孙平尧离开葵水台之前，刚给乔其喂了奶。乔其一上车就打起哈欠，孙平尧头昏脑胀，也打起哈欠，但她的奶头却针扎一般疼。从来没有人告诉她，孩子在哺乳期，当妈的不光觉睡得支离破碎，连身体都有意想不到的疼痛。别的地方疼，还可以凑合着忍一忍，但奶头疼可怎么办。
她甚至都有点儿害怕乔其醒过来，孩子一醒过来不是吃就是拉。都说“使出吃奶的劲儿”，不生养孩子的时候听着这句话像笑话，吃奶的劲儿能有多大，长大了谁还记得吃奶的劲儿？当了妈妈，孙平尧才知道，这劲儿有多大。
乔其还没有长牙，光滑的小嘴已经把奶头嘬掉了皮。孙平尧把她抱在怀里，车一颠簸，衣服一蹭，胸前就滋滋得疼起来。
孙平尧忍着疼，闭上眼睛，没有心思再听乔增德和乔丁钩的对话。
于春梅善解人意地说：“平尧，累了吧？来，把孩子给我，我抱着她，你睡会儿，说不定到家，她醒了还要找你呢。”
孙平尧心里一阵温暖。这个婆婆没什么文化，但心肠很好，好像看透她心里想什么似的。孙平尧顺从地把乔其抱给她，把胸前的衣服悄悄往前拽一拽，以便离秃了皮的乳头远一点。她靠一靠车门，就迷迷糊糊睡着了。
乔增德问乔丁钩：“哎，爹，咱们邻屯，就是瓦子屯，有个年轻小伙子，是不是姓余？你记不记得他小时候挨揍的事？他爹把他绑在院子里的树上，绳子上蘸了盐水，差点儿把他打死。”
乔丁钩记得。这件事当年可是一大热闹。
瓦子屯离条西屯隔着三百亩旱稻田，乔增德三兄弟小时候总到瓦子屯大湾里摸鱼。说来，瓦子屯的那个大湾也够神奇的，那么多小孩，天天在里面泡着，但哪天也能摸上几条。方圆十几里的小孩没有什么可玩的地方，瓦子屯大湾就是他们的游乐园。就是冬天，零下三十度，他们也愿意在瓦子屯大湾上溜冰打雪仗。
孩子们之间叫不上名字，但都熟得很。乔增德考上大学后，就再也没有去过那个大湾，也再也没有想起过一起摸鱼溜冰的伙伴们。在乔增德的印象里，他们的红脸蛋上永远挂着鼻涕，夏天光着屁股瞎跑瞎窜，脏了就哧溜钻到大湾里泡泡，冬天棉裤上补丁摞着补丁，溜着溜着冰就趴到大湾的冰面上凿起窟窿。
考上大学了，乔增德的鼻孔朝了天，瓦子屯的大湾里再也游不开他了。
那么多泥鳅一样的小孩，只有卖虾酱的老余家的孩子从来不下湾，也不光屁股。他跟在孩子王石柱后头看衣服，总是规规矩矩地坐着。乔增德他们给他取了个外号，小媳妇儿。
小媳妇儿眉清目秀，嘴唇上边长一颗痣，他坐在湾沿上咯咯笑起来的时候，那颗痣就跟着他的笑声挪到脸蛋上。老余的媳妇有一年跟着老余出门卖虾酱的时候，从老余的板车上颠下来，脸朝下，扑在路上的水坑里，一口水呛进肺里，老余还在不耐烦地催促她呢，她就憋死了。
小媳妇儿的爹，老余，说什么也不让小媳妇儿靠近有水的地方。只有孩子王石柱来找他的时候，老余才放心地让小媳妇儿跟着去玩儿，但绝对不能下水。石柱长得结结实实，一入水那就是浪里黑条，猛子扎起来，多难逮的鱼他也手到擒来。小媳妇儿觉得他厉害极了，心甘情愿地给他守着衣服和水桶。
石柱摸着大鱼，就光溜溜地像也闪着黑鱼鳞一样，从水里钻出脑袋，晃晃头发上的水，毫不害羞地带着耷拉在腿间的小崽儿，把鱼送到小媳妇儿守着的水桶里。一转身，灵翘的屁股往上一夹，就又钻进水里没了影儿。
孩子们都喜欢他。小媳妇儿更喜欢他，一看见他就高兴地连连喊“柱子哥柱子哥”。
