看到凌霄那微微皱起的眉头以及逐渐阴沉下来的脸色，挽清心中不禁涌起一股恶作剧得逞般的快感。以往无论妈妈如何气恼他，凌霄都仅仅是面露愤慨之色而已，从未做出过过激的行为。此刻见他似乎真的动怒了，挽清不仅毫无惧意，反而愈发好奇起来，心想不知这位向来沉稳的凌统领会因愤怒而做出怎样惊人之举。抱着这种近乎于挑衅的心态，挽清毫不退缩地继续说道：“凌统领您这话可就言重啦，小女子我怎敢将您与那犬类相提并论呢？您若是偏要如此自认为，那我也是无可奈何呀！”
面对挽清这般肆无忌惮的言辞，凌霄强忍着心头的怒火，咬着牙缓缓说道：“太子妃娘娘还真是巧舌如簧、口不对心呐！”然而尽管嘴上这么说着，他终究还是努力克制住了情绪，尽量让自己的语气显得平和一些。
就在两人僵持不下之时，那两只可爱的小家伙已然欢快地奔跑而来。它们犹如两道白色的闪电，瞬间便围绕着挽清打起了转转。看着眼前活泼灵动的两小只，挽清脸上绽放出温柔的笑容，伸手轻轻抚摸着大白毛茸茸的脑袋，柔声问道：“宝贝们，快瞧瞧，你们还记不记得站在对面的那个人啊？”
听到挽清的指示，大白迈着轻快的步伐朝凌霄跑去。它先是绕着凌霄慢悠悠地转了一圈，仿佛在仔细打量着这个许久未见的旧相识。紧接着，只见大白突然仰天长啸一声：“嗷嗷嗷。”随后又如一阵疾风般迅速飞奔回到挽清身边。
此时的凌霄目睹着大白的这番举动，心中原本的恼怒顿时消散大半。因为他一眼便认出，这两只毛色雪白的小狼正是曾经和华叔一起救过他的那两匹狼。至此，他方才明白原来刚刚太子妃娘娘所言并非刻意讥讽，而是确有其事。想到此处，凌霄的嘴角不自觉地上扬，露出一抹淡淡的微笑。
“这两狼不但曾经救过他一命，甚至还驮着他回庄子的。然而此时此刻，这两狼应该在小团子那才对呀，怎会出现在这里呢？”凌霄满心狐疑，暗自思忖着这桩怪事，但并未将心中所想宣之于口。
一旁的挽清见凌霄久久沉默不语，若有所思的模样，不禁主动开口询问道：“凌统领莫非是正在疑虑这些东西缘何会现身于此地吗？”
凌霄闻言，微微颔首，目光从两狼身上移到到挽清身上，坦言相告：“正是如此！在下着实不解，它们怎会出现在娘娘您的宫中？”
挽清嘴角微扬，似笑非笑地追问道：“那么，凌统领是否同样认为，它们应当在晴妃娘娘的宫中呢？”
面对这般直白的问题，凌霄稍显窘迫，脸上泛起一丝红晕，迟疑片刻后还是如实回答道：“这个……的确如此。”
挽清见状，轻轻一笑，转而继续追问：“既然已经看过这些狗狗了，不知凌统领接下来准备如何处置此事呢？”
凌霄稍稍整理思绪，回应说：“下官打算返回去寻那几人讨要些银两，而后献给太子妃娘娘作为补偿，并严令属下日后不得再对这两只狼，呃不对，是两只小狗动手动脚。倘若有人胆敢违抗命令，必将严惩不贷，后果自负。不知娘娘意下如何？”
挽清点了点头，表示认可，随后又抛出一个难题：“嗯，想法倒是不错。但若是太子殿下执意要让他们再来抓捕这两只小狗，又该当如何应对呢？”
“这个，下官真的是无能为力呀，所能做的也就仅仅是对其加以劝阻，并严格约束手下之人罢了。”凌霄面露难色，语气之中尽是无奈地回应道。
“嗯，如此倒也算差强人意，好歹没白费大白、小白救你一场。”挽清一边说着，一边伸出玉手轻轻抚摸着大白与小白那毛茸茸的脑袋。
