司马遹还是不死心，继续道：“我听说刘渊年轻时曾在洛阳求学，文武兼修，有命世之才，先帝对他评价甚高，齐献王（司马攸）甚至建议先帝杀了他，以免日后为患。”
司马乂愣了一下，一脸迷惑道：“有这事儿吗？我怎么从没听说过？道听途说的吧。齐献王一贯喜欢危言耸听，此话当不得真，先帝最终也没听他的啊。再说了，刘渊年纪应该不小了，说不定过几年就死了呢？实在没必要担心他。”
司马遹又是一阵无语，刘渊确实年纪不小了，但他有儿子啊，还有个很厉害的侄子。但此时的刘聪和刘曜，司马乂更是闻所未闻，说了也是白说。
想到这里，司马遹暗叹了一口气，做个先知真累，说多了人家还以为你疯了。况且，自己眼下在交州，就算知道刘渊是晋室的心腹大患，你能飞过去咬他吗？
正在说话间，刘琨和荀奕忽然一起来到龙编，向司马遹汇报了一件大事。
原来，自从去年底以来，新兴和武平两郡接连出现了很多从宁州而来的流民，一开始每天只有几十人，后来发展至每天上百人，而且呈现越来越多之势。
刘琨和荀奕还为此询问那些流民，流民众口一词宣称，宁州的情况现在非常严峻，宁州刺史李毅被五苓夷人围困在味县，加之自去年初以来，宁州遭遇罕见的大旱，战火和饥荒的双重打击下，宁州每天都有饿死的人，尤其是建宁郡，情况最为糟糕。
听完他们的汇报，司马遹的心情很沉重，叹息道：“这个李毅啊，做事还是欠缺考虑，他擅自诱杀李睿，因此得罪了五苓夷帅于陵丞，以至于陷入如今的窘境。”
刘琨和荀奕对望了一眼，实在搞不懂司马遹为何对宁州的情况如此熟悉。
刘琨沉吟道：“其实，对付夷人并没有那么复杂。只要以诚相待，加以高官厚爵，再说点好话，他们还是很愿意和朝廷打交道的，毕竟他们还是从骨子里仰慕中原的。”
听到这里，司马遹忽然想起刘琨是个和异族打交道的高手。
历史上，刘琨在并州时和拓跋猗卢称兄道弟，到了幽州后和段氏兄弟也情同手足。如今，由于自己的魂穿，他和自己来到了交州，但身上的本事和行事风格并不会因此改变。
“越石兄，你觉得咱们有必要援助李毅吗？”司马遹直接问道。
荀奕愣了一下，我们到交州才半年啊，现在就要开始搞事吗？刘琨则完全没有这个心理负担，兴奋道：“不瞒殿下，臣正有此意。宁州虽说土地贫瘠，人口也不多，但它和益州离得近啊，一旦掌控了宁州，我们就或许可以从宁州北上益州，进而图谋中原。”
几乎不用多想，司马遹也觉得这个计划非常不错，宁州不像荆州，相距洛阳几千里远，别说朝廷有没有力量干涉，就算他们将宁州给吞并了，朝廷还可能根本不知情。
原因很简单，宁州一直都被视为化外之地，只要不是闹得太过分，朝廷都懒得瞧一眼。
不过，这也从侧面说明一个事实，那就是宁州的战略价值几乎等于零，司马遹有必要费力不讨好的去那深山老林里和夷人死磕吗？那可是出了名的穷山恶水。
“殿下，臣以为宁州不值得经营，付出很大，所得却极小。”荀奕反对道。
“玄欣此言差矣。”刘琨立马表示反对道：“如果我们在荆州，确实可以对宁州不屑一顾，但我们现在是在交州，贸然北上南岭，一定会引起朝廷的注意。但去宁州则不同，朝廷问都懒得问一声。况且，我们的最终目的是益州，宁州只是个跳板而已。”
“但为了这个跳板，我们该付出多大的代价，我们的兵力根本难以支撑。”
“玄欣，我们似乎不应该只考虑自己。想一想宁州的百姓吧，他们可都是生活在水深火热之中，如果我们不去救援，谁还会管他们呢？”刘琨换了个方式劝说荀奕。
果然，听到这句话后，荀奕沉默了，司马遹则忍不住点头道：“越石兄所言甚是，本宫既为太子，所有晋室子民都应一视同仁，就算为了解救黎民，咱们也应该北上宁州。”
“殿下和越石所言甚是，宁州并非鸡肋，若是经营好了，将是重返中原的终南捷径。”一直没有说话的司马乂也表态道。
沉吟片刻，司马遹对刘琨道：“咱们抵达交州才半年，很多事情才刚刚开始，本宫可能不便离开。如果让越石兄挂帅北上的话，越石兄觉得多少人合适呢？”
“殿下若信得过臣的话，臣只需三千本部兵马即可平定宁州。”刘琨豪气冲天道。
司马遹一愣，觉得刘琨有点浮夸，但想起历史上的刘琨只带着一千人就搞定了并州，可见此人最擅长的便是创业，便不再表示质疑，当场叫好道：“越石兄果然大才！”
“不过，越石兄毕竟也是初来乍到，对宁州和交州都不太熟悉。”司马遹顿了顿道：“这样吧，让吾仲谋（吾咨）陪你走一趟，兵力也给你增加两千。”
刘琨大喜：“多谢殿下，如此可谓万无一失了。”
“你到了宁州后，尽量不要诉诸武力，能绥靖的便绥靖，更要和李允刚（李毅）搞好关系。本宫许你便宜行事，不必事事向本宫请示。”司马遹最后嘱咐道。
“殿下放心，臣向来崇奉上兵伐谋其次伐交，绝不会鲁莽行事。”刘琨信誓旦旦道。
话已至此，司马遹还能说什么呢？像刘琨这样的军事外交家，本不需要太过操心的。
二月初，刘琨正式以建威将军的身份从交趾出发，吾咨则以奋威将军的身份作为他的副将，令狐盛为建威司马，统帅一千骑兵和四千步兵北上宁州。
从交趾到建宁的味县全程约有一千五百里，而且沿途不是山地就是峡谷，堪称是一次艰苦卓绝的远征，但在出发之时，刘琨显得意气风发，毕竟这是他第一次独当一面。
刘琨和吾咨北上后，新兴太守一职由荀奕兼任，交趾太守则继续由阮氏南担任。