朝北地区的夏天只有十几天热得像火炉，那十几天，孩子和旱稻一样，借着太阳的光能，疯长。那年，旱稻少打了农药，热浪似的风力前推后拥，稻杆一波一波动，长得足足有一人高。
小媳妇儿抱着衣服，跟在石柱后头，消失在三百亩旱稻林里。他在石柱盎然挺立的稻谷崩碎的瞬间，完成了他外号里潜在的命运。
太阳与月亮一样，无言地见证着人类的奥秘。
小媳妇儿趴在稻草上，鼻孔里满是石柱衣服上的稻花香。小小的谷道微张，小媳妇儿感到一阵惊恐，一阵幸福。
石柱拔出稻穗，用清透的叶子擦一擦，厚实的手掌团弄一下小媳妇儿刚喷过汁水的雀鸟，拍拍小媳妇儿的屁股，笑着走了。
小媳妇儿心里涌上一股甜蜜，他有些羞涩地抱起石柱子的衣服，坐在旺盛生长的稻草中央。明明和石柱刚刚分开，但小媳妇儿马上就想再见到他。
石柱一头扎回水里，脚没蹬几下，忽然铲进水底的夹缝里。他想折下去把脚抽出来，但周身袭来巨大的疲惫，一双腿酸软得用不上力。没一会儿，水里咕嘟咕嘟冒出几个泡泡儿，湾面上就风平浪静了。
乔丁钩说：“石柱那孩子死得可惜，淹死的都是会水的。老话儿都有道理。”
于春梅叹口气，看着乔其，默默祷告了一声：“阿弥陀佛。”
石柱一天后自己从水里漂上来的时候，瓦子屯里响起撕心裂肺的哭声。那哭声掠过稻田，乘着一阵风，一阵稻香，久久飘荡。
老余坚决不让小媳妇儿走出家门半步。他白天出去走街串巷卖虾酱，拿一把锁“咔嚓”把屋门锁上。直到身上披了月亮，老余推着板车进了院子，再把屋门的锁“嘎嘣”一声开开。
石柱爹听说石柱的衣服还在小媳妇儿这儿，等老余亮起屋里的灯，他就摸着黑进了屋。
老余拿出烟袋，卷好，用舌头蘸蘸纸边，抿好，再把烟递给石柱爹。两个人就着月光，坐在门槛上，沉默地吧嗒着。
石柱爹吧嗒完手里的烟卷儿，问小媳妇儿：“石满子说，石柱那天跟你一起钻稻子地了？”
石满子是跟他们一起摸鱼的小孩儿，光着头，小媳妇儿跟在石柱后头进稻子地的时候，他正在稻子地里撒尿。石柱刚从水里上来，身上的水珠亮晶晶的，挂在黝黑黝黑的身上，像铠甲上的铆钉。他踩倒一圈旱稻，小媳妇儿就趴下了。不知道小媳妇儿怎么惹到了石柱，石柱按住他的手，紧紧压着他。小媳妇儿“啊”一声，石柱就捂住了他的嘴。
石满子说，石柱也太欺负人了，仗着自己长得壮实欺负人。小媳妇儿每次都帮他看着衣服，结果他把小媳妇儿揍得爬不起来。
石满子说，他不敢去拉架，撒完尿就跑了。他问他爹，石柱揍了别人，怎么自己还淹水了呢？
老余把小媳妇儿从黑了咕咚的里屋拎出来，小媳妇儿憋着眼泪抽泣，不说话。
石柱爹说：“石柱为什么打你啊？你俩吵架了？”
小媳妇儿只掉眼泪，还是不说话。
老余抬起脚，踢了他一下，说：“问你话呢，哑巴了？”
小媳妇儿放声大哭。
石柱爹猛地把小媳妇儿拉过来，对着月光，扒开他的屁股。小媳妇儿哭喊着挣扎起来。
老余吃了一惊，站起来，问：“老兄，你这是干啥？”
石柱爹放开小媳妇儿，一言不发地走了。
老余把住小媳妇儿的肩膀，挨个地方摸摸，问道：“柱子打你了？为什么打你啊？别哭了！说话！打伤了没有啊？”
小媳妇儿就是不说话。
第二天，老余买了一把糖，半道上截住出门玩耍的石满子，一颗糖一颗糖哄着他，让石满子把看到的情形一五一十地告诉他。石满子吃着糖，脱下裤子，趴下，双手撑地，把石柱“揍”小媳妇儿的动作学给老余看。
老余看了顿时双眼喷火，青筋暴跳。
他回家，脱下鞋，再次询问小媳妇儿，是不是石柱“欺负”了他。小媳妇儿咬着嘴唇，摇了摇头。
