叶菀一行人继续行进，经过了一片干涸的河床，周围黄沙漫天，河道中只剩下几处稀稀拉拉的泥坑，浑浊不堪，散发着一股陈旧的气味。水源的匮乏让众人愈发虚弱，队伍中不少人因口渴而频频倒下，甚至连行走都变得步履维艰。
叶菀看着周围这些饱受饥渴折磨的人，心中充满焦急。她意识到，若是再找不到水源，这队伍中势必会有人因脱水而失去生命。小桐也因缺水而显得异常虚弱，叶菀抱着他，轻轻抚摸着他的头发，柔声安慰道：“小桐，娘会找到水的，放心吧。”
她不敢再等待，迅速打开系统，搜索“净水”相关的物品。经过一番查找，她终于发现一个简易的净水装置。这装置虽小，却能过滤出清洁的饮水，对于眼下的情况无疑是一根救命的稻草。她当即消耗积分兑换出这个净水装置，将它悄悄放入包袱中。
趁着夜幕降临，叶菀悄悄带着净水装置来到河床边，取了一些浑浊的河水。她将水倒入净水装置中，耐心等待着过滤的过程。净水装置虽小，但过滤速度还算稳定，不一会儿便滴出清澈的水滴。叶菀小心翼翼地将过滤出的水倒入一个小水袋，心中感到一阵欣喜。
为了不引起他人怀疑，她特意装作去取泥水的样子，悄悄将净化好的水藏在包袱里。回到营地后，她先让小桐喝了几口水，随后又分出一部分给母亲叶翠娘。小桐喝完水后，脸色稍稍恢复了一些，他紧紧抱住叶菀，眼神中满是信任与依赖。
叶菀抚摸着小桐的头，心中感到一丝温暖。她明白，自己不能自私地将水源独占，队伍中的其他老弱者同样需要帮助。于是，她默默将净水装置藏好，决定第二天清晨再悄悄带上水袋，替那些需要帮助的人净化一些水。
第二天一早，叶菀便早早起来，带着水袋再次来到河床边，开始小心地净化水源。她耐心地将一桶桶浑浊的泥水过滤成清澈的饮水，装满小水袋后，她悄然回到营地，趁着其他人还在睡觉时将水袋分发给最需要的人。
叶菀走到一个面色苍白的老人旁边，将一小袋水悄悄放在他手边，轻轻唤醒他。老人看到水袋，眼神中充满了惊讶与感激，颤抖着双手接过，哽咽道：“孩子……你真是菩萨心肠啊。”
叶菀轻轻一笑，低声说道：“大爷，喝点水吧，等体力恢复了再上路。”她拍拍老人的肩膀，微笑示意他安心。接着，她继续来到几个妇人和孩子身旁，将净化后的水袋递给他们。这些人原本已经因为脱水而奄奄一息，看到水袋后仿佛看到了希望，感激地低声道谢。
叶菀没有多言，只是默默地帮他们喝下水，然后转身离开。她知道自己不能引起太多注意，否则可能会导致整个队伍的哄抢，甚至引发更多的麻烦。她在暗中帮助这些虚弱的人，尽力不让他人察觉，避免暴露系统的秘密。
经过几天的净水行动，叶菀帮助了不少最虚弱的老人和妇人，让他们得以在干旱的环境中恢复一丝生机。队伍中的人们渐渐对她产生了好感，不少人私下悄悄向她表达感谢。她的行动让那些处于绝境的人们重新燃起了希望，大家对她的敬重与感激之情日益加深。
一个夜晚，队伍中几位年长的老人聚集在一起，低声谈论着叶菀的善行。一位年迈的老妇人轻声说道：“这孩子心地善良，若不是她分发水源，我们这些老骨头早已撑不过来了。”
另一位老人点头附和道：“是啊，这样的乱世里，能遇上像她这样的好心人，实在是难得。”话语间满是感激与敬佩。
不久后，几位妇人和老人甚至自发形成了一个小小的互助小组，暗中维护着叶菀，甚至在行程中主动靠近她，试图帮她分担一些重物。她们无力回报，但那份默默的支持让叶菀感到温暖。她心中清楚，这些人已经将她视为队伍中的支柱，她的善意让他们得以在绝望中坚持下去。
叶菀的心中满是感动，也愈发坚定了帮助这些人的决心。她深知，单靠她的力量无法让所有人都摆脱困境，但她相信，自己所做的每一点善意都能在他人心中生根发芽，为这些饱受磨难的人带来一丝温暖。
这次的净水行动不仅让她在队伍中赢得了信任，还让她对系统的潜力有了新的认识。她发现，系统不仅能提供物资，更可以成为她在危急关头的生存保障。她决定在今后的日子里更加谨慎使用系统资源，在关键时刻帮助那些真正需要帮助的人，同时保护自己和家人。
夜深人静时，叶菀看着熟睡的小桐，轻轻在心中立下誓言：无论未来的路有多艰难，她都要继续带着小桐和母亲，帮助队伍中的老弱者，找到一个真正安稳的落脚之地。她坚信，只要心怀善意，总会为自己和他人找到一条生路。
逃荒的路仍然漫长，但叶菀已不再是那个单纯依赖系统的小村姑，而是逐渐成长为一个懂得如何在绝境中生存的守护者。在未来的日子里，她将继续坚守自己的信念，在这片动荡的乱世中，为她所爱的人、为那些需要帮助的人带来一丝安慰和希望。