“小心！”
村长嘶哑的声音在混乱的战场边缘响起，陆离心中一凛，下意识地向旁边一侧身。几乎是同一时间，异人的巨拳擦着他的肩头呼啸而过，带起的劲风吹得他脸颊生疼。
“老头，你干什么！”陆离稳住身形，忍不住对着村长怒吼。虽然躲过了这一击，但他能感觉到，刚才若是再慢上半分，自己恐怕就要被这巨力砸成肉泥。
“我……我……”村长嘴唇颤抖，浑浊的眼睛里满是挣扎和恐惧，“我有办法……”
陆离一愣，眉头紧锁，难道这老头知道如何对付这怪物？他刚想开口询问，却见那异人突然调转方向，朝着村庄另一头跑去。
“想逃？”陆离心中冷笑，这怪物狡猾得很，眼见占不到便宜就想开溜。他正要提剑追击，却听到村长声嘶力竭地喊着：“别追了！我有办法！”
陆离脚步一顿，转头看向村长，眼中满是不解和怀疑。村长拄着拐杖，一步一步地走到陆离面前，浑浊的眼睛里闪烁着复杂的光芒。
“年轻人，”村长深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“你一直在保护我们，老朽不能再自欺欺人了……我告诉你关于这些怪物的事情……”
陆离看着眼前这个风烛残年的老人，心中五味杂陈。他能感受到，这个老人身上背负着沉重的负担，而现在，他终于选择鼓起勇气，直面这一切。
“说吧，我听着。”陆离收起长剑，静静地看着村长，等待着他的答案。
村长抬头望向异人消失的方向，语气沉重：“它们……经常在村子后面的山谷里聚集，似乎……在进行某种仪式……”
“仪式？”陆离低声重复着这个词，脑海中迅速闪过无数种可能。什么仪式能让这些怪物聚集在一起？难道是某种邪恶的祭祀？他心中突然涌起一股不安的感觉。
“没错，仪式。”村长点点头，浑浊的双眼似乎穿透了远方，“老朽亲眼见过，它们围着篝火，发出奇怪的声音，像是在……祈祷。”
“祈祷？”陆离心中更加疑惑，这些凶残的怪物也会祈祷？它们究竟在祈祷什么？他突然意识到，自己可能无意中触碰到了某个巨大的秘密。
“年轻人，”村长的声音打断了陆离的思绪，“我知道你很强，但山谷里的情况远比你想象的要复杂。那些怪物只是其中的一部分，更可怕的是那些防御……”
村长没有继续说下去，但陆离能感受到他语气中的恐惧和忌惮。是什么样的防御能让这位经历过风霜的老人如此害怕？他心中充满了好奇和担忧。
“多谢村长提醒，”陆离抱拳行礼，“无论如何，我都要去看看，只有弄清楚这些怪物的秘密，才能彻底解决这场危机。”
说完，他不再犹豫，转身朝着村子后面的山谷走去。薛瑶想要跟上去，却被陆离阻止了。
“你留在这里，照顾好村长和村民，”陆离的声音在风中显得格外坚定，“放心，我会回来的。”
薛瑶看着陆离远去的背影，心中充满了担忧，但自己不能阻止他。
陆离一路疾行，很快就来到了村长所说的山谷。刚一踏入山谷，一股阴冷的气息扑面而来，周围的树木也变得扭曲怪异，仿佛是来自地狱的景象。
突然，一阵悉悉索索的声音从前方传来，陆离心中一凛，立刻放轻脚步，朝着声音传来的方向摸去。
只见在不远处的空地上，数十个异人正围着篝火，发出古怪的嘶吼声，它们的身体在火光的映照下显得更加狰狞恐怖。
陆离屏住呼吸，躲在一棵大树后面，仔细观察着这些异人。它们似乎正在进行某种仪式，口中念念有词，手中的骨器也随着节奏挥舞着。
就在这时，一个异人突然抬起头，猩红的双眼看向了陆离所在的方向，它发出一声尖锐的嘶吼，其他异人也纷纷转头，将目光锁定在了陆离身上。
陆离暗道一声不好，知道自己暴露了。他不再隐藏，直接从树后走了出来，手中长剑出鞘，寒光闪烁。
“吼！”异人们发出震耳欲聋的吼声，纷纷朝着陆离冲了过来。它们的速度极快，转眼间就将陆离团团围住。
“来得好！”陆离眼中闪过一丝兴奋，他已经很久没有遇到过如此强大的对手了。他手中的长剑化作一道道银光，将冲过来的异人一一逼退。
然而，异人的数量实在太多，而且它们悍不畏死，前仆后继地朝着陆离攻击。陆离渐渐感到有些吃力，他的体力在迅速消耗着。
就在这时，异人群中突然分开一条道路，一个体型格外高大的异人走了出来，它的身上散发着一股强大的威压，显然是这些异人的首领。
异人首领走到陆离面前，用一种奇怪的语言说道：“你……不该来这里……”