之物判断，乃是索虏。”
“另外有宿卫六人不幸殉国，光禄卿萧子恪也受了轻伤。”
张德继轻轻抚了抚伍有常的肩膀，伍有常忍着泪水转身立在一旁不说。
“好个野蛮之徒，那北国使者尚在城中？”
皇帝气得嘴唇发颤。
“陛下，北国使者已于今日晨间从钟离郡北渡，不过据末将推断，今日入宫行刺之事，恐怕和使者并无关联。”
张德继轻声回道。
七殿下听后点了点头：“我听闻那使者乃是忠义之士，又是博学之人，就算他立功心切，也不至于将自己置于险地。如此推测，恐怕这刺客背后，定是有他人主使了。”
皇帝听后捋捋胡须，靠坐在一旁养神不说。
正是：
淫邪蔽心性，逆乱惑首身。
向来跋扈者，大祸必降临。