“担心遇到林猎户？”严冲的话让周哨长心头一跳，仿佛被说中了心事，他慌乱地反驳道：“这荒郊野岭的，哪来的林猎户，你别自己吓唬自己……”
严冲没有理会周哨长的辩解，他蹲下身子，仔细观察着地面上的痕迹。杂乱的脚印半掩在落叶之中，依稀可以辨认出是两种不同的鞋印，其中一种较浅，应该是周哨长留下的，而另一种则更深更宽，显然是来自另一个人。
“这不是野兽的脚印，更像是常年在山里行走的人留下的。”严冲站起身，指向前方密林深处，“而且，你看这些树枝上的划痕，像是被人刻意折断的，目的是为了留下记号。”
周哨长闻言，脸色变得更加难看。他知道严冲说得没错，在这人迹罕至的密林深处，除了他们之外，的确还有其他人活动。而这个人，很可能就是当地人才知道的林猎户。
两人沿着脚印的方向小心翼翼地前行，没多久，便来到一片相对开阔的林间空地。空地中央，搭建着一间简陋的木屋，屋顶用茅草和树枝搭建而成，四周用粗壮的原木支撑着，显得有些摇摇欲坠，却也是这荒山野岭中难得一处遮风避雨的地方。
“有人吗？”严冲试探性地喊了一声，却没有得到任何回应。他示意周哨长提高警惕，两人放轻脚步，慢慢靠近木屋。
木屋的门虚掩着，严冲轻轻一推，便发出“吱呀”一声，在寂静的林间显得格外刺耳。屋内光线昏暗，一股潮湿发霉的味道扑鼻而来，严冲用手捂住口鼻，借着微弱的光线，环顾四周。
木屋不大，陈设也极为简单，只有一张用木板搭成的床，一张桌子和几张木凳，角落里还堆放着一些柴火和杂物。靠近墙壁的地方，一个瘦小的身影蜷缩在角落里，听到动静后，身体微微颤抖着，却始终不敢抬头看他们一眼。
“别害怕，我们不是坏人。”严冲尽量让自己的语气听起来温和一些，他慢慢走到那人面前，借着从门外透进来的光线，看清了对方的样貌。
那是一个中年男人，身材瘦削，面黄肌瘦，穿着一身打满补丁的粗布衣服，头发蓬乱，胡子拉碴，一双浑浊的眼睛里充满了恐惧和不安。
“我们是路过的旅人，迷路了，想向您打听一下路。”严冲说着，从怀里掏出一块碎银，递到那人面前。
然而，那人并没有伸手去接，只是将身体缩得更紧，嘴里含糊不清地说着什么，声音细如蚊蝇，让人难以听清。
“你是说，你是这附近的林猎户？”严冲耐心地问道，他知道在这种情况下，不能操之过急，否则只会适得其反。
那人听到“林猎户”三个字，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊恐，他张了张嘴，似乎想要说些什么，却又像是害怕什么，最终还是什么也没说出口，只是惊恐地看着他们，身体瑟瑟发抖。
一旁的周哨长见状，有些不耐烦了，他上前一步，一把抓住林猎户的衣领，恶狠狠地说道：“问你话呢，哑巴了！快说，你们在这附近有没有看到……”
周哨长的话还没说完，就被严冲一个眼神制止住了。“周哨长，不可鲁莽！”严冲厉声喝止，一把抓住周哨长的手腕，将他拉开。周哨长的手里握着一把明晃晃的匕首，刀尖几乎抵到了林猎户的喉咙，吓得他脸色惨白，冷汗直冒，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却怎么也喊不出声来。
“你……你们……”林猎户惊恐万分，想要挣扎，却不敢有大动作，生怕激怒了眼前这两个杀神。
“周哨长，你吓到他了。”严冲语气严厉地低声斥责，随即转头看向林猎户，脸上挤出一丝和善的笑容，“老人家，你别怕，我们没有恶意，只是想跟你打听点事情。”
说着，严冲从行囊中取出干粮和水袋，递到林猎户面前，“我们赶路匆忙，没带什么好东西，这些干粮和水，你先吃点吧。”
林猎户畏缩地看了眼严冲，又看了看他手中的干粮，犹豫着不敢伸手去接。他在这深山老林里生活了大半辈子，从未见过像严冲和周哨长这样的人，他们身上的杀气和煞气，让他本能地感到恐惧。
严冲见状，将干粮和水放在林猎户身旁的木桌上，然后拉着一脸不悦的周哨长走到一旁，压低声音说道：“你这样鲁莽行事，万一惊动了敌军，我们都得玩完！”
周哨长有些不服气地嘟囔道：“我只是想让他快点说实话，早点问完，我们也好早点回去交差。”
“你……”严冲还想说些什么，却见林猎户已经颤抖着手拿起干粮，狼吞虎咽地吃了起来。看样子是真的饿坏了，严冲暗想。
他走到林猎户身边，放缓了语气，柔声说道：“老人家，我们没有恶意，只是想向您打听一些关于附近敌军的情况，您放心，只要您如实相告，我们保证不会伤害您，还会给您丰厚的报酬。”
