“她也不是什么权势滔天的贵戚，甚至还有可能因为帮我而遭到主子的训斥，我和她从前没有交集，连她的名字都不知道……我想了又想，原因只可能是……”
陈照夜不由屏息凝神。
祁溪眨眨眼，笑得狡黠，“只有可能是因为我容貌惊为天人，她不忍看我被骄阳曝晒，因此偷偷帮我一把。”
“……”她强行按捺住想翻白眼的冲动，转身看桥头兔子灯，“时候不早了，回去吧。”
祁溪笑得眼睛都弯了，像两枚亮晶晶的月牙。
“再等一下。”他快速跑到旁边铺子里买了个孔明灯，边写边说，“我那时候年轻，觉得对她那样的女子来说，能够嫁给世家显贵离开皇宫，就是她最好的选择了。于是我给她写了好多信，还跑去她主子面前旁敲侧击，结果她压根就不搭理我，估计是把我当做那类见色起意的纨绔公子了。”
孔明灯横在他们中间，陈照夜只看见祁溪快速走笔，却不知道他写了些什么。
夜风中，他的声音也像桥下潺潺流水，轻柔动听。
“我常常往她居住的地方绕，看着她皱着眉头训斥下人，每日勤勤恳恳地跑来跑去，猜测她会欣赏的应该是才华斐然的男子。于是我开始刻苦，终于如愿考中了功名，殿试第三钦点的探花郎，但……”
他的声音低了下去。
“但已经来不及了。”
陈照夜感觉自己的心口忽然隐隐抽痛，久远的记忆夹杂着许多难以言明的情绪如浪涛般朝她打来。
她想起了旧青芜宫，想起了宣贵妃，想起了毛尖与白毫，还有宫室僻静处成年累月生长的青苔与墙壁裂纹中生长的细枝……
泛黄画卷再度闭合，画面外孤零零站着的只有她一个人。
如此幸运，也如此孤单。
她不明白这样离奇至极的机缘为何偏偏降临到她头上，冰冷的池水不是终结，醒来后长久的迷茫才是。
她执拗地从皇宫旧人中寻找当年的影子，寻找她继续生活的依据，固执地想通过托举卫茉证明自己还是贵妃手里最锋利的那把刀。
可是，这样就够了么。
等到卫茉站稳脚跟，等到王氏的荣宠和尊威都被夺过来之后，她，又该何去何从？
“风真大啊。”陈照夜低头，不动声色用袖口擦拭眼尾。
祁溪点燃孔明灯，轻声道，“把它放到天上去吧，你我都会得偿所愿。”
夜幕中，无数枚孔明灯缓缓飞向天际，与长街石桥上的花灯遥相呼应，共同照亮这片人间烟火。
“走吧，”祁溪望着身侧少女，眼里满是温柔，“不然真要晚了。”
“好。”陈照夜难得温顺。
夜风吹过脸颊时，她的心里也好像被什么东西温柔地啜了一口。
“别跑！你别跑！”
长街那边的喧闹声骤然打破这片温馨宁静。
两人应声看去，光线太暗，只能看到街上有群人在追一名少女。
那少女身形娇小，手脚却灵活，沿着两侧摊贩穿梭自如，随手抄起路边的竹筐篓子往后砸。
“都说了我不是不给钱，是钱袋子被人偷走啦！等我找到我朋友，就把钱给你送回来……”少女边跑边喊。
这声音……
祁溪眉头一皱，迅速追过去。
“等等！你做什么……”
陈照夜只得跟上，而街那边，几名彪形大汉兵分两路，终于在巷尾死路把少女堵住。
“砸坏了我们店铺的东西，不赔钱就想跑？”为首壮汉恶狠狠道，“你个乳臭未干的小丫头，还不知道我们店里卖的都是价值连城的宝贝！拿不出钱来赔，老子就把你卖去青楼抵债！”
“什么宝贝，就是些赝品冒牌货！一堆破铜烂铁还拿出来糊弄人，也不怕自己的牌子被人给砸啦？”少女害怕得全身都在抖，嘴上还硬气。
几个大汉彼此对视，撸起袖子上前拿人。
“放开我，放开我！你们竟敢对我无礼！你们……呜呜呜，快松手！”
一束月光照入小巷。
陈照夜紧跟祁溪追来，她惊愕地发现，不远处那个满脸是泪奋力挣扎的少女，竟是早该离开京城的辰国公主萧知！
————
行走一日，辰国使团终于离开京城地界。
趁着休息用膳的工夫，萧继决定去关心一下一路上默不作声的李黛。
“长公主殿下？”他揭开车帘，身着正红色嫁衣的李黛浑身无力地到在车里，茫然看着他。
“您一向张牙舞爪惯了，突然这么温柔，我还真有些不习惯。”萧继把她抱出来，对马车里压根不敢看他的陪嫁婢女道，“下来吧，去点几道你家长公主爱吃的菜，可别饿坏了本王的心肝宝贝。”
婢女唯唯诺诺地去了。
“嗯？”萧继忽然发现，还有位麻烦货色这一路也安静得出奇，“咱们自己的公主呢？喊她来吃饭。”
昨夜他训斥萧知后，对方负气整夜没理他，早晨上车辇时还恶狠狠地威胁他不许来烦她。萧继也没当回事，心想大不了回京后多给她弄点好吃好玩的。
谁知侍从回来时居然告诉他，公主不见了。
“不见了？”
马车里只有萧知的贴身婢女，嘴里塞着布，被五花大绑靠在座位上，因此从外面看去还是有人端坐的模样。
“公主跑了！”扯掉布，婢女哭得上气不接下气，“从京城出来那会就跑了！殿下快去追她！”
“真是个大麻烦！”萧继气得掀桌。
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“总而言之，本公主决定不回去了。”
客栈里，饿了大半日的萧知一边狼吞虎咽，一边用陈照夜的手帕擦自己脸上的灰。
陈照夜伸手把她头发上的杂草拔下来，“这可怎么行呢，萧继殿下会气死的吧。”
“没事，我从小到大也不知气过他多少回了，这点挫折死不了。”萧知抹了抹嘴唇，盯着陈照夜，“我记得你，你是那天被我皇兄看中的宫女，你能带我进宫去，是不是？”
“天色已晚，公主身份尊贵，为了您的安全着想，奴婢也是要带您回宫去的。”
“你准备把我送到哪儿？”
“自然是……皇后娘娘宫里。”
“不要，”萧知想了想道，“今夜陛下是不是歇在你们娘娘那？你带我去见他，好不好？”
“这……”陈照夜一愣，“公主先好好休息，您明日再见陛下也是一样的。”
祁溪在桌下轻踢陈照夜的鞋尖，换他来问萧知。
“您是不是对陛下动了心？”