“科学？科学分析是什么意思？”赵清露歪着脑袋，露出困惑的神情。
陈三叶笑了笑，意识到自己所用的词汇与这个时代不符，便解释道：“师姐，科学就是一些探究事物原理的方法，我方才用的只是些基本的观察与推断。”
赵清露听后点了点头，表示理解。此时，一名官兵跑来，气喘吁吁地报告：“谢大人，仵作已经到了。”
谢剑飞闻言，立刻吩咐道：“快请仵作过来。”
不一会儿，仵作便赶到了现场。他仔细检查了死者的身体后，向谢剑飞报告道：“大人，死者大约是昨夜子时到丑时之间身亡的。全身无外伤，口鼻处也无泥沙，初步判断为窒息而死。但具体死因，还需进一步解剖才能确定。”
陈三叶听完仵作的叙述，心中默默计算着时辰，小声自语道：“子时至丑时，也就是深夜十一点到凌晨三点之间。”
谢剑飞眉头紧锁，再次向仵作确认道：“你确定死者全身无一伤口？”
仵作恭敬地答道：“回大人，小人仔细检查过了，死者身上确实没有发现任何伤口。”
谢剑飞沉吟片刻，又提出了另一个可能性：“那会不会是中毒所致？”
仵作思索了一下，回答道：“大人，小人已经仔细查验过死者的身体，他的脸色惨白，由于长时间浸泡在水中，皮肤有些脱落，但并未呈现出中毒特有的紫色痕迹。因此，中毒的可能性应该不大。”
谢剑飞听后，眉头皱得更紧了。他环顾四周，目光中透露出深深的疑惑：“这就奇怪了，既不是外伤，又不是中毒，那到底是什么原因导致的窒息呢？”
紧接着，一名官兵急匆匆地跑来，向谢剑飞禀报道：“大人，有三位自称是死者朋友的人前来。”
谢剑飞闻言，立刻下令：“快带他们过来！”
不一会儿，王土、钱通和郑力三人被带到谢剑飞面前。他们恭敬地抱拳施礼，齐声说道：“草民拜见大人！”
谢剑飞打量着这三人，见他们衣着朴素，气质朴实，便问道：“你们叫什么名字？”
王土率先回答道：“草民王土。”
钱通紧随其后：“草民钱通。”
郑力也说道：“草民郑力。”
谢剑飞点了点头，指着地上的尸体问道：“你们认得这个人吗？”
王土三人看了一眼地上的尸体，脸上露出悲伤的神色。王土说道：“认得，他叫李汉，是我们的老邻居。”
钱通补充道：“没错，他还是我们的老街坊，大家平时关系都不错。”
郑力也感慨道：“李汉是我的老朋友了，没想到会发生这样的事情。”
谢剑飞审视着面前的三人，沉声问道：“昨晚你们是否见过李汉？”
钱通点点头，回答道：“回大人，昨晚我们确实见过李汉。当时，我们三人还与他一同在湘春楼用饭。”
“具体是何时？”谢剑飞继续追问。
王土思索片刻，拱手说道：“大约是在戌时三刻，李汉邀请我们三人前往湘春楼相聚。我们一同享用晚餐，直到接近亥时一刻才各自散去。”
谢剑飞记下这些信息，随即吩咐手下前去核实。接着，他转向郑力，问道：“昨晚用饭时，李汉可有提及什么特别的事情？”
郑力皱眉回忆道：“说起来确实有些奇怪。李汉平日里生活拮据，无依无靠。但昨晚他显得格外高兴，不仅主动请客，还让我们随意点菜。他提到自己发现了一件了不得的宝贝，若能卖出个好价钱，以后天天去湘春楼也不在话下。”
“哦？了不得的宝贝？”谢剑飞眉头一挑，追问道，“他可有说那宝贝是何物？”
王土接过话茬，说道：“我们当时也很好奇，便问他宝贝是何物。他笑而不语，只是神秘兮兮地说那宝贝是从外面的山上带回来的。后来，他起身去解手，我们三人按捺不住好奇，便偷偷打开了他放在一旁的小包袱。你猜里面装的是什么？”
谢剑飞沉声道：“别卖关子了，快说。”
王土深吸一口气，说道：“里面装的，竟然是一块石头。”
“石头？”谢剑飞露出疑惑的神色。
钱通补充道：“是的，大人。那石头如同拳头那么大，颜色是橙红色，质地似乎并不坚硬，感觉有些轻。我们三人都不认识那是什么。”
“橙红色的石头？”谢剑飞低声重复着，眉头紧锁。他回想起尸体旁边就是河流，心中暗自推测：难道那块石头掉进了河里？于是，他立刻命令手下前去河中打捞。
接着，他转向三人，问道：“昨晚用餐时，你们有没有喝过酒？”
三人异口同声地回答：“没有！”
谢剑飞不禁感到奇怪，既然没有喝酒，那为何李汉的身上会有如此浓烈的酒气？他追问道：“这是为何？”
王土解释道：“原本我们打算点壶酒助兴，但李汉坚持不让我们点。他说自己酒量浅，一喝酒就容易醉倒。为了保管好他的宝贝，他需要保持清醒。”
陈三叶和赵清露在一旁听着，赵清露低声说道：“看来那块石头确实有些不同寻常。”陈三叶也点头表示赞同。
这时，谢剑飞突然提高了声音，严肃地对三人说道：“你们最好在我面前实话实说，若是我查出你们有半点隐瞒或谎言，一律严惩不贷！”
三人闻言，顿时吓得脸色苍白，慌忙跪倒在地。王土连连磕头，说道：“大人明鉴！我们就算有再大的胆子，也不敢在您面前说谎啊！”
郑力也急切地辩解道：“大人，我们真的不知道李汉为何会有酒味。昨晚我们分开后，就再也没有见过他了。”
“案发时，你们身在何处？可有他人能为你们作证？”谢剑飞继续追问。
钱通急忙回应：“有的，大人！我们与李汉分开后，因为意犹未尽，便一同去了附近的一家小酒馆。就在这条小路的尽头左边，我们经常去，里面的老板和小二都可以为我们作证。”
谢剑飞示意手下前去查证，随后转向三人，追问道：“也就是说，你们知道李汉与你们分开后，那块石头还在他身上？”
三人齐声答道：“是的，大人。我们分开时，石头确实还在李汉那里。”
陈三叶对赵清露低声道：“师姐，看来这三人都有不在场的证明，应该与这起案件无关。”
赵清露点头表示赞同：“没错，凶手另有其人。但我们现在最关键的线索是那块石头，如果它不是掉进了河里，那么很有可能凶手是为了劫财而杀人。”
谢剑飞沉思片刻，对三人说道：“你们先在这里等候，待我们查证清楚后再做定夺。”说完，他转身对一名手下耳语了几句，那人便匆匆离去。
不久，手下回来禀报：“大人，已经查证过了。那三人所言非虚，他们确实在案发时间段内去了那家酒馆，并且有老板和小二的证词。”
谢剑飞点点头，对三人说道：“既然你们有不在场的证明，那就先回去吧。但此事尚未了结，你们还需随时候传。”
三人如释重负，连连道谢后离去。谢剑飞则继续留在现场，指挥手下进行进一步的调查和搜索。