原来王国柱那天所说的，根本就不是危言耸听。
在村民眼里，他王国柱的确就是天。
而这样一位大权在握的村长，他的儿媳与外来的男人不清不楚，还被村里人说三道四......
后果可想而知。
秦招娣的尸骨坐在妆台前，灵魂被锁在镜中，日日不得安息。
江淮止的皮被活剥下来用于作恶，一副骸骨更是悬吊于密室梁上，永不见天日。
这是王国柱，乃至两个村庄对于违反村规、叛逃世俗者的惩罚。
“诶？掉了掉了，这书里面夹着张纸呢！”
迟归的声音响起，林灼眼疾手快地捞起了从那本村规里掉出来的黄纸。
打开一看，上面的字迹歪歪扭扭，有些还用各种符号代替，应该是王国柱自己写的东西。
“制傀......”迟归艰难地辨认着上面的字，“需以魂魄喂养，中元......食用六人魂魄......压制......”
“将傀原身之血，点入纸人双眼.....冥婚女子佩戴招魂铃，以迷惑傀儡神识....稍作安抚......”
看着后面鬼画符一样的笔迹，迟归的表情像吃了苍蝇一样难受。
“实在认不出了...”迟归盯着最开始的那两个字，轻啧了一声，“别的字不会写，傀儡写的倒是清清楚楚。”
“嗯......制傀......”林灼心思百转，轮番推断着各种可能性。
时璟目光流转，颇有深意地看向身后流着血泪的骷髅头，轻声道：“江淮止和秦招娣死后，两个村庄怪事频发。”
“王国柱用纸人锁住了秦招娣的尸骨，将它放在秦家庄任由其腐烂，却把江淮止的皮和骨好好保存起来。”
时璟凤眸微眯，鸦羽般的睫毛挡住了眼底的幽深。
“那么我猜，”他声音清冷，“王国柱是将江淮止制成了傀儡，一是为自己所用，二是想要制衡镜子里的秦招娣。”
气氛静谧。
林灼若有所思地看了时璟一眼，心中涌上许多疑惑。
果然，不等她开口，迟归就忙不迭地问道：“可秦招娣的灵魂都被封在镜子里，根本威胁不到王国柱啊？”
“你忽略了一个变数。”时璟淡然道。
“什么？”迟归愣了愣。
“你，我，林灼，亦或是之前丧命在这里的所谓的游客，都是王国柱的变数。”
“他害怕秦招娣来找他索命，也害怕事情脱离他的掌控。于是通过某种手段将江淮止收入麾下。”
“秦招娣那么喜欢他，就算灵魂逃出了镜子的桎梏，尸骨走出了秦宅，又怎么会忍心伤害自己曾经的爱人呢。”
“哪怕江淮止变成了傀儡，想必秦招娣也无法狠下心来伤他分毫。”
说着，时璟修长的指尖点了点黄纸最下方的那行字，继续说道：“不过这里写到喂养傀儡需要灵魂，还需要迷惑傀儡的神识以做安抚。”
“那就说明其实王国柱也无法让江淮止真正俯首称臣，他只是大部分时候拥有对江淮止的控制权，但在中元前的这几天......”
说到这里，时璟停顿了一下，看向林灼，道：“还记得第一天晚上在村口，王国柱找你要回的那只铃铛吗？”
林灼点了点头。
她当然记得，不过那时初入里世界，对这里一切规则都还不清楚，所以她直接就把挂在腰间的铃铛还给了王国柱。
“那应该就是招魂铃。”时璟一句话就让林灼僵在了原地。
男人好笑地看了看石化住的小姑娘，语气放缓：“当时你的身份应该是和江淮止结冥婚的新娘。”
“有了招魂铃在，附在纸人身上的江淮止自然会被迷惑，以为你就是秦招娣。王国柱也就达到了暂时安抚自己不听话的傀儡的目的。”
“之后，他只需要在中元前夜，向傀儡献祭六个人的灵魂，便能保证王家村平安无事，而这六个人，自然就是我们。”
人含冤而死则化为鬼。
若是鬼在人世间还有念想，那就更会流连于此不肯转世投胎。
江淮止的念想，是和秦招娣成婚，从此相濡以沫并肩而行。
王国柱正是利用了这一点来迷惑、安抚他在中元前夕躁动的灵魂。
“时璟哥......”迟归咽了口唾沫，眼神里含着不加掩饰的崇拜，“你真的是第一次进入里世界吗......”
时璟笑了笑，回以一个“不然呢”的表情。
“那这上面写的‘傀原身之血’又是什么意思？”迟归接着问道，“江淮止死了至少两年，上哪取他的血？”
时璟垂眸道：“王国柱有能力将江淮止的皮、骨保存下来，想要留下他的血，难道是件难事吗？”
所以...
剥皮抽筋，剔骨存血......
江淮止生前究竟经历了怎样的痛苦，没人敢去细想。
余光瞥见那本薄薄的村规，林灼眸底的光越发寒凉。
“咱们该走了。”迟归看了眼门外幽绿的甬道，“现在外面的时间流速很奇怪，万一天黑了村长他们回了堂屋......”
想起村长阴恻恻的老脸和通红的嘴唇，林灼就忍不住打了个寒战。
“走走走，这就走。”林灼右脚刚要踏出密室，就突然顿了一下。
身后跟着的迟归和时璟也因此动作一滞。
“怎么了？”时璟问道。
林灼看向被悬吊起来的骸骨，道：“我有一个提议。”
“嗯？”
顺着女孩的目光看去，光秃秃的、属于江淮止的骸骨在空中轻轻晃着，他好像也在集中注意听林灼接下来要说的话。
“咱们把他搬走吧。”林灼眨巴眨巴眼，说这话时一点都没磕巴。
“啊？”
迟归尾音都扬了起来，瞪大双眼看着林灼。
“现在江淮止的皮在东厢房，骨在地窖。”林灼道，“无法凑齐一个完整的傀儡。咱们把骨带走，不管现在王国柱拿没拿回东厢房的那张皮，对我们都有好处。”
“说不定我还能研究研究，把傀儡的控制权握在咱们自己的手上。”
时璟看到林灼勾唇一笑，活脱脱一个小反派。