林猎户吃了几口干粮，喝了几口水，情绪渐渐平复下来。他抬起头，用警惕的目光打量着严冲，沙哑着嗓音问道：“你们……到底是什么人？为什么要打听敌军的消息？”
“我们是……”严冲顿了顿，刻意隐瞒了真实身份，“我们是商队的人，途径此地，听说附近有敌军出没，担心货物被抢，所以想向您打听一下情况。”
林猎户显然不相信严冲的说辞，他冷哼一声，将手中的干粮丢在桌上，“你们骗不了我，你们身上的杀气，比那些当兵的还要重，你们……你们一定是朝廷派来的探子！”
“老人家，我们……”
“你们不用再说了！”林猎户猛地站起身，指着门外，厉声说道，“我什么都不知道，你们走吧，赶紧走吧！”
“老人家……”
“你们再不走，我就喊人了！”
“等等，”严冲意识到不能再逼迫他，否则只会适得其反，他深吸一口气，放缓语气说道，“老人家，我们真的只是想向您打听一些消息，并无恶意。您也知道，这深山老林的，我们人生地不熟，万一真的遇到了敌军，恐怕……”
严冲故意没有把话说完，但其中的意思已经不言而喻。林猎户自然也明白他的意思，他沉默了片刻，似乎在权衡利弊，片刻之后，他长叹一口气，缓缓开口说道：“你们想知道什么？”
严冲心头一喜，他知道，林猎户这是要松口了……
“老人家，我想知道敌军营地周围的情况，比如有多少暗哨，有什么防守薄弱的地方……”严冲小心地措辞，尽量避免引起林猎户的戒心。
林猎户警惕地扫了严冲和周哨长一眼，缓缓说道：“敌军的营地就在西边五里外的山谷里，周围有很多暗哨，明哨倒是不多。他们白天巡逻松懈，晚上却格外警惕，尤其是在靠近山谷入口的地方，更是三步一岗，五步一哨，很难靠近。”
“那有没有什么其他的路可以绕过这些暗哨？”严冲追问道。
林猎户沉吟片刻，压低声音说道：“有一条密道，可以通往营地内部，但那条密道很危险……”
“密道？”周哨长嗤笑一声，“这老头子不会是骗我们吧？这深山老林的，哪来的什么密道？”
林猎户脸色一沉，“老朽在这山里生活了几十年，岂会胡说八道！那条密道是我祖辈发现的，一直是山里人逃生的秘密通道，只是后来被敌军发现，也成了他们运送物资的通道。”
周哨长依然一脸不信，“谁知道你是不是故意诓我们，想把我们引进敌军的陷阱？”
“周哨长！”严冲厉声喝道，“不得无礼！”他转头对林猎户歉意地笑了笑，“老人家，你别跟他一般见识，他就是性子急了些。您说的密道，在什么地方？”
林猎户被周哨长的态度激怒，作势要走，“既然你们不相信我，那就算了，我什么也不说了！”
“老人家，请留步！”严冲急忙拦住他，“我们相信您，请您告诉我们密道的入口在哪，我们感激不尽！”
林猎户犹豫了片刻，最终还是叹了口气，“罢了，告诉你们也无妨。那密道就在……”他凑到严冲耳边，低声细语地描述了密道的具体位置和一些需要注意的事项。
严冲牢牢记住了林猎户的话，再三道谢后，便带着周哨长按照林猎户的指示，向密道入口的方向走去。
周哨长一路上都闷闷不乐，不时地抱怨几句，“这老头子的话能信吗？万一是假的，我们岂不是白跑一趟？”
“就算有万一，我们也得去看看。”严冲沉声说道，“现在我们已经深入敌境，没有退路了，只能放手一搏。”
周哨长撇了撇嘴，“我看你是被那老头子骗了，这么容易就相信他的话……”
严冲没有理会周哨长的抱怨，加快了脚步。他知道，时间紧迫，他们必须尽快找到密道，潜入敌军营地，才能完成任务。
走了大约一个时辰，他们来到一处隐蔽的山坳，周围杂草丛生，乱石嶙峋，如果不是林猎户的指点，他们根本不可能发现这里竟然隐藏着一条密道。
“就是这里了。”严冲仔细辨认了一下周围的环境，确定与林猎户描述的一致。
“这里？哪有什么密道？”周哨长四下张望，一脸疑惑。
严冲没有回答，而是走到一块巨大的岩石前，用力推了推，岩石纹丝不动。他又试着在岩石周围寻找机关，但依然一无所获。
“我就说嘛，这老头子肯定是在骗我们！”周哨长幸灾乐祸地说道。
严冲没有放弃，他仔细观察着岩石的表面，希望能找到一些蛛丝马迹。突然，他的目光落在了岩石底部的一块不起眼的凸起上……他伸手按了下去。
一阵低沉的隆隆声从地下传来，紧接着，岩石缓缓向一旁移动，露出一个黑漆漆的洞口……一股阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着一股刺鼻的……血腥味。
“这……”周哨长瞪大了眼睛，不敢置信地看着眼前的一切。严冲一把抓住他的胳膊，低声道：“跟紧我。”便率先走进了洞口……