这是他第一次与这么多人找到相同的爱好兴趣，跟保健局的那些人员不同的是，保健局那边更多的是讲究分工协作及追求效率。
反倒是这些厨师更加朴实真挚，没有复杂心眼，这让他的交际变得轻松很多。
当他骑着自行车回到四合院时，已经是接近下午。
由于是周末的关系，家人都未出门务工选择留在家中享清闲时光，
而且由于放假中，许多孩子们也未上学，在院子中嘻戏打闹着。陈母与萧韵二人正在帮助两个小孩练习步行。
不可否认地，这段时间来的刻苦训练已取得一定成效：如今两人无需依赖步行器即能自主行走了。
尽管仍蹒跚踉跄地，这也已经是一个令人满意的进步。然而，和其他多数中国家长立刻冲上前安抚不同，在孩童摔跟头时，陈木选择让他们自己爬起；这两个孩童也同样出色且勇敢，没有任何哭喊或是呆愣，自行起身并继续在院子中四处游走。
看到陈木归来的萧韵等立即迎上去打招呼。
注意到对方的心情似乎很不错，她们心里总算有了个底。萧韵起身，走到陈木身边，开心地问：“木哥，你今天心情这么好，掌勺人的事是不是有着落了？”
陈木看到母亲也满脸期待地注视着他，他知道她们都很紧张，担心他是否被刷下去了。于是，他忍不住低声笑了笑，然后说道：“挺不错的，我是九位掌勺人之一，负责一道菜品。”
听到这话，陈母与萧韵愣了几秒钟，随即高兴地笑了起来。只有两个无知的小孩子还什么都不懂。要知道，参与国宴对厨师来说是一种认可。陈木能得到这次机会已经是十分不易，没想到他还通过了！
考虑到在外面谈论这些风险太大，陈家带着孩子们回到了家中。回到家后，陈母才小声说道：“小木啊，虽然你这次成功入选了，但也别放松警惕啊。”
萧韵没多说什么，她将两个孩子安置在沙发上，用腿挡住他们以防他们摔下来。
陈木闻言点了点头，心中明白，即使陈母不说，他也不会掉以轻心。毕竟，如果国宴出了差错，所有人都要承担责任。涉及到的人太多，谁都容不得马虎。
时间如白驹过隙，转眼已是六月初，学校即将放假。有一天放学后，平日里不喜欢来四合院的冉秋叶竟然骑着自行车前来，说是来收棒梗的学费。
他们的班级比较特殊，既有富裕人家的孩子，也有普通家庭的学生，还有一些贫困生，而且班上还有不少人都是贫困学生。所以，每当到了收费的时间，冉秋叶哪怕不愿意，也要挨家挨户地走访。这天，她找到了棒梗家，正好棒梗开了门。
看到冉老师出现，棒梗微微一愣，但很快就反应过来：想必老师今天是来收取学费的，正如两年前那次。见到冉老师并未露出惊讶，反而面带微笑地问，“棒梗呀，放学前老师说的话你还记得吗？你妈妈在家吗？”
棒梗点了点头，表示自己没忘，并且回答道：“冉老师好，我妈妈不在家，现在只有奶奶在。要不您先进来再慢慢说吧。”
听到家里只有贾张氏，冉秋叶嘴角微不可见地抽搐了一下——她可不愿跟贾张氏讨论学费。毕竟，贾张氏可是以脾气火爆着称，在学校闹过事。
不过为了学费，她还是微笑着点了点头，鼓起勇气独自进了门。一进屋，她看见贾张氏正在整理鞋垫。
“哟，这不是冉老师吗？今天怎么有空到咱们家来啦？”
打了个招呼后，见棒梗还呆呆地站着，贾张氏不由得皱眉低吼道：“棒梗，快给冉老师搬个凳子过来，愣着干嘛！”
贾张氏突然提高的声音让冉秋叶和棒梗都被吓了一跳。棒梗连忙从另一个房间搬来了一张凳子。冉秋叶原本对孩子近来忽然变得乖巧感到有些奇怪。现在看来，这种情况多半是贾张氏教导的结果，这样的责骂，孩子能不怕才怪。
寒暄了几句后，冉秋叶才不得不提起正事，她带着一丝商量的语气说：
“其实是这样的，贾奶奶，这次来家里是为了收取棒梗同学上学期的学费。学期末需要缴纳费用这点大家都是知道的，因此奶奶您——”
“别问我，这种事应该等秦淮茹回来了再说。钱的事，一直都是她在管，还是麻烦您稍微等等。”
意识到这次对方前来是为了收学费，贾张氏的态度马上冷淡下来，差一点就将不愿意缴费的心态挂在了脸上，并以一种不太好的口气回应道。
