沈南嫣把苏姨娘从地上扶起，将她护在身后，脑子里快速想着能让苏姨娘脱身的办法。
这一刻，她是真后悔了，查出衣服有毒的事就应该先不要说出来，本以为是兰姨娘的手笔，没想到竟把自己的娘扯了进去。
“夫人，料子，衣服都是出自我姨娘，可这期间别人也不是触碰不到，所以就不能断定一定是我姨娘下的毒。”
“这衣服除了在你姨娘院子里，就是在老太太院子里，你觉得这两个院子里的下人，谁会做这种事？你姨娘的事，本夫人自然不会牵连到你，你走开。”
“不行，要么严查，要么报官。”
“开什么玩笑，打死府里一个妾室，报什么官，来人，把五小姐带下去。”
婆子们得令一拥而上，就要将沈南嫣和苏姨娘分开，沈南嫣死死拉着苏姨娘的手，那婆子抬脚照着两人的手就踩，沈南嫣就怒了，想掏枪出来，可手却已经被人死死捏住，完全动弹不得。
苏姨娘一直在求吕氏不要伤害沈南嫣，说有什么事责罚她便好。
虽然吕氏也想对沈南嫣下手，可是明面上是不敢的，沈宗元看重这几个孩子，尤其是最近越来越合他心意的沈南嫣，所以吕氏是想拿出她主母的气势，好好教训苏姨娘一番的。
“这事还未查明，夫人就要乱用刑罚了吗？你有什么物证能证明这毒是我姨娘下的。”
“你姨娘日日在老太太身边，那料子，到缝制可都是你姨娘经手，有这些还不够证明吗，你倒也不必与我争论，若是老爷知道，要了你姨娘的命也未曾可知，动手，这可是对老太太下毒的恶妇，不必手软，往死了打。”
吕氏不再与沈南嫣纠缠，直接就让人开始动刑，谁都没发现，在吕氏开口动刑之前，吕氏的丫鬟翠竹往那小厮手里悄悄塞了什么。
霎时间，院子里就响起了板子声，一下一下，每一板都有血迹渗出，沈南嫣气急了，一脚踹在拉自己的婆子身上，将人踢倒，然后来不及掏枪，直接一口咬在另一个婆子的手腕上，采芙和玉兰也拼死上来帮忙，这样才给了沈南嫣喘息的机会，她趁着空隙，顾不得脚伤的刺痛，朝着苏姨娘跑去，瘦弱的身子一下子扑在苏姨娘身上，板子直接就打在了她受伤的背上，瞬间红了一片，可沈南嫣顾不得这些，伸手想去解苏姨娘身上的绳子，但是绑的太牢固了，她根本解不开。
“嫣……嫣儿，你别管娘，快走开，走开啊……”
苏姨娘的心都要碎了，嘶吼的哭腔带着破音。
打板子的小厮手里一顿，停了下来，看向廊下的吕氏。
吕氏还没说话，沈灵曦就先开口了。
“继续打。”
见吕氏笑意盈盈，小厮也没再停顿，举起板子重重落下。
“夫人，夫人，求您别打嫣儿，她也是这府里的小姐，从小没受过这样的责罚，求您高抬贵手，嫣儿，你快走开，别护着娘，嫣儿听话……”
可不管苏姨娘怎么说，沈南嫣就是死死护在苏姨娘身上，任由板子一下下打在自己背上，即使已经疼到让她窒息。
不过一盏茶的功夫，沈南嫣背后就已经被血浸透，猩红的血顺着衣角滴落，苏姨娘哭喊到声音嘶哑，采芙和玉兰也被婆子压在地上动弹不得，院子里一片血腥。
“住手！”
老太太身边的江嬷嬷走了出来，一声怒吼，让院子里瞬间安静。
吕氏侧头，用眼角瞅了一眼江嬷嬷也未说话，但是心里似乎已经想到了什么，不过她也不怕，毕竟下毒的人可是苏姨娘。
“老太太已经苏醒，请……”
“这是怎么了？”
说话间，沈宗元就踏进了院子，看着被压在地上的丫鬟，脸色一沉，再看见院子中间的血人时，眼中更加疑惑了。
沈南嫣和苏姨娘的都低着头，他并未发现是谁，但是这血淋淋的样子，让他感到不适。
“老爷回来了。”
吕氏这才走下来，急着想跟沈宗元邀功。
“这是怎么回事？是谁？犯了什么错，要把人打成这般？”
“老爷，这给母亲下毒之人已经查到了。”
“谁？”
沈宗元立刻打起了精神。
“是苏姨娘，她给母亲做了两套里衣，竟…竟都是用那夹竹桃的汁液浸泡过的，可是差一点要了母亲的命呢，所以我就替老爷责罚了她，真是胆大包天，得把她……”
“等等，你说什么？苏姨娘给…给老太太下毒？”
“对呀，这还是嫣儿查出来的呢。”
吕氏话落，沈宗元就上前几步蹲了下来，这才看清楚凳子上的母女俩，鲜血一滴一滴砸在地上，沈宗元想眉毛都皱在了一起。
“先不说苏姨娘她会不会给老太太下毒，你为何把嫣儿打成这样？快来人，把五小姐扶起来，传…传大夫。”
“这可不是我要打她，是她执意要护着苏姨娘，我能有什么办法啊，何况几板子也死不了人。”
“毒妇，你个毒妇，嫣儿她身体本就瘦弱，你……你…我看你就是诚心要打死她。”
“只是打了几下，何至于，再说了苏姨娘给老太太下毒，总要让她知道，不能同她姨娘学下那些恶毒的手段，不然这府里以后不知道会生出多少事来，我也在为了沈家好啊。”
“恶毒，还能有人比你还恶毒，我不与你说，去请的可是女大夫？”
沈宗元现在脑子一片混乱，看着被绑着的苏姨娘，他也不知道该不该信，可吕氏打沈南嫣这件事，他是很不开心的。
“既然老爷回来了，就请与夫人一起进去吧，老太太等着呢。”
“母亲醒了？”
“是。”
江嬷嬷微微低头回应，并站到了一侧，让出进门的位置。
终于有一件舒心的事了，沈宗元脸上一喜，立刻抬脚进了屋，吕氏抬手扶了一下头上的步摇，也紧跟其后。
床榻上，老太太依坐在上面，脸色不再苍白，可脸色并不好看，尤其是吕氏进来的时候。
“母亲，您醒了，可还难受？”
“这样的动静若是还不醒，我是死了吗？”
这话在对沈宗元说的，可吕氏明白，老太太在说给自己听，于是赶忙笑着上前。
“母亲醒了便好，这下毒的人，儿媳已经抓住，只等您发落呢。”
“如今我这院子也由你做主了吗？”
老太太的冷脸询问，立刻让吕氏下不来台，好在屋里也没别人，一旁的沈宗元也没开口帮她说话，一时间气氛很是尴尬。