民国五年，军阀混战，一伙残兵败将啸聚独眉山为匪，县府十分头痛。几天前，土匪大当家的到县城抢东西，因走漏消息，县长亲自率警察围捕，双方打了个两败俱伤，大当家的当场毙命，县长于两日后不治身亡。这下，全县的百姓都知道官匪之间的梁子结大了。
这天，姓马的新县长走马上任了。他一点儿也不愿意到这个鬼地方跟土匪玩命，所以家眷都没带，只带了个秘书。刚安顿好住所，马县长便长吁短叹起来，秘书知道他的心思，劝他既来之则安之。
马县长说：“如何安之？剿匪不力，我这顶帽子戴不长；若正经剿匪，这独眉山十分险峻，易守难攻，这些土匪又都是些兵痞子、亡命徒，要那么容易剿，早就被剿了，稍有闪失就会步前任后尘啊！”
秘书也叹道：“唉，前任以身殉职，表现神勇，可……可您怎么着也得做做样子啊！”马县长只好强打精神，吩咐秘书通知各部官员开会，商谈剿匪事宜。
不久，各路官员到齐了，马县长说完开场白后，又问了问土匪的情况，便提议组建保安团，专办剿匪之事。话音刚落，就有人说本县是个穷县，养不起军队，除非省府出粮饷、武器，或直接派兵来剿，一劳永逸。
马县长说：“那就来个悬赏通缉，有抓获或杀死二当家的，赏十万大洋！”
其实，马县长这话也不过是虚晃一枪，可这样的大话遭到了财政局长的强烈反对，说本县府库空虚，万一真有人抓住或击毙匪首来领赏，如何筹措这十万大洋？马县长一听，忍不住大吼起来：“不就十万大洋吗？届时由县属各部、商会、乡绅共同筹措！”这一声吼，把下面的人们给镇住了，马县长又乘势说：“土匪中还有一个三当家的，也须一并通缉！”
这下，底下又紧张起来，马县长沉吟一下，说：“鉴于本县财政状况，这个三当家的，悬赏一千大洋吧。”
果然是重赏之下，必有勇夫。悬赏告示贴出的当天晚上，就有人上门了，说是来提供情报的。来人行踪十分诡秘，马县长亲自招呼对方入座。来人一坐下，压低喉咙说道：“独眉山二当家，今夜进城了！”
马县长听了，将信将疑，一旁的秘书问了一句：“这情报是否可靠？”
“绝对可靠！”
“有何依据？”
对方“霍”地站起来，伸手从腰里拔出一把枪，“啪”地拍在桌子上，说：“这还要什么依据？老子就是独眉山的二当家！”
马县长和秘书惊得差点儿叫出声来，二当家又说自己带的一帮子兄弟全在外面候着呢，劝马县长别动歪心思，然后便给马县长“上课”了：“听说你想成立保安团？他妈的，你只管当你的官、发你的财，要做的事多了，你急着剿什么匪呀？这年头军阀混战，谁把剿匪当回事？把老子惹毛了先剿了你！”
马县长擦了擦头上的冷汗，说：“兄弟只是做做表面文章，并不是真的想为难好汉们，你们千万别当真。”
二当家“哼”了一声，说：“虽说独眉山离县城不太远，可咱们一向井水不犯河水，你的前任太不识相，竟然把我大哥给杀了。为避免这种‘邪气滋长，所以老子要给继任者提个醒！”说完，二当家收枪入怀，慢悠悠地说：“没想到老子的人头值十万大洋，哈哈哈……”说罢，他扬长而去。
马县长和秘书好半天没回过神儿来，这土匪太嚣张了，竟然敢直闯县衙，马县长心有余悸地说：“看来，这里非久留之地呀！”
第二天晚上，马县长和秘书赴警察局长设的接风宴。刚回到家，仆人通报，说有人求见。马县长已有些惊弓之态，马上摆手说：“不见不见！”话还没落音，来人已经跟着进来了。对方肤色白净，一脸斯文，像个小学教员、政府文员的样子，秘书心想，这一定是来讨好新县长的，便先让仆人退下，然后板着脸训斥：“你怎么擅闯县长府第？”
来人从怀里掏出一把手枪，冷冷一笑，说：“凭这个行吗？”
马县长和秘书面面相觑，没想到只过了一天，就撞了两回枪口，马县长小心地问：“敢问大驾是……”
“独眉山的三当家！”来人亮了名号，然后问道，“那悬赏告示是你下令贴的吧？竟敢……竟敢通缉我们？”
马县长赶紧解释：“三当家切莫当真，这就是做做表面文章嘛！”