随后，也不理会对方有什么感想，自顾自低头做鞋子底部，完全不想再多说什么。这情景令冉秋叶感到很委屈：作为一名教师，平时在别的学生家都是备受尊敬接待的，只有在这贾家，才如此受冷落。
但她此行目的正是收取学费，无论家长表现得如何冷漠，自己都不能就此离开。
无可奈何之下，她只好耐心地坐在这里等秦淮茹下班归来，而今天的计划显然得拖到明日才能完成了。
想着这些，她不禁叹了口气：面对不愿配合工作的家长，真的令人感到非常头疼。
幸好，没过多久秦淮茹就回到了家，见家里多了个人影，脚步微微停顿了一下。认出她是棒梗的老师后，微笑着问道：
“哟，老师大驾光临，是什么风把你吹到我们这来了，难不成棒梗这小子又在学校闯祸了？”
见秦淮茹终于归来，坐在那儿局促不安的冉秋叶心情稍有好转，她意识到继续和贾张氏聊下去也没什么用。于是直接切入主题：
“是这样的，秦大姐，这学期马上就要结束了，这次上门是来收取学费的，不知道棒梗这边有何安排呢？”
秦淮茹听罢，微微蹙起了眉。冉秋叶选在此时前来是合乎常规的。
毕竟，红星小学和其他学校情况有所不同，其它学校的学杂费通常是在新学期开始之时缴纳，然而，红星小学则是每个学年末统一收齐。
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眼下正值月初，她手里那点钱还得用来贴补家庭开支。如果现在就缴了，接下来的日子该怎么过呢？
想了又想，几番权衡后，她有些犹豫地商量道，
“冉老师，其实我家的情况您应该了解一些。一时让我拿出这么多钱，实在是有点困难。”
注意到冉老师脸色不悦，秦淮茹急忙解释，
“但是请您放心，我们一定会上交学费。能否允许我们到下个学期再来交费呢？”听到这话，冉秋叶的脸上露出了不满之色。
她只是一个班主任，学校的费用安排不在她的职权范围之内。“秦妈妈，不是我不想帮忙。
您也知道我只是班主任，我也考虑过帮贾梗同学减免学费。
但这一方面国家有明确的规定，我也无法更改，学校的事情就更是无权干涉了。”
冉秋叶露出一副难为情的样子，虽话虽难听，却也表露出拒绝之意。很显然，对方并不愿意继续帮助她。
秦淮茹意识到这点，不再提及贫困延时的话题，最后在家找出了两块五递了上去。
哭泣一次足矣，若继续哭诉便显得过分。即使再想拖延，面子终究不能不顾及。
冉秋叶故意忽视秦淮茹眼底的失落之情，迅速将钱收好。如迟疑片刻，这人说不定会后悔。
她手脚很快，立即将收据写好后准备离开。
秦淮茹心中极为不快，尤其是婆婆自从她进门后便默不作声地做着自己的事情。
平时她爱说话成癖，显然这次她是有意不表态，就是为了逃避这次的学费支出。
家中最有钱之人却是贾张氏，但她依然稳坐不动，令人匪夷所思。
而今天，冉秋叶确实有意偶遇陈木，没想到居然如此顺利。刚走至院门，迎面正碰到回家的陈木，手中还提了些炊具。
一猜便知，他刚外出做完宴席返回。
冉秋叶一眼便识出陈木，毕竟当年他在报纸上的形象印象深刻，绝不可能忘却。
但她发现，现实中的陈木比起照片要更为英俊伟岸。
鉴于最近的报道，这样兼具实力与天分的人物自然值得结识。陈木也注意到了这年轻女子的目光，显然她是那种不同于这院子里其他人的人物，温婉优雅，颇具书卷之气。
嘴角边还有一个浅浅的梨涡，微微一笑便让人深陷其中。
陈木很快就认出了这个人，原来她正是原剧中棒梗的班主任冉秋叶。
来这里的目的应该是对贾家进行家访吧。
两人之间并不熟悉，因此陈木礼貌地侧过身，让对方有更多的通行空间，自己继续往家里走去。
不过冉秋叶显然不想就这么结束交谈，便推着自行车追赶上来，装出一副好奇的样子问道：“请问，您是不是之前那篇报道里的陈木先生？”
陈木听后身形略微一滞，但仍迅速恢复了镇定，淡然地点了点头答道：“是的，我就是陈木。不知道这位**是？”虽然心中早有定数，但他依然表现得好像对此一无所知，避免将来可能引发复杂的解释。