翠翠把吃饭地点定在市政厅对面的一家取名为“福满家”的酒店。
请客吃饭的事，项玉萍就全部交给翠翠张罗安排，自己骑着助动车去福市第四小学接儿子。
第四小学是官与民合办的一所小学，专门接纳户口在福市郊区和乡下以及外地人来福市打工的子女，每学期需要交一笔助校费。
项玉萍本来生活在郊区，随同高中同学的丈夫租房子住到市里来，开始几年，丈夫靠着帮人安装空调，鼓风机之类电器，挣点钱，生活还能盈余，后来丈夫在一次帮一个富婆更换安装空调时，被在家独守空房的富婆迷上了，也就三天二头住在富婆家不回来了。
一开始，项玉萍丈夫从富婆那儿拿来的钱还给项玉萍娘儿俩花，后来富婆赌博赌输了好多钱，还负了债，就把项玉萍丈夫甩掉了。这样一番折腾，使项玉萍丈夫这样一个本来靠双手挣钱养家的男人，再也不想为一天几百元收入，帮人干脏活和重活了。整天在家待着，只梦想着还能再碰到一个贪图他身子的富婆 ，上街溜达也专门往角角落落里走，拣一些扔在垃圾桶边的富婆重金求子的广告，被骗了几百元，还不死心，多处找人编谎话借钱，搞得所有亲戚朋友避之不及，声名狼藉。
项玉萍忍无可忍就与之提出离婚。丈夫耍无赖，以儿子抚养权相要挟，要离婚，就得把几十万外债分给项玉萍还。后来双方经法官判决离婚，儿子归项玉萍抚养，丈夫所欠的债务中三分之一属夫妻共同债务，必须夫妻共同负担。
离婚后，项玉萍自己回娘家向老母亲借了3000元救命钱，另外租了一间每月租金300元的地下室，娘儿俩先安顿下来。
接下要面对的是找工作挣钱还债，挣钱送儿子上幼儿园。
几年下来，帮人带孩子，做保姆，摆地摊，端盘子，不嫌累不嫌脏，什么能赚钱就去做，好不容易把离婚分担的近10万债务还清，儿子也要上小学了。
项玉萍一打听，像她这样的儿子，只能上城西的半官半民的四小。而且还得多交一笔助校费。儿子是项玉萍的依靠和希望，想方设法都要让儿子上学。偶尔听到有人说，市内一家民办医院收购血浆，为了儿子上学，项玉萍一个月内卖了三次血，总算把几万元的助校费交了。
儿子上小学，通常是早上一大早送到学校，下午放学接回，白天就有了长一些的时间可以做工挣钱。又听一个姐妹说，政府政策放宽了，私家车可以拉客挣钱了，就又凑钱买了一辆姐妺介绍的姐妹的朋友，开了两年想卖了的三手车。
本来一年多开下来，好好的就被人举报，就被交管局交警盯上，要罚一大笔款。
这罚款，项玉萍就是把车卖了，也交不起，不交就要吊销驾照，还要刑事拘留，又只能去借，好在她这几年努力挣钱还钱，落了个好名声，熟悉的几个姐妹，都多多少少借钱给她，也就在上午，总算去交管局把罚款交了，把扣押的车开了回来。
也就在回来的路上，项玉萍又收到了儿子小学班主任发来的信息，下半年的助校费又得交了。项玉萍看了，真不知这种困难的日子何时是个头，又急又累，看不到希望就是绝望，在穿过市中心大街时，没有多想，心一横就与江强的车撞上了。如果不是江强眼疾手快，紧急避险，项玉萍就危及生命了。
没想到，因此碰到了有一副菩萨心肠的王霞老师，一下子把项玉萍从黒暗的谷底，捞到了阳光灿烂的地面。
项玉萍骑车来到四小校门口，儿子早在保安室旁边等她来接。没等儿子出来，一个精瘦的戴无色眼镜的女子出来，先叫她说，明明妈妈，学校又在催了。助校费不交，下半年就不能上学了。总不能一拖再拖，我没法向校长交代了。
项玉萍忙说，谢谢老师您了。钱我有了。明天上午就过来交。
班主任说，你不要再骗我了。
项玉萍说，本来是有了。临时车被交管局扣了，还罚款了。
班主任说，罚款了，哪里还有钱啊。要不就让儿子退学，回乡下小学去吧。省钱。
项玉萍说，请相信我，明天早上送儿子来上学时，就交了。
班主任说，那就说定了。又说，你助动车带儿子可要注意安全。你儿子出了校门我们不负责的。
项玉萍说，知道，放心，放心。
班主任匆匆开车走了。
项玉萍叫儿子出来，搭车向“福满家”酒店开去。
路上，项玉萍想，这是自己第一次在酒店请人吃饭，包里放着刚注册的腾龙集团福市投资有限公司营业执照等资料，心里又是喜又是忧，不知道接下来的生活究竟会怎么样？