长安城西门大开，迎回经历一日苦战的将士，以及前来助阵的昆仑派修士和狱教左右护法，还有那不知名的武将.
长孙桀站在城门口，眼睛一直盯着那骑马执枪的赤甲将军，因天色已晚，他看不太清，直到走到跟前两丈时，他认出了这名武将胯下的马。
这匹汗血宝马，因出汗为赤色而得名，是当朝太后曲沄枫远嫁过来时带来的.
这匹马长孙桀十分上心，常叮嘱手下细心照料，这匹马他一眼便认出，当即心头便勃然大怒，冲着汗血宝马背上的武将斥道：“好大胆子！这匹马是你能染指的吗？！”
“咳咳——”马背上的女将轻咳两声，提醒长孙桀抬头看她的容貌。
长孙桀一抬头，对上那一对琥珀色眸子和一张白皙面孔，登时吓得脸色白了。
“大……大人请自便。”长孙桀急忙让开一条路，让曲沄枫骑着马过去了。
张副将看得云里雾里，想不明白态度怎会变化如此之快，问道：“将军，您认识这人？”
长孙桀白他一眼，急忙做了个噤声手势，道：“此事唯有圣上能定夺。”
……
怀年等昆仑派人被皇帝热情迎进皇宫，安排住处，因战事还未明了，还不是设宴畅饮的时候，但皇帝还是留怀年一行人与他一同用膳。
早些时候，怀年听说沈楼和柳星月也一并进宫了，可用膳之时并未见他二人，白日里柳星月说他们也是来守长安的，也不知其中真伪，怀年对这两个魔教中人始终放心不下，用膳时都心不在焉的。
况且，那冲锋陷阵的飒爽女将，他还未一探究竟她的身份呢，总感觉她不是普通的武将，连虎威将军长孙桀都对她礼让。
然而她也一样没有出席晚膳。
皇帝招了下手，几个宫女捧着几盘金银珠宝摆在昆仑派人跟前，皇帝道：“此次妖魔来犯凶猛，多亏昆仑派鼎力相助，小小谢意，还请怀年道长收下。”
怀年急忙推脱道：“陛下，我派掌门常叮嘱我派弟子，斩妖除魔乃仙门职责，不可图谋金银钱财，还请陛下收回这些。”
皇帝笑道：“杜掌门超凡脱俗，朕甚是欣赏，也罢，等剿灭敌军，朕定大摆筵席款待诸位，到时道长可莫要再推脱了。”
宫女们捧着金银珠宝下去了，怀年接过话茬，试探道：“陛下麾下也有一女中豪杰，今日在阵前立下汗马功劳，怀年孤陋寡闻，还从未见过如此骁勇的女将。”
皇帝听后一怔，表情有些迷惘，道：“哦？女将？”
他经过一番思索，怎么也想不起来本朝军中有女将，而且听怀年形容，还是十分厉害的女将。
“朕怎不记得有这么个人，改天需问问长孙将军。”
怀年心下疑惑，难道那女子压根不是军中之人？
此时一位宫女默默走到皇帝身边，在他耳边耳语几句，这宫女样貌怀年觉得熟悉，好像是几年前在山上见过，姜流姐姐的侍女？
他心底突然有种预感。
皇帝对宫女嘱咐了几句，对怀年道：“道长，我母后邀道长前往凤鸾殿一叙，韵儿，带道长前去。”
凤鸾殿？太后？怀年更加迷茫了。
……
昆仑派诸人离席后，宗云领着师弟师妹们去宫中住处歇下了，怀年被韵儿领着一路前往凤鸾殿，怀年还问了嘴脚下这条宫道叫什么，韵儿回答华容道。
“长安以北，朱雀门内，华容道尽头，便是我家府邸了。”五年前的这番话在怀年脑中回想。
长安城，朱雀门，华容道，全对上了。
踏入凤鸾殿中，怀年闻到一股皇家独有的华贵的香味，一个身穿橙色长裙，头戴玫瑰晶步摇的女子背对着他，他看到这背影时，仍道不通那股熟悉感，想让她赶紧转身一睹她的芳容。
“娘娘，怀年道长来了。”
“下去吧。”曲沄枫道。
怀年情不自禁紧盯着她，她转身时，一张温婉美丽的倾城容貌映入他眼睛，明明和战场上的女将是一张脸，但是偏偏气质大相径庭，有些对不上了，以至于怀年仍然不相信这是一个人。
更何况，冲锋陷阵的女将和当朝太后怎会是一人？！
“你……你竟是当朝太后？！”
曲沄枫笑了，道：“怀年道长，五年前一别，想不到竟到今日才相见。”
怀年怀疑地四周望着殿内华丽陈设，又看着她，不可置信道：“怎会是你？身份这般尊贵，为何要去九死一生的战场？”