待得凌霄将事情了解完毕之后，他便躬身施礼，准备告辞离去：“太子妃娘娘若是再无其他要事吩咐，微臣这便先行告退了。”
然而就在凌霄即将转身离开之际，挽清却忽然开口道：“凌统领啊！犹记得上次举办赏花宴之时，本宫曾目睹你与一名女子情意绵绵，甚至不惜舍弃公主。这般举动着实令人钦佩不已呢！说起来，本宫还真是好奇得很呐，究竟是怎样的女子竟能令你甘愿放弃尊贵的公主殿下。不知可否寻个闲暇时辰，带那女子来让本宫见上一见呀？”
听到这话，凌霄不禁微微一愣，随即脸上露出些许抗拒之色，赶忙回答道：“回太子妃娘娘的话，她不过只是一介普通民女而已，若无圣上旨意，按规矩是断不可擅自入宫的。”
“哦？难道本宫亲自下令也不成么？再者说了，不过就是瞧上一眼罢了，以你在宫中任职多年所积累的人脉关系，想必此事对你而言应非难事吧！”挽清紧紧盯着凌霄的双眼，似笑非笑地说道。
“这，这个……”凌霄犹豫着。
“怎么怕我害了你的小情人吗？”挽清微笑的说道。
“不是，是她比较腼腆，我怕冲撞了太子妃娘娘。”凌霄说道。
“有什么冲撞的，不过就是个托词而已，像我这样的草包，能有哪里值得被冲撞的呢。”挽清一边漫不经心地拨弄着手中的丝帕，一边继续轻声说道。
听到这话，凌霄不禁面露难色，但他心里清楚自己根本无法回绝眼前这位看似柔弱实则犀利的女子。犹豫再三之后，他只得无奈地应道：“这......既然如此，那好吧！下官明日便会领着小蓉前来拜见娘娘。”说罢，他深深地叹了口气，转身缓缓离去。
看着凌霄渐行渐远的背影，挽清嘴角微微上扬，流露出一丝不易察觉的笑容。随后，她轻移莲步，再次朝着自己的寝宫走去。
夜幕悄然降临，整个宫殿沉浸在一片静谧之中。就在这时，小花从床底下爬了出来，对挽清说道：“小团子，通往画清苑的道路已然打通。也就是说，我们现在随时随地都能够带人从此处回到画清苑了。而且啊，我另外设了一条路可以直接通到你苏伯伯的书房！”汇报完毕后，小花像是完成了一项艰巨任务似的，长长地舒了一口气，然后乖巧地爬回挽清的手腕上，蜷缩成一团进入了梦乡。这些天来，为了打通这条通道，小花着实费了不少心力，此刻的确是该好好歇息一番了。
几乎与此同时，小火也扑棱着翅膀飞了进来。它稳稳地落在挽清面前的桌子上，叽叽喳喳地开始向挽清禀报起其他宫殿里的最新情况。
“皇后那边正绞尽脑汁地琢磨着如何应对贤贵妃呢，听说最近皇上夜夜宿在贤贵妃那儿......”小火绘声绘色地讲述着所打探到的消息。
听着小火的叙述，挽清微微皱了皱眉，随即开口问道：“那咱们宫里可有发生什么特别之事？”
“那些与你一同嫁入宫中的女子们整日里都忙着梳妆打扮，一心期盼着太子能够驾临她们的寝宫。然而，这太子呀，除了偶尔去往晴妃那儿，其余大部分时间不是呆在自己的书房，就是前去陪伴皇上，根本不曾踏入过其他嫔妃的屋子半步。更糟糕的是，听闻近来皇上龙体欠安，太子几乎日日都要前往侍奉左右，仅有的一点空闲时间，也不过是匆匆去晴妃处探望一下，说上几句贴心话后便又匆忙离去。”小火像只欢快的小鸟一般，叽叽喳喳地述说着这些宫廷秘闻。
“可既然如此繁忙，那他今早怎还有闲工夫前来抓捕大白和小白呢？”挽清满脸疑惑地问道。
“这个嘛……我也不太清楚哟。就连那位备受宠爱的晴妃娘娘，也未曾要求太子来捉拿它们呢。晴妃娘娘还说了，动物皆有其天性，它们愿意停留在何处，就让它们自由选择好了，切不可强行逼迫。就算勉力将它们带来，它们也定会想方设法寻机逃回原处的。”小火眨巴着大眼睛，摇头晃脑地回答道。
