江南的乱局刚刚平定，东南沿海却再次传来动荡的消息。舶司在烟霞城附近的巡检队发现了几艘昭明国商船，这些商船不仅未向朝廷报备，还携带了大量来历不明的军械和物资。
舶司提举杜怀霖急报苏子恒：“苏大人，这些商船不仅违规停泊，还涉嫌私运军械。这些军械可能与江南刺杀案有关，我们怀疑昭明国的商人正在为宗邺昭提供支持。”
苏子恒闻言神色一沉：“昭明国从未直接参与大殷的权力争斗，如今突然介入，定是受了宗邺昭的指使。若不阻止他们的渗透，东南的局势将更加难以控制。”
苏子恒命令东厂密探深入调查昭明国商船的活动。他们发现，这些商船不仅携带军械，还与江南的几个地方世家保持密切联系。这些世家多是江南盐业与丝绸贸易的关键节点，他们的背后隐约浮现出宗邺昭的影子。
密探在一艘商船上找到了一封密信，信中写道：
“东南沿海乃大殷命脉，若能操控其贸易枢纽，朝廷经济必然大乱。贵国如愿相助，必得南海商路之利。”
苏子恒一眼便看出，这是宗邺昭对昭明国的承诺。他立即召集舶司与东海水军提督吕绍华，制定一套应对计划。
吕绍华接到命令后，迅速派遣东海水军封锁昭明国商船的停泊点，同时加强了对烟霞城周边港口的巡逻。他还派出小股船队，在沿海区域展开搜查，试图发现更多昭明国商船的踪迹。
“这些商船可能只是探路，昭明国的真正目的尚未暴露。”吕绍华分析道，“若能截获他们的主要商队，便可一举揭穿宗邺昭的计划。”
苏子恒点头：“不能仅仅堵住港口，我们需要找到他们与江南地方势力的联络点，从根源上破坏他们的网络。”
与此同时，东厂密探在烟霞城内发现了一处隐藏极深的联络点。这是一间不起眼的丝绸铺子，但其背后却是一个庞大的秘密交易网络。密探进入铺子后，发现了大量记录昭明国商船与江南地方世家往来账目的账册。
更为重要的是，他们在账册中发现了宗邺昭的一份密令：
“以江南为核心，东南为触，南疆为盾，三地联动，彻底割裂东宫的经济命脉。”
苏子恒看到账册后，立即命人查封这间铺子，并通过账册展开进一步追查。他很快发现，这个秘密网络不仅涉及江南的地方世家，还延伸至东南沿海的几个港口城镇。
就在苏子恒加紧封锁沿海贸易的同时，昭明国的商船却突然集结，试图冲破东海水军的封锁线。一场激烈的海上战斗在澹海港外爆发，吕绍华亲率水军迎战。
“昭明国的船队显然是有备而来，他们的战舰配备了先进的弩炮，甚至还有火药武器。”吕绍华在战后汇报，“若非我们占据地形优势，此战恐难以取胜。”
尽管水军最终守住了封锁线，但昭明国的抵抗显然是在拖延时间，为更多物资的转运争取机会。
苏子恒意识到，单纯的封锁和截击不足以彻底解决问题。他决定以昭明国商船为诱饵，设下一个更大的圈套。他命人伪装成地方士绅，与昭明国的商人接触，声称愿意为他们提供更安全的贸易路线。
昭明国的商人果然上钩，他们将一批重要的货物装载上船，并计划通过秘密海路送往南越。这批货物中，包括昭明国与宗邺昭合作的关键文件。
在秘密海路的终点，东海水军设下重重埋伏。当昭明国的商船进入埋伏圈时，吕绍华的舰队发动突袭，迅速将其围捕。
苏子恒亲自查验缴获的货物和文件。他发现，这些文件详细记录了宗邺昭与昭明国的合作协议，其中包括对江南士绅的资助计划，以及利用东南沿海建立一支秘密舰队的构想。
“昭明国不仅想通过贸易掠夺财富，他们甚至妄图在东南建立自己的势力范围。”苏子恒冷笑道，“宗邺昭的手段真是步步紧逼，但这一次，他的棋局到此为止。”
东南的局势逐渐平稳，昭明国的商船撤回本国，江南的商路也得以恢复。然而，苏子恒却从密探处收到新的消息：宗邺昭似乎正在联络更多的外邦势力，尤其是赤焰国和鬼方国，这些外邦的军事力量或许将成为他下一步计划的关键。
苏子恒将这些情报呈送宗邺文，并写道：
“殿下，昭明国虽败，但宗邺昭的视线已经投向了更远的边疆。他试图联合外邦的军事力量，对我朝形成内外夹击之势。若不早做准备，东宫与朝廷将陷入更大的危机。”
宗邺文回信道：
“子恒，东南虽定，但风暴未息。你的下一步任务，是彻查赤焰国与鬼方国的动向，确保边疆的稳定。此战未了，你我须同心协力。”
海上的风平浪静不过是假象，而真正的战火，正在大殷的边疆暗流中悄然聚集。苏子恒深知，这场权谋的博弈远未结束。