老余捏着儿子的脸，几乎把他捏得双脚离了地，又问，既然不是“欺负”，那就是自愿的了？
小媳妇儿还是不说话，他的眼泪在脸上流得乱七八糟，眼睛肿得几乎睁不开。
老余拿着鞋底狠狠地抽打着他的屁股，小媳妇儿一边挣扎一边大哭，终于喊起了“爹”。老余停下手，再次问他：“你是‘自愿’的不？”
小媳妇儿捂着满是血道子的屁股，眼泪不沾皮地掉，他抹一把脸，迎着老余刀子似的眼睛，点了点头。
老余看到他点头，颓然地扔掉鞋底。他几乎六神无主。
但很快，他六神又有主了。他从板车上麻利地解下两根绳子，放在腌虾酱的盐水缸泡着。然后把小媳妇儿拎鸡一样拎到院子里，用平静的可怕的声音问：“你喜欢石柱子是不是？”
小媳妇儿不知道他爹要做什么，怯怯地看着他一颤一颤的鼻毛，点点头。
老余赤红着眼珠子，牙齿咬得咯嘣作响，说：“好，好！”
他转身从盐水缸里捞出一根绳子，把小媳妇儿结结实实绑在院子里的树上，再捞起另外一根绳子，对折两下，对着树上的小媳妇儿左右开了弓。
小媳妇儿绑得只有头和脚还可以左右晃动，老余的鞭子从右边甩过来，他的头就跟着鞭子往右甩，老余的鞭子从左边甩过来，他的头就跟着鞭子往左甩。但任凭他怎么跺脚，身体怎么在树干上扭结，嗓子里怎么哭号，老余的鞭子还是按照节奏，像狼牙棒一样劈在他身上。
小小的人儿没一会儿就成了个皮开肉绽的血人。
邻居石寿福听到孩子的惨叫，跑出来一看，老余发了疯，马上上去拦住他。石寿福一喊，邻居们也都围过来，七手八脚地把老余摁住了。
石寿福的老婆把小媳妇儿从树上解下来，绳子已经勒进小媳妇儿的血肉里了。石寿福老婆“哎呦哎呦”地叫着，仿佛老余的鞭子是打在她身上。她指着老余的鼻子破口大骂：“你这个老畜生，虎毒还不食子呢，你儿子犯了什么大罪你要打死他？”
老余喘着粗气，眼珠子放火，哑着嗓子吼道：“你问他！我怎么生了这么个娘们唧唧的玩意儿，我的脸都让他丢尽了，你问问他，干下些什么见不得人的丑事，对得起他娘吗？”
乔丁钩在条西屯做木匠活儿，也挤在人群里往老余家张望。石柱子的爹没有来。
石柱子的娘疯了一段时间，疯病好了的时候就跑到土地庙上烧烧香，烧着烧着香就又哭又笑。再好了的时候，石柱子的娘找了根绳，静静地吊死在土地庙旁边的歪脖树上。
石柱子的爹不知道什么时候离开了瓦子屯，没有人知道他去了什么地方。乔丁钩再也没有见过他。
小媳妇儿伤好了以后，老余还是怎么看他怎么不顺眼。满十六岁的那天，老余给了他三百块钱，把他撵出了家门。
乔丁钩也细想不得那么多事，谁家还没有三筐烂桃儿？他问乔增德，怎么想起问这个？
乔增德嘿嘿一笑，说，随便问问。
乔丁钩忽然说：“老余我前年还见过，早不卖虾酱了，他儿子，多少年了，我倒没听说有什么消息。想来也是跟你差不多的年纪。”
于春梅似乎也记得这件事，她拍拍乔其，叹口气说：“承舟也该回家看看他爹，这么多年了，亲爷俩之间什么大仇解不开啊。”
乔增德猛地回过头问：“娘，你刚才说老余家的那个儿子叫什么？”
于春梅不解地看着乔增德惊讶的反应，说：“叫承舟啊，你不记得了？亏你们小时候还一起光屁股摸鱼呢。”
乔增德难以置信地自言自语：“这下，可真是有好戏看了。”可他又想起他听到的话，又自言自语说：“哎，不对呀。重名？还是我听错了？”
乔增德还在左思右想，司机一刹车，说：“到了。”