安定侯府，芳华庭。
夜色静谧，银月洒下清辉，雪覆青瓦白如霜，寒风轻吟，竹影摇曳。
大夫人杜淑兰刚服侍侯爷姜步礼安寝，便缓步走出内室，来到庭院之中。
此时，常嬷嬷已经等在了回廊后面的暗影里。
一见杜淑兰，她急忙迎了上来，附耳低语：“大夫人，老奴已经将黑巫姥从巫镇请回来了，目前已将人安置在城中。”
杜淑兰眼神微闪，她轻抬素手，捋了捋鬓边的碎发，瞥了常嬷嬷一眼，淡淡地问道：“没被人发现吧？”
常嬷嬷低头道：“大夫人放心，老奴行事谨慎，一路上并未引起他人注意。只是……”
杜淑兰眉头微蹙，语气中透出一丝不悦：“只是什么？有话直说，别吞吞吐吐的。”
常嬷嬷一咬牙，快速说道：“只是那黑巫姥说那金镯并不足够，她还要四名阴时阴月出生的童男童女用作献祭，才肯为我们施展巫术。”
杜淑兰闻言，脸色骤变，语气变得冰冷：“她胃口倒是不小。阴时阴月出生的童男童女，这可不是什么简单的要求。”
常嬷嬷小心翼翼地观察着杜淑兰的神色，试探着建议道：“大夫人，不如我们想想办法，从府里的奴仆中挑选看看，或许能……”
“不行！”杜淑兰断然拒绝，“府里的奴仆都是有记录的，突然少了人，势必会引起怀疑。更何况，这种事情若是传了出去，我们侯府的名声还要不要了？”
常嬷嬷被杜淑兰的语气吓得一哆嗦，连忙低头称是：“大夫人说的是，老奴考虑不周。”
“你明日去一趟牙行，看看有没有合适的人口可以买下来。银钱什么的，不是问题。记住，要做得隐秘，不能让人察觉。”
常嬷嬷心中一凛，连忙应声：“是，大夫人，老奴明日一早就去办。”
杜淑兰轻轻点头，眼神中透出一股寒意，“这件事若是办砸了，你知道后果。”
常嬷嬷浑身一颤，连忙躬身退下，“老奴明白，定不负大夫人所托。”
*
冬阳斜照小院静，白雪覆檐瓦晶莹，暖意微醺午时光。
姜颂今日要给谢长宴炖的药膳是一道“雪蛤燕窝羹”。
这道药膳以雪蛤为主材，辅以燕窝，佐以冰糖、枸杞等药材，炖煮成羹，既能滋补身体，又能润肺养颜。
正适合近日有咳嗽之症且面色不佳的谢长宴。
姜颂在厨房里忙碌着，她将雪蛤和燕窝分别泡发好，然后放入炖盅中，加入适量的清水和冰糖。
接着，她将炖盅放入炉火中，小火慢炖。
炖煮的过程中，她不时地用筷子轻轻搅拌，确保药材能够充分融合。
一个时辰后，雪蛤燕窝羹终于炖好了。
姜颂将炖好的药膳倒入精致的瓷盅里面，撒上几粒鲜红的枸杞，顿时香气四溢，令人垂涎欲滴。
正准备让秀云给谢长宴送去，便看到谢云霓踩着轻快的步子来到了厨房门口。
“嫂嫂，你在做什么呢？好香啊！”谢云霓好奇地凑了过来，一眼便看到了桌上那盅雪蛤燕窝羹。
姜颂轻笑：“这是给夫君炖的雪蛤燕窝羹，他近日有些咳嗽，这药膳正好能缓解一二。”
谢云霓闻言，眼中闪过一丝羡慕：“嫂嫂真是心灵手巧，兄长他有福了。”
姜颂轻轻摇头：“云霓过奖了，这只是我应该做的。”
说着，她将瓷盅递给了一旁的秀云：“快给夫君送去吧，别让他等久了。”
秀云应声接过瓷盅，小心翼翼地走了出去。
姜颂从橱柜中取了两个精致的瓷碗，将剩余的药膳分装到碗中，然后递了一碗给谢云霓。
“云霓，你也尝尝吧，这药膳对身体有益。”
谢云霓惊喜地接过瓷碗，看着碗中晶莹剔透、香气扑鼻的雪蛤燕窝羹，嘴角忍不住上扬：“谢谢嫂嫂，那我就不客气了。”
两人坐在厨房的小桌旁，慢慢品尝着药膳。
谢云霓吃了一口，眼睛顿时亮了起来：“哇，好好吃啊！嫂嫂，你的手艺真是太棒了！”
姜颂微笑：“你喜欢就好。这药膳的做法其实并不难，只是需要些耐心和时间。你若是有兴趣，我可以教你。”
谢云霓连忙点头：“好啊好啊！嫂嫂，等改日有机会你便教我吧，我也想学做药膳。”
“对了云霓，你今日过来是有什么事吗？”姜颂问道。
“哎呀，嫂嫂，你瞧我这记性，光顾着吃，竟把正事忘了。”谢云霓一拍脑门，有些懊恼地说着，随即神秘一笑，“嫂嫂，你猜我给你带什么来了？”
姜颂看着谢云霓神秘兮兮的样子，不由得轻笑出声：“云霓，你就别卖关子了，快拿出来让我看看吧。”
谢云霓嘿嘿一笑，从身后拿出一本书册，“来，这可是《武略策论精编》，凤舞学院文考的必备书目哦！我特意从书院带回来给嫂嫂你的。”
姜颂接过书册，翻看了几页，眼中闪过一丝惊喜：“这书正是我想要的，云霓，你真是帮了我大忙了。”
虽说凤舞学院选拔武技重于策略，但文考亦不可忽视。
帝都那些有意愿报考凤舞学院的贵女们，从幼时便请了名师教导文韬武略，以求在选拔中脱颖而出。
而像姜颂这等无人在意的庶女，从一开始便输在了起跑线上，若非她私下里刻苦自学，恐怕连文考的门槛都难以触及。
之前她备考《武道策略》这门科目时，涉猎了兵书、史书以及武道战术方面的诸多典籍。
由于内容分散、不成体系，即便姜颂有过目不忘之能，也难以从浩如烟海的书海中迅速提炼出精髓。
而《武略策论精编》这本书，恰好是对历代兵法、策略及实战案例的精挑细选与深入剖析，对于她这样急需系统学习的人来说，无疑是雪中送炭。
虽只是个纲领性的书目，但足以让她在有限的时间内，快速构建起自己的战略思维框架，为即将到来的文考做好充分准备。
“云霓，这书你是从哪里得来的？”姜颂好奇地问道。
谢云霓得意地笑：“嘿嘿，这是我们内院的内部资料哦，外面可是买不到的。我特意跟书馆的先生求了情，才允许我借出来给嫂嫂你看的。”
也是，对于谢云霓这种能考上凤舞学院前十的天骄来说，这种精编资料自然不在话下，能轻松拿到也不奇怪。
难得的是，凤舞学院的课业一向繁重，她还能记挂着姜颂的需求，这份心意让姜颂心中涌起一股暖流。
姜颂心中感动，拉着谢云霓的手道：“云霓，谢谢你，这样我有信心，文考一定能过。”
谢云霓拍了拍胸脯，豪气干云地说道：“嫂嫂放心，我也希望你能如愿。等明年，你上了凤舞学院，到时候我罩着你，我们一起闯荡江湖，哈哈哈！”
姜颂被谢云霓的豪情壮志感染，也忍不住笑了起来：“好，我们一起闯荡江湖！”