“道长这是担心本宫咯？”她反问。
怀年接不住这有些撩拨意味的疑问，眼神躲闪，没有回答。
曲沄枫道：“本宫乃将军之女，自幼习武，军中男儿少有胜过本宫的人，如何不能参战？”
此时，身后殿门又开，进来两个身影，怀年回头望去，突然浑身汗毛直立，一副迎敌的架势。
沈楼和柳星月没搭理怀年的提防，道：“见过娘娘。”
“今日有劳二位了。”曲沄枫道。
两人刚上前一步，怀年便也逼上一步，十分警惕地盯着他们，仿佛他们会威胁到曲沄枫安全似的。
曲沄枫对他道：“道长无需惊慌，他二人是来保护本宫的。”
“娘娘，魔教中人阴险狡诈，难保不会另有所图。”怀年道，仍不肯退让。
曲沄枫觉得他下意识护着她的样子很是令人感动，但也有些好笑。
“娘娘乃我家教主的姐姐，我们怎敢害她？”沈楼没好气地瞥他一眼，道。
“什……？！”怀年惊愕，不肯相信，扭过头来看着曲沄枫寻求答案。
曲沄枫点了下头，道：“阿流不会害我。”
怀年浑身一抖，僵在原地。
本来心里还有大片迷雾，随着这句话全都烟消云散了。
“姜流……姜焱凌……”怀年念着这两个名字，回想起杜瑶光、玄慈和怀民等一系列人冷静的反应，心想他会不会是最后一个知道真相的呆子。
他看着曲沄枫看不出岁月痕迹的美丽面孔，心想怪不得她作为太后，看上去比皇帝还年轻些。
“好一个皇亲国戚……”怀年口中像是能吐出寒气。“本以为姜焱凌只是掌控妖魔，竟连人族皇室都成了他的傀儡。”
曲沄枫心惊，不知他怎么得出这番结论的，道：“不是你想的这样的。”
“是吗？前脚虎威将军挑衅仙门，欲将我等修士收编，后脚便放出十万大山的消息引我师姐去杀凶兽，难道不是二者此唱彼和的结果吗？”
曲沄枫看着他眼中寒意，不觉有些心伤，似乎在他眼里自己已经成了居心叵测之人。
她道：“阿流曾经糊涂，欠了天下人血债，但他五年来潜心布局，殚精竭虑，其中缘由复杂，但他现在一心扭转浩劫，这其中，很多时候也是身不由己。”
“他是你的家人，你当然向着他。”怀年道。
“但怀年亲眼所见，是他杀我派前掌门玄虚，害我师姐二十多年深陷梦魇难以自拔；是他隐姓埋名拜师姐为师，骗她功法欺她感情；是他一意孤行不计后果，让我师姐多年来负重逆行，拼的遍体鳞伤，还曾几次差点丧命！”
怀年说得激动，想起西域之事，更是气得眼眶发红，他连接近都要小心翼翼的师姐，是他人棋局的棋子，毫不顾忌她痛苦挣扎，随取随用，若杜瑶光哪次身陷险境丧了命，姜焱凌会惋惜后悔吗？
他会，但他同样觉得自己身不由己。
这么自私的人是怎么把自己说的这么光明正大的？
“姜教主好大的本事，翻手摆布天下苍生，覆手支使两族棋子！”
怀年像是气坏了，胸口起伏，道：“即使如此，如此！我师姐不知何时得知了真相，居然为大局还愿意信任他，甘愿做他局中一环！”
沈楼看不下去他对曲沄枫大吼大叫，上前正要阻拦，却被一旁的柳星月拦了一下。
柳星月示意了一下曲沄枫看这傻小子的眼神，似含着一汪春水，虽然被他吼得有些委屈了，但仍然是温柔的。
搞不好以后成了教主姐夫了，他们可得罪不起。
“娘娘，你知道你的弟弟有如此计划吗？”怀年突然话锋一转。
“知道。”曲沄枫点头。
“看来你对他的计划挺满意的。”怀年苦笑。“怀年出言不逊得罪娘娘，无福消受这殿宇的雅座，告辞。”
曲沄枫看着他离去背影，眼底有不甘和哀伤，但很快就被她收起来了。
沈楼道：“娘娘，教主特地嘱咐我二人保护娘娘安全，往后几日，娘娘还是不要出门了。”
曲沄枫无声叹气，问道：“阿流有没有说过我还剩几年寿命？十年？二十年？”
沈楼和柳星月一怔，对视一眼，皆摇头。
“阿流曾遭算计中伤，做了三百年与他愿违的恶人，本宫又如何不是在与本宫愿违的深宫闷了三百年？”
二人沉默，没有再劝。
曲沄枫望向角落里放着的白日穿戴的铠甲和长枪，无声诉说着最后的心愿。