武则天笑眯眯的看着狄仁杰喝完茶。
“怀英，这杯茶味道可好些？”武则天摇晃着茶杯。
“陛下，味道确实好些。”狄仁杰会心一笑。
“嗯，朕在你喝的这杯茶里面加了颗糖。”武则天也抿了一口。
“多谢陛下…的糖！”狄仁杰抱拳作揖。
“嗯，怀英，朕听说西市牡丹街发生了命案，你恰好在案发现场，朕知道怀英擅长断案，怀英，这桩命案你如何看？”武则天放下茶杯。
狄仁杰一惊。
武则天有此一问，说明她早就知道了案情，可是为什么她还会如此一问？
“陛下，臣确实在案发现场，只不过臣是奉命回神都见驾，恰巧路过那里，具体情况，臣并不清楚，臣只知道死者是淮阳侯武风洛。”狄仁杰据实回答。
“这淮阳侯武风洛仗着是梁王的亲侄子，一向飞扬跋扈，人憎鬼厌，他早就该死了；不过，纵然他该死，也应该国法处置，怀英，你说，这淮阳侯是不是太子的人下的手？”武则天轻描淡写的问了一句。
狄仁杰心中咯噔一下。
这句问话是一个陷阱，回答稍有不慎便会招来腥风血雨。
“陛下，请恕臣直言，这淮阳侯武风洛素有恶名，且龌龊不堪，太子殿下何人，怎会为了此等竖子连累自身，依臣看，此案多半是民间义士侠义行为。”狄仁杰此言本就是心中所想。
“好吧，怀英，既然你要了大理寺和刑部，这些案子都交给你来处置吧！”武则天点点头。
“多谢陛下，臣告退了。”狄仁杰看到武则天脸上气色不好，且露出疲惫之意。
武则天摆摆手，闭上眼睛靠在椅子上。
狄仁杰离开观风殿。
李元芳早已经在殿外等候。
“大人。”李元芳抱拳致意。
“元芳，咱们出宫。”狄仁杰微微一笑。
“好。”李元芳没有多问，但是从狄仁杰满脸笑容中，李元芳也猜出了些端倪。
“狄阁老、李大将军，请留步。”高力士从后面叫住二人。
“高公公，何事？”狄仁杰转过身子。
“狄阁老、李大将军，这是千牛卫的兵符，陛下让老奴交给李大将军，陛下说，千牛卫乃皇家卫队，兵符一直由陛下掌管，本来想明日上朝之后再给，但是为了狄阁老的安危着想，还是现在就交给李大将军为好。”高力士双手捧着兵符。
李元芳看了看狄仁杰。
狄仁杰点点头。
“臣李元芳接兵符。”李元芳单膝跪地接过高力士手上的千牛卫兵符。
“高公公，多谢了，劳烦回禀陛下，臣狄仁杰定不负陛下所望。”狄仁杰抱拳致意。
“好！狄阁老、李大将军，您二位慢走。”高力士抱拳还礼。
狄仁杰与李元芳走出皇宫。
一路上，二人都是默不作声。
“大人，元芳有一事不明，烦请大人指点迷津。”李元芳打破了沉默。
“哦！元芳是不是想问陛下为什么不在殿内将千牛卫大将军兵符交到我手上，然后由我再告知和转交给你，而是由高力士高公公随后送来？”狄仁杰微微一笑。
“大人真是神明。”李元芳抱拳作揖。
“高力士高公公是谁，他的耳目遍及宫中，且他与梁王和太子皆有交集；陛下此举就是想借高公公之口向梁王和太子两方传达陛下的意思，同时也是在保护我。”狄仁杰眼中满是感激之情。
“大人，陛下已经恢复了您凤阁内史之职，同时也给了元芳千牛卫大将军之实职，只待明日上朝昭告天下即可，明日再给不是一样么？”李元芳心中依旧存有疑虑。
“元芳，陛下明日宣旨之前，你我是不是白身？”狄仁杰停下脚步。
“是，是白身，大人是担心有人害我们？”李元芳似乎明白了。
“神都看似一片祥和，实则暗流汹涌，以陛下为首的保皇派、太子为首的李唐派还有梁王为首的外戚派，三派人马明争暗斗；而我们今日回洛阳面圣就已经将自己置于三派争斗的漩涡之中了。”狄仁杰仰天长叹一口气。
“大人，自此一路凶险！”李元芳神色凝重。
“是啊，元芳，你怕吗？”狄仁杰回头看向李元芳。
“当然怕，元芳怕大人受到伤害，仅此而已，对于自身，元芳无所畏惧！”李元芳说的斩钉截铁。
狄仁杰眼珠泛红。
这些年，李元芳跟着自己出生入死，经历了多少艰难困苦，多少九死一生。
“元芳，你知道我为什么愿意接下这个重任吗？”狄仁杰给李元芳整理了一下铠甲。
“大人此举自有大人的深意，元芳誓死追随。”李元芳抱拳作揖。
“三派争斗，不光是朝政不稳还累及百姓，百姓之所求不过安居乐业，幼有所教老有所养，不愁温饱，不忧疾病耳；可是，现在连这样的所求都无法满足了。”狄仁杰看了看皇宫高高的城墙。
“所以大人将自己置身漩涡内，挽大厦于倾倒，救百姓于水火。”李元芳有些心痛，狄大人这一生都在为国为民。
狄仁杰点点头。
只不过他眼中忧虑之色更甚了。
谈何容易啊！
武姓外戚对狄仁杰恨之入骨，李唐激进派也不满狄仁杰辅助武则天，朝廷不少大臣更是嫉恨狄仁杰。
哪一方都想要狄仁杰死！
“元芳，咱们走吧。”狄仁杰欣慰的看着李元芳。
“大人，咱们回狄府吗？从这里到狄府路程不短啊，您在这里稍候，待元芳去寻一辆马车来。”李元芳怎么忍心让狄仁杰走回去。
“元芳，无妨，咱们就走着回去，顺便还可以看看神都有什么变化，毕竟离开神都一年多了。”狄仁杰笑道。
“可是…”李元芳看着狄仁杰。
“走吧！”狄仁杰迈开脚快步走在李元芳前面。
李元芳连忙追上去。
此刻正值傍晚时分。
残阳如血。
残阳余晖将二人的影子拉得老长。
他们每一步都走的那样坚决。
前路漫漫。
多艰难险阻，可是他们顾不上了。
社稷、百姓更重要！