傍晚时分，太阳渐渐西沉，天边泛起了一抹金黄。余晖洒在大地上，给万物披上了一层金色的外衣。远处的山峦在夕阳的映衬下，轮廓愈发清晰，仿佛一幅浓墨重彩的山水画。
天空的云彩渐渐变色，由白变粉，由粉变橙，最后变成了瑰丽的紫红色。微风轻拂，树叶沙沙作响，仿佛在为这美妙的傍晚歌唱。归巢的鸟儿在空中划过一道道优美的弧线，消失在远处的树林中。
抱着西塔赶了一天的路，格雷选择在刚到达的小镇内歇息休整一夜。
虽然十数年来，格雷已经习惯了早上接受贵族教育晚上进行影之实力者活动的作息，在晚上继续赶路，也不会觉得疲惫。
但现在自己已经有了大把的自由时光，再加上前往魔族藏身地也不是什么迫在眉急的事。
倒是没必要像以前那样，一天24小时，活动时间接近20小时。
虽然以魔王的体质扛得住，但格雷还是觉得一天睡满七八个小时精神充沛些。
以前他没得选择，现在的格雷是自由之身！
在小镇里，格雷随便找了家餐馆解决晚夜。
“魔影大人，张嘴，啊……”
“额……西塔，我自己有手有嘴……”
婉拒了西塔的投喂请求，格雷带着西塔离开餐馆，在小镇上寻找今夜停泊的客栈。
夜幕悄然降临，天空的紫红色逐渐淡去，取而代之的是深邃的蓝。星星开始闪烁，月亮也悄悄爬上了树梢。此时，家家户户的灯光逐渐亮起，与星光、月光交相辉映，构成了一幅宁静而温馨的夜晚画卷。
“格……”
用不着西塔的提醒，格雷已经发现有人在身后向他靠近，但是没有感受到恶意，格雷选择先看看这人想干什么。
肩膀上传来轻轻的拍击感，格雷顺势回头一望。
没人……哦，在下面一点。
回头的第一眼，格雷没看见什么东西，直到微微俯首，格雷才注意到这个身穿麻黄色斗篷的娇小身影。
“好久不见了，格雷。”
少女娇嫩的嗓音响起，格雷确实感觉这个声音有些熟悉，直到少女将有些遮挡容颜的帽子掀下，格雷认出了这个少女。
栗色的长发披散在腰间，有几缕发丝因风而轻轻拂过她的脸颊。
她有着碧绿色的眼瞳，胸口处略有起伏，与过去相比略有成长但依旧娇小的身躯。
“公主殿……！！！”
在格雷惊讶出声前，菲莉帕纵身跃起捂住格雷的嘴。
这亲密的动作使一旁面无表情的西塔眉头不由得一皱。
“嘘……小点声。”
菲莉帕四处张望着，在确认四周情况的同时又将帽子戴好。
久别重逢，格雷想到的却是关于菲莉帕身高上有点失礼的问题。
所以她刚才是跳起来拍到我肩膀的？
格雷脑海中浮现小不点尽力地跳起才够着他肩膀的画面。
看着菲莉帕张望四周的样子……
这家伙，怕不是从王宫里偷偷溜出来的。
“那么公主殿下为什么会出现在这里呢？”
虽然大概猜到了答案，但格雷还是开口询问。
“真是的，这么久不见了，你见到我不能开心一点吗？”
菲莉帕似乎有些不满格雷的态度，双手叉腰，语气中带了一丝幽怨。
两人其实自相识到现在只见过几次面，还都是在宴会上。
除了六岁那一年去王都参加的宴会，说的也陆陆续续参加过几场宴会，每次宴会倒是都能遇到这位公主殿下。
虽然见面相处的时间不长，但两人关系却意外的不错，在宴会上不仅一同餐饮，还相谈甚欢。
主要其实也是聊两人身处不同的地方的不同见闻。
菲莉帕公主向往皇宫外头的世界，格雷也从她口中听到一些皇家趣事。
养父埃德?布兰特发觉两人关系不错，还考虑过要不要让格雷攀一个驸马什么的。
但在喜欢这位公主的爱慕者过多以及格雷与她见面困难等种种因素下，还是放弃了这个想法。
所以菲莉帕公主和格雷之间友好的关系并没有影响到格雷婚约的确立。
“那我是不是该笑一笑？”格雷调笑道。
“别……”格雷强扭起一个让人泛寒恶心的微笑前，菲莉帕及时出声制止。
“还是之前的问题，我们公主殿下为什么会出现在这里呢？”格雷继续问道。
“直呼我名字就行了，公主殿下公主殿下的听着太生分了。” 菲莉帕小嘴略有鼓起以示自己的不满。
“好的，公主殿下，明白了，公主殿下，我会直接喊名字的，公主殿下。”
菲莉帕：“……”
- -，故意的是不是？
菲莉帕正了正声道：“我从皇宫里偷偷溜出来的，父皇已经派人出来抓我回去了，我在躲着那些人。”
“嗯，那你溜出来是想干什么？总不能是为了找我吧？”格雷继续追问。
“这当然也是目的之一啦，但主要还是为了完成女神大人赐予我的使命。”
说到这里，格雷看见菲莉帕表情和动作都发生了改变。
小嘴上扬露出灿烂、自信的微笑，娇小可人的身躯微微前倾，双臂交叉在胸前，给人一种洋洋得意的感觉。
所谓女神大人，应该指的是圣光教会信仰的那位神明吧。
回想起魔影庭调查到的一些关于圣光教会的信息。
这个圣光教会虽然在人类各国都有教堂设立，但教会内部早已腐败不堪。
教会举办的仪式变得形式化，教士们只是在例行公事，对信徒的祈祷和忏悔置若罔闻。教会利用信徒的信仰来敛财，将教堂变成了一个贪婪和腐败的场所。
在格雷看来，圣光教会所信仰的这位神明大概是不存在的，杜撰出这么一个神明，只是统一信仰，方便王国统治人民而已。
不过，全人类国家都有分布这个圣光教会这一点有些奇怪。
以前世的经验来看，就算是同一国家内会有不同的信仰教会出现，更何况全人类国家。
教会唯一还在运作着的有用职能，便是对魔王与勇者的预知了。
等等，难道说？
菲莉帕撸起衣袖，将手腕上的印记展示给格雷看。
“没错，我就是被女神大人选中，讨伐魔王，拯救世界的勇者！”