“沈以大人，有人出来了！”
卫队兵跑到殿前通禀，抬头看到永宁公主又拜下，补了声“公主殿下”。
“带我去瞧。”沈以大步迈出。
永宁公主怔怔起身看着小个子红衣银甲男人在人群里消失，长叹一声，道：“本宫也去看看。”
殿内大人物跟上，殿外百官也跟着探头探脑。更有胆大的跟着卫队兵过去，见卫队兵无暇顾及，凑热闹的人愈来愈多。
“祁少侠再厉害，到底是个年轻人，怎么能比得皇甫大人，未免自不量力了些。”人群里有人低低叹息。
“真搞不懂这些练武的，明明相安无事，非要争第一的名号做什么？要我看，好好活着比什么都强。”
有人低声喃喃：“也不知祁少侠是死是伤……”
遂有人呵地笑出声，道：“那可是皇甫大人！你见过他只比武、不杀人吗？等着吧，等会儿，皇甫大人就会拎着不知死活小崽子的脑袋，从这里……咦？”
雨后潮气间，天光云影照下。
单薄的人影提着剑出现在视野里。在他身后宫门院墙大开，窥到里面一片废墟。
四周成百上千卫队兵抽刀立盾唰地围上，利刃在阳光下刺目闪耀。
青年人浑身湿透，脚步虚浮。他的衣服被打湿染红，泥泞血污遍身。即便如此他依旧挺着胸膛前行，丝毫不显狼狈。
目光闪闪杀气不减，祁远顶着刀剑往前走。他每走一步，那些刀剑就往后缩数寸，没有卫队长下令，谁也没勇气上前阻拦他。
如此走过十数丈，有卫队兵忍不住回头看沈以，颤声道：“大人！再不下令……”
这人可是要出宫去了！
小个子卫队长依旧沉默。
更多卫队兵向沈以这边看来。他们的卫队长狠辣果决、说一不二，是他们的榜样，从来就不是个会怂会怕的孬种。可如今怎么……
沈以看着祁远，抿着唇，神色复杂。
准确来说，他看着的，是祁远提着的那把剑，银龙剑柄鱼嘴纹。这柄剑他侥幸见过一次出鞘。那次出鞘不是为了杀人，只是寻常擦拭。
利刃上蓝紫光芒寒意森森他印象深刻。
如今剑握在这个人手里。
那么原先的主人、皇甫大人呢？
脸上表情惊恐，沈以回头看祁远来处，奔去。
楼宇废墟越来越近，临近院门，大太监徐公公站在面前拦住，鞠躬行礼道：“沈以大人。”
慌乱中沈以有些磕巴，道：“徐、徐公公，皇甫大人，他……”
徐公公行礼道：“陛下在里面。”比了个噤声的姿势，他又说，“让祁少侠走。”
沈以愕然，问：“是陛下的意思吗？”
徐公公道：“是皇甫大人的意思。”
老太监面上看不出表情。
吞咽口水，沈以的手高高抬起，道：“中央卫队听命！”
回应整齐划一：“是！”
提起精神，卫队兵昂首挺胸，只等卫队长下令。可他们的卫队长只是抬手站在那里，沉默许久，不发一言。
“周原，周原！”永宁公主冲进场中，人群自觉两侧分开。她很快站到他面前。
青年看来，满脸雨水血水。
“让开。”
这回，他没喊她“殿下”。
顾不上血腥臭气扑鼻，永宁公主冲上前去抱他，腹部一把剑柄抵住。永宁公主错愕：“你……”
拨开她，祁远脸上露出厌恶的烦躁表情，说：“我不叫周原。殿下，请您自重。”
外头人头攒动，院墙内祁兮重新束发、戴好面具，单膝跪在地上。
地上人身首分离。
生前面无表情如死尸，死了倒是睁着眼睛咧着嘴，这人太奇怪。祁兮想了想，给他合上双眼。如果不是早知道祁远会死在皇甫庆丰手下，她是不会选择杀他的。
世事弄人。
从尸身上摸出白色小药瓶，祁兮吁口气。掂了掂，里头药丸撞击咯啦响，祁兮满意点点头，往怀里揣。
下一瞬，手里空空。
身后有声音砸下：“小贼哪里来的？”
浑身寒毛直竖，祁兮愕然转身。
顾不上说话，一掌拍在肩头，辛辣气味从口鼻涌出，祁兮被拍出数丈远，哇地喷出一口血来。
什么时候出现的？
虽说身子虚弱满身是伤，可她对周遭环境绝无半分懈怠！
皇城最强皇甫庆丰斩在刀下，哪里又来高手？旁的不说，这一掌是绝不输皇甫庆丰！
一瞬失明失神，勉力叫自己清醒睁眼。
天光云影里，一人身影高大逆光而立。黄袍飘飘，袖口五爪龙绣花上雨水几滴滑落。手里捏着药瓶，周煜泽表情凝重看过来。
“……哈。”
这算什么？
她这么努力，她都已经这么努力了！谁能想到，困局之后会是死局？这算哪门子的重生？！
祁远呢？她的哥哥应该活着出去了吧，巫鸦能接应上吧，白河会生气吗？生气就生气吧，反正他也不是第一次生她气了，稍微任性一下，想来也可以原谅她吧。
“在朕面前如此无礼，你是头一个……”顿了顿，周煜泽又说，“哦，不对。很早以前还有那么两个人呐。”
挣扎着祁兮坐起身，靠上石块。笑了下，祁兮说：“陛下，抱歉。我没力气了，起不来啦。”
看着地上臣子身首异处，皇帝叹息，道：“你就这么恨他？”
“也不算吧。”呼吸短而局促，祁兮说，“只是他不能活着。”
祁远不会放弃取药，皇甫庆丰会杀了他。不是这次就是下次，板上钉钉。
“你没力气了啊。”大宇皇帝说，“你是谁？北境离州司空礼？朕听说过。忽然冒头的江湖门派，叫影宗吧。”
祁兮没说话。
“朕好奇啊，面具后面是怎样一张脸？”大宇皇帝笑一下，说，“你和祁远不一样，他能走可你不能。当然，朕也不会那么容易就让你死掉。”
祁兮仰头看他。
“没力气行礼啊，”大宇皇帝饶有兴趣道，“那会有力气逃跑吗？给你一炷香时间，朕不会叫卫队兵抓你——他们到现在都认为刺客只有一个人。”
“逃吧，逃吧。”挥挥手，皇帝说，“逃掉你就能活啦。”
帝王家真是恶趣味。
“若是逃不掉呢？”祁兮问。
“公布身份，悬挂城墙，曝尸三日。”目光沉沉，皇帝阴恻恻说，“不过分吧？”
当然不过分。
祁兮点头，说：“好啊。”