繁华的街道上，灯火通明，欢声笑语不绝于耳。楚天河和汤瑶穿行在人群中，他们没有选择热闹的酒楼，而是来到了一家僻静的茶馆。
“你确定要在这里谈论这件事吗？”汤瑶优雅地抿了一口香茗，轻声问道。
楚天河点点头，目光深邃：“这里人多眼杂，反而更安全。”
“关于那个黑衣人，你有什么发现？”汤瑶放下茶杯，神情严肃。
“他隐藏得很深，但我在比赛的时候，捕捉到他身上一闪而逝的灵力波动，那股气息……”楚天河顿了顿，“很邪恶，而且十分熟悉，我敢肯定，我之前一定在哪里感受过。”
汤瑶秀眉微蹙，陷入沉思。片刻后，她像是想起了什么，脸色骤变：“我想起来了，那股气息，和十年前被驱逐出师门的叛徒，‘鬼影’萧绝的灵力波动非常相似！”
“萧绝？！”楚天河瞳孔一缩，这个名字他并不陌生，此人天赋异禀，却因修炼邪术被逐出师门，后来销声匿迹，没想到竟然会是风云榜背后的操控者。
“没错，我曾经在一本古籍上看到过关于他的记载，”汤瑶补充道，“萧绝精通一种名为‘摄魂术’的邪术，可以操控人心，而且……”
汤瑶没有再说下去，但楚天河已经明白了她的意思。如果幕后黑手真是萧绝，那么这场风云榜比武，从一开始就是一个精心策划的陷阱！他所遇到的每一个对手，或许都是被萧绝操控的傀儡！
“他究竟想干什么？”楚天河喃喃自语，眼中闪过一丝寒芒。控制了风云榜，就等于控制了整个江湖年轻一代的命运，萧绝的野心，可见一斑。
“天河，”汤瑶握住楚天河的手，眼神坚定，“我们必须阻止他！”
楚天河反手握紧汤瑶的手，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“放心吧，我会让他为自己的所作所为付出代价的。”
夜色更深，茶馆里只剩下零星的几个客人。楚天河起身，将一枚银锭放在桌上，然后拉着汤瑶走出了茶馆。
“我们去哪？”汤瑶问道。
“去一个可以让他无处遁形的地方。”楚天河目光如炬，语气坚定。
他们没有注意到，在他们身后，一个身穿黑衣，头戴斗笠的身影悄然出现，他阴冷的目光注视着二人离去的背影，嘴角勾起一抹阴险的弧度……
三日后的黄昏，夕阳如血，染红了半边天空。
一年一度的风云榜颁奖典礼即将开始，广场上人山人海，来自五湖四海的江湖人士齐聚于此，共同见证这场盛事。
楚天河一身白衣，负手而立，站在高台之上，目光平静地扫视着台下的人群。在他的身后，巨大的风云榜金光闪耀，一百零八位青年才俊的名字赫然在列，而楚天河的名字，高居榜首。
“诸位，安静！”楚天河的声音如同洪钟一般，响彻整个广场。喧闹的人群渐渐安静下来，所有人的目光都集中到他身上。
“想必大家都很好奇，我为何要在这个时候，将大家召集于此。”楚天河嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“因为，我要揭露一个惊天阴谋，一个关于风云榜，关于我们所有人的阴谋！”
人群中顿时一片哗然，议论纷纷。
楚天河没有理会众人的反应，继续说道：“操控这一切的幕后黑手，就隐藏在我们之中，他就是——鬼影萧绝！”
话音刚落，人群中顿时炸开了锅，人们惊恐地四处张望，寻找着那个传说中的邪恶身影。
“不可能！萧绝不是已经被逐出师门了吗？怎么可能还会出现在这里？”
“他为什么要这样做？控制风云榜对他有什么好处？”
“安静！听楚少侠说完！”
楚天河深吸一口气，将萧绝如何操控比赛，如何利用“摄魂术”控制参赛者，以及他最终的目的——控制整个江湖年轻一代，一五一十地说了出来。
人群中顿时一片哗然，许多人看向那些在比赛中表现异常的参赛者的目光都变了，充满了怀疑和恐惧。
“一派胡言！”一道阴冷的声音突然从人群中传来，“楚天河，你少在这里血口喷人！我萧绝行不更名，坐不改姓，何曾做过这等卑鄙之事？！”
人群自动分开，一个身穿黑衣，头戴斗笠的身影缓缓走了出来。他身材高大，浑身散发着冰冷的气息，让人不寒而栗。
“萧绝！”楚天河眼中闪过一丝寒芒，“你终于肯现身了！”
“哼，楚天河，你以为就凭你几句话，就能颠倒黑白，污蔑我吗？”萧绝冷笑道，“你以为我会给你这个机会吗？”
话音未落，萧绝身形一闪，化作一道黑色闪电，朝楚天河暴掠而去！
“天河，小心！”汤瑶惊呼一声，却被身边的人群挤得无法动弹。
楚天河早有防备，身形一侧，堪堪躲过萧绝的攻击。他反手一掌拍出，雄浑的掌力化作一道金色巨龙，朝萧绝席卷而去！
萧绝冷哼一声，不闪不避，一拳轰出，黑色的拳罡与金色巨龙轰然碰撞，发出震耳欲聋的巨响！
