北疆的寒风再次裹挟着紧张的气息。玄武关外，鬼方国的王庭在短暂的沉寂后突然加快了整军备战的步伐。东厂密探从草原部族中传回情报：鬼方国已秘密结盟了一支新兴的游牧部族联盟，并计划在春融之际发动一场突袭。
“鬼方国此番调动的规模前所未有，他们的目标绝不仅仅是北疆边关。”玄武关守将何仲秋在奏报中提到，“游牧联盟的内部已分裂许久，若鬼方国能统一草原，我们的防线将受到前所未有的冲击。”
宗邺文审阅奏报后，神情肃然：“子恒，鬼方的行动比预想中更快。这不是单纯的复仇，更像是一场针对我们边疆的全面试探。”
苏子恒拱手说道：“殿下，草原的部族间向来争斗不断，他们短暂的联盟只因外界压力。如果我们能在鬼方国内部制造分裂，草原的威胁将不攻自破。”
宗邺文批准了一项秘密计划：派遣一名使节，以贸易谈判为名，前往鬼方国王庭，试图离间草原部族与鬼方国的联盟。同时，他下令玄武关加紧防御，并调派雪狼营进一步渗透草原腹地，获取更多情报。
苏子恒挑选了一名精通游牧文化的东厂密探，假扮商旅代表前往鬼方国。这名使节在王庭中与几个不满鬼方国统治的部族首领秘密会谈，成功促使部分部族重新考虑是否支持鬼方的进攻计划。
与此同时，雪狼营在草原上截获了一批鬼方国运往北疆的军械，这些军械的标记显示，部分来自中原的黑市，甚至可能与江南的私盐网络有关。
“鬼方国的后勤与我们内部的叛乱息息相关，”苏子恒分析，“如果能截断他们的物资来源，草原的威胁将迅速削弱。”
就在北疆的局势紧张之际，江南再次传来不安的消息。尽管盐税整顿初见成效，但宗邺昭留下的士绅网络依然残存，部分地方世家甚至尝试重新集结，试图恢复对盐场与商路的控制。
舶司提举杜怀霖在奏报中提到：“江南士绅私下散播谣言，称朝廷的盐税改革损害地方利益，并暗中组织了一些民间武装，试图扰乱盐场的秩序。”
苏子恒迅速展开行动，他命东厂与舶司联手，对江南的隐秘据点展开全面搜查。很快，一批私盐头目与地方武装首领被捕，其中部分人供认，他们的行动得到了外邦势力的资助。
更为严重的是，这些供词指向了一条跨越北疆与江南的秘密贸易线路，这条线路的终点，正是鬼方国王庭。
面对南北两端的危机，宗邺文召开了一场秘密会议，召集东宫的核心官员商议对策。
户部尚书刘行道提议：“殿下，江南与北疆的问题若不同时解决，将导致边疆与地方的矛盾同时爆发。或许可以先集中力量彻底肃清江南，以确保内地的稳定。”
兵部尚书杨敬则反驳：“江南虽乱，但鬼方国的威胁更为紧迫。若边关失守，江南的局势将更加难以控制。”
苏子恒提出了一个大胆的计划：“殿下，可以采取双线并进的策略。由舶司和东厂负责彻底清剿江南的私盐网络，同时动用玄武关与雪狼营对鬼方国发起一次全面的先发制人打击，将草原危机扼杀在萌芽中。”
宗邺文当即拍板：“此计可行。江南与北疆的问题虽难，但一旦同步解决，朝廷的内外格局将大为稳固。”
双线清剿
江南肃清：苏子恒亲自南下，与舶司提举杜怀霖一道指挥东厂与地方巡检司，对所有与私盐网络相关的盐场、仓库和码头展开全面清理。他们不仅摧毁了多个隐秘据点，还缴获了一批试图运往北疆的军械。
北疆突袭：雪狼营与玄武关守军联合行动，对鬼方国的游牧联盟发起夜袭。他们在一次关键战斗中斩断了鬼方国的粮草补给线，迫使其军队不得不撤回王庭。
经过多月的努力，江南的私盐网络被全面瓦解，而鬼方国的游牧联盟也因补给不足而分裂。北疆与江南的危机暂时得以平息，朝廷的权力重新集中到东宫之手。
宗邺文在东宫中对苏子恒说道：“子恒，这场双线清剿，虽暂时压制了威胁，但我们必须趁此机会推进更深的改革，否则隐患终将再次浮现。”
苏子恒拱手应道：“殿下，此战虽胜，但鬼方国与地方士绅的力量并未彻底消失。接下来，必须以更大的魄力，全面整顿内外秩序。”
大殷的风暴再度归于平静，但更大的棋局已然浮现。在江南深处，一批隐秘的文书正被秘密送往外邦，而在草原的王庭中，鬼方国的首领则召集部族，发誓要为北疆的失败复仇。
东宫的灯火依然明亮，宗邺文与苏子恒深知，大殷的未来仍需在权谋与战火中砥砺前行。