“就是你这表面文章坏了我的好事，你马上下令把它们全扯了！”
“这告示刚贴了一天就被扯下来，我如何向全县民众交代？”马县长小心地诉说着自己的苦衷，三当家刚要动怒，转念一想，忽地笑了起来：“我不为难你，你把我的赏额变动一下，变成十五万大洋。”
马县长一头雾水，这是什么路数？还有想主动提高自己赏额的？虽然摸不透三当家葫芦里卖的什么药，但加赏额总比撤掉悬赏告示光彩多了，反正是空头支票，马县长赶紧应承下来。
三当家又说：“我们在县城布有眼线，明天我的赏额要是没变，晚上就来取你项上人头！”
三当家离去后，马县长和秘书仍然心惊肉跳，这土匪居然连着两夜上门威胁县长，简直无法无天！
次日，马县长下令，重新张贴悬赏告示，把三当家的赏金变成了十五万大洋。之后，他从警察局要来两个警察，让他们化装成樵夫，到独眉山一带打探消息。
到了傍晚，暗探传来消息，今天独眉山好像出了乱子，气氛十分紧张，土匪们都骂骂咧咧，不少人还说要找新来的县长算账。
马县长一听慌了神儿，心想，找我算什么账？他们出乱子跟我有什幺关系？马县长越想越怕，立刻遣走仆人，等到天黑后，雇了辆马车，和秘书两人悄悄溜出了城。
马车行至一处僻静路段，突然有三匹快马追上来，截住了马车，一个瘦子跳下马，举枪挑开车帘，说：“怎么着，县长大人，想溜哇？幸好我们早就盯着你呢！”
土匪真的找自己算账来了，马县长惶恐万状地说：“马某是想溜，但不是一般的溜，是挂印卸甲、弃官而去，请好汉给条生路。”
瘦子说：“你自己溜出来也好，省得我们去县衙找你惹出麻烦。你想找生路，那就先跟我们去独眉山走一趟吧。”
土匪押着马车朝独眉山赶去。路上，马县长一把鼻涕一把泪，说自己已经遵三当家的话把赏额改了，为什么还不放过他？瘦子忍不住说：“看来真是三当家在背后捣了鬼。妈的，老子是二当家的人，坏就坏在你把三当家的赏额变了。”随即，土匪说出了一件令人啼笑皆非的事来。
原来，自从独眉山大当家遇难后，二当家和三当家都想坐头把交椅，按座次该属二当家，可二当家是个大老粗，有勇无谋，三当家却喝过不少墨水，能文能武，一向瞧不起二当家。这几天，三当家上下打通关节，已是水到渠成之势，不料新县长搞出个悬赏通告，抓了二当家赏额十万，抓了三当家只有一千，两人在官府眼中的重要性相差悬殊，这个告示产生了奇妙的心理作用，等于通告众匪：二当家是官府认可的“法定”继承人。
如此一来，顿时风向逆转，二当家的势力又死灰复燃，紧接着，二当家特地上门给新县长来了个下马威，让兄弟们瞧瞧他的“当家本色”。三当家不甘示弱，连夜进城，翌日，县长新出的悬赏通告居然把他的赏额提高到了十五万，这一下可热闹了，两边人马吵嚷不休，差点儿拔枪干仗。后来，二当家怀疑三当家在背后使了坏，下令把县长抓上山审问清楚。
山寨上黑压压地站满了人，分成两边，一边是二当家的人马，一边是三当家的部属。正当众土匪在等马县长上山的时候，三当家一时气急，打了二当家的黑枪。这还了得，二当家的两个心腹当即举枪就把三当家给撂倒了。这下，两拨人马火拼起来，一时枪声大作，混战不休。
这个局势变化来得太意外了，马县长和秘书根本没反应过来，只得本能地趴在地上。再一打量，根本没人顾及他们，于是赶紧乘乱逃跑，跑到半山腰时，听到枪声稀落多了，看来土匪已经死伤大半。
跑到山脚，两人才顾上喘口气。秘书仍恍如做梦一般，颤着嗓门说：“真没想到还能捡条命，夜长梦多，咱们赶紧逃吧。瞧，马车还在那儿！” 马县长拍拍身上的泥灰尘土，喝道：“逃什么？本县长查知土匪二当家和三当家不和，巧借悬赏使出离间之计，致使他们内讧，眼下正是剿匪的好时机，你赶紧回去报信，让警局发兵前来清剿！”
秘书上前解下马，向城里飞奔而去……
等警察赶来，独眉山上已人去寨空，只剩下了满地尸首。
就这么着，马县长靠一纸告示就把匪患给除了，一时声名远扬。