广场上顿时飞沙走石，狂风呼啸，围观的人群纷纷后退，生怕被卷入这场战斗的余波之中。
“楚天河，你以为就凭你，也能阻止我吗？今日，我便让你见识一下，什么叫做真正的力量！”萧绝狂吼一声，身形再次暴起，朝楚天河发动了更加猛烈的攻击。
就在这时，一个苍老的声音突然响起：“住手！”
人群中骚动起来，只见一个身穿灰色长袍的老者缓缓走了出来，他须发皆白，面容威严，正是风云榜的裁判长老。
“萧绝，你还不罢手，难道真要自取灭亡吗？”裁判长老目光凌厉地盯着萧绝，语气冰冷。
萧绝身形一顿，眼中闪过一丝犹豫，但很快就被疯狂所取代：“老东西，你也要多管闲事吗？别以为你是裁判长老，我就不敢动你！”
裁判长老冷哼一声，正要开口，却听楚天河说道：“萧绝，你以为你做的那些事情，真的没有人知道吗？”
萧绝心中一惊，猛然转头看向楚天河，眼中充满了杀意：“你什么意思？”
楚天河嘴角勾起一抹冷笑：“你很快就会知道了……”
楚天河没有理会萧绝几乎喷出火的眼神，而是转向裁判长老，深吸一口气，朗声道：“长老，萧绝操控风云榜，利用‘摄魂术’控制参赛者，意图控制整个江湖年轻一代，这些事，你可知道？”
裁判长老浑浊的双眼闪过一丝精光，他沉吟片刻，缓缓说道：“楚天河所说，句句属实。我早就察觉到风云榜的异样，也暗中调查过萧绝，只是苦于没有证据。”说到这里，他看向萧绝，语气中带着一丝失望，“萧绝，你本是百年难得一遇的习武奇才，为何要自甘堕落，走上这条不归路？”
萧绝闻言，脸色顿时变得无比难看，他指着裁判长老怒吼道：“老东西，你竟然也背叛我？！”
裁判长老摇摇头，长叹一声：“我并非背叛你，而是不忍心看你误入歧途。你所做的一切，已经严重违背了武林道义，今日，老夫不得不将你绳之以法！”
“就凭你？”萧绝仰天狂笑，“就凭你们这些自诩正义的伪君子？可笑！今日，我便要让你们看看，什么才是真正的力量！”
说罢，萧绝不再理会裁判长老，而是将目光锁定在楚天河身上，眼中杀意凛然：“楚天河，你我之间的恩怨，也该做个了断了！”
楚天河毫不畏惧地迎上萧绝的目光，他知道，这一战无法避免。他深吸一口气，沉声说道：“萧绝，你作恶多端，今日，我便要替天行道，将你绳之以法！”
“好大的口气！”萧绝冷笑一声，身形一闪，化作一道黑色闪电，朝楚天河猛扑而去！
楚天河早有准备，身形一侧，堪堪躲过萧绝的攻击。他反手一掌拍出，雄浑的掌力化作一道金色巨龙，朝萧绝席卷而去！
裁判长老见状，心中暗暗着急，他知道以楚天河现在的实力，想要战胜萧绝，恐怕还有些困难。他深吸一口气，对楚天河传音道：“天河，萧绝修炼的功法邪门得很，你切不可与他硬碰硬，尽量寻找他的破绽。”
楚天河一边与萧绝周旋，一边用心体会裁判长老传授的技巧，渐渐地，他发现萧绝的攻击虽然凌厉，但却少了一丝灵动，似乎被什么东西束缚住了一般。
“难道这就是他的弱点？”楚天河心中暗道，决定冒险一试。
他故意卖了个破绽，引诱萧绝攻击，就在萧绝的攻击即将击中他的那一刻，他身形突然变得虚幻起来，仿佛化作了一阵清风，从萧绝的攻击中穿透而过。
萧绝一击落空，心中顿时生出一丝警觉，然而还不等他反应过来，楚天河已经出现在他身后，一掌拍向他的后心！
“不好！”萧绝心中大骇，想要躲闪，却已经来不及了。
“砰！”
一声闷响，楚天河的掌力结结实实地击中了萧绝的后心，萧绝顿时如遭雷击，一口鲜血喷出，身形踉跄着倒飞而出。
“噗通！”
萧绝重重地摔倒在地，挣扎着想要站起来，却感觉浑身无力，仿佛骨头都被震碎了一般。
楚天河并没有乘胜追击，而是走到萧绝面前，居高临下地看着他，冷冷地说道：“萧绝，你输了。”
萧绝抬起头，看着楚天河，眼中充满了怨毒和不甘，他咬牙切齿地说道：“楚天河，你等着，我不会放过你的……”
“哼，你已经没有机会了。”楚天河说着，右手一挥，一道金光闪过，萧绝顿时感觉眼前一黑，失去了意识。
楚天河转过身，准备向裁判长老致谢，却突然感觉到一股奇异的气息从远处传来，他心中一动，猛地抬头看向气息传来的方向，只见一个身穿黑袍，头戴斗笠，看不清面容的身影缓缓从天而降，一股强大的威压从他身上散发出来，令在场的所有人都感到一阵窒息。
“你就是楚天河？”黑袍人声音低沉，带着一丝不容置疑的威严。
“正是在下，阁下是？”楚天河心中疑惑，但还是礼貌地问道。
“你不配知道我的名字，”黑袍人冷冷地说道，“你只需知道，我是来取你性命的人！”
话音未落，黑袍人身形一闪，化作一道黑色闪电，朝楚天河猛扑而去，速度之快，甚至比萧绝还要快上几分！
楚天河心中一惊，不敢怠慢，连忙运转全身功力，迎了上去。