“原来如此！那究竟是为何呢？”挽清不禁眉头微皱，若有所思起来。
次日巳时，阳光透过雕花窗棂洒在了庭院之中。只见凌霄果然如昨日所言，领着小蓉缓缓走来。小蓉一眼便瞧见了挽清，心中顿时一惊：这不正是当日路见不平、拔刀相助的慈悲大侠吗？想到此处，她按捺不住内心的激动，下意识地便想要快步走上前去与之相认。
“你就是那个让凌统领宁可放弃公主也要选择你的女子吗？”挽清赶紧在对方开口之前抢先问道。只见眼前的女子微微一怔，但很快便恢复镇定。
“啊！回太子妃娘娘的话，奴婢很感谢凌大人的厚爱与垂青。”小蓉急忙刹住脚步，恭恭敬敬地躬身施礼回答道。
挽清上下打量一下小蓉嘴角微扬，微笑着说道：“嗯，瞧着模样确实不错，只可惜光看外表可看不出人心呐！不过嘛，凌统领向来眼光独到，我对他的眼光倒也是颇为信服的。既然如此，凌统领呀，我瞧着这小姑娘甚是合我的眼缘，不如就让她留下来陪我说会儿话吧！你且先去忙你的正事，待过一会儿，我自会派人前去通知你，届时你再来接她便是。”说完，挽清将目光重新移回到小蓉身上，眼神中透着一丝探究之意。
听到这话，凌霄不禁面露难色，显得有些犹豫不决起来。
“放心好了！我不过是想跟她闲聊几句罢了，绝不会伤她分毫的，定会完完整整地将她交还于你。而且我也很好奇究竟你是有怎样的魅力能让她不惜冒着生命危险都要追随左右呢？”挽清见状，忍不住出言调侃起凌霄来。
凌霄并未在意挽清的调侃，而是转头看向小蓉，见她朝自己轻点了下头，似是示意无妨。于是略作思索后，方才抱拳行礼道：“既是如此，那下官便先行告退了。”言罢，他深深地望了一眼小蓉，这才转身缓缓离去。
“走吧！随我一同进屋。”挽清面带微笑，轻声说着便转过身去，缓缓地朝着屋内走去。小蓉见状，急忙快步跟上，两人一同走进了屋子。
一进门，挽清便停下脚步，回身对站在门外的春花和秋月吩咐道：“你们二人就在此守候，不得让任何闲杂人等入内。”春花和秋月齐声应诺后，便静静地分立于门旁两侧。
待确定周围再无他人之后，小蓉按捺不住心中的好奇与激动，忙不迭地开口问道：“您就是慈悲大侠吧！还有，您才是那位神秘莫测的小团子吧！”她的目光紧紧盯着挽清，眼中闪烁着兴奋的光芒。
听到小蓉如此发问，挽清不禁微微一愣，但随即嘴角泛起一抹淡淡的笑意，饶有兴致地反问道：“哦？你又是如何猜到我的身份的呢？”
小蓉深吸一口气，定了定神，然后一脸认真地回答道：“其实……只是一种感觉罢了。不管您变成何种模样，只要我一眼瞧见您，便能立刻知晓，眼前之人必定是您无疑。”
“这倒是有趣得很呐！那么这种所谓的‘感觉’究竟是什么样的呢？是凭借听觉、视觉还是嗅觉察觉到的呢？不妨跟我详细讲讲。”挽清双手抱胸，饶有兴趣地继续追问。
小蓉皱起眉头，仔细思索了片刻，最终还是摇了摇头，有些无奈地说道：“嗯……说实话，我说不清楚到底是哪种感官起到了作用，甚至连我自己也不晓得具体是因为什么，总之就是一种难以言喻的感觉而已啦。”
挽清见小蓉确实无法确切描述出那种感觉，也就不再为难她，而是话锋一转，神情变得严肃起来，直接切入正题问道：“好了，今日我特意召见你来此，便是想要问问，你前天入宫面见晴妃娘娘，究竟所为何事？”