炎锽侯国太空军少校任海微微顿住自己的脚步，舰桥窗外的幽暗宇宙中，正无声地闪烁着耀眼的光芒，那是战舰毁灭时最后的绚丽。光华骤起瞬灭，忽明忽暗之间，映照出灰发青年脸上隐隐可见的兽纹。
刑天号重装战列舰轻轻颤动，失重感在任海心中转瞬即逝。那是兽族一艘状如鲸鱼般的生物战舰发出的光束射中刑天号的防护罩所致。舰桥上的军士们早已习以为常，任海亦是如此。
刑天号的舰桥呈半球状，通信、计量和火力控制等装置井然有序地排列在舰桥上。操作这些装置的军士们在任海身边穿梭而过。嗅觉灵敏的任海鼻腔内感到一股混合着金属气息和人因紧张生成的人体汗液的古怪味道。一侧玻璃般的大显示屏正展示着残酷的宇宙战场。数不尽的兽族和炎锽侯国的战舰化作流星，在宇宙中划过。
收拾起放飞的思绪，身材高大的任海大步朝舰桥中央走去。虽军衔为少校，官拜舰队提督副官兼侍卫队长，但任海不过二十三岁。褪去军装，在后勤部那帮女性军官眼里，他还是那个高个儿、灰发、半兽族的小帅哥。
有时候，任海也有种因为年龄与官位不相符产生的无所适从感。这种苦恼情绪总会成为自己所效忠的上司恶作剧般笑容的源头。
他的步伐在高高在上的指挥官席前停住。
\"提督大人！\"
白军煌从假寐中睁开双眼，他没有回应白玉阶梯下的任海，而是将目光投到一侧的大屏幕上。任海没有着急，而是耐心地等待着。任海行礼致意了好一阵，白军煌才缓缓将目光从大屏幕上抽回，从坐席上站起身看向对方。
白军煌今年三十五岁，黑发黑眼，身材中等，长相说不上英俊，只能算普通，不过他那对黑白分明的眼睛充满了星星般的光彩。
\"上来说话吧！\"白军煌向任海轻轻挥手。
任海会意，快步登上玉阶来到白军煌的身前。特殊立场瞬间展开，以二人为中心的方圆五米内，所有声音只有他们俩可以听到。
\"提督大人，您刚才在想什么？\"
\"没什么，只是在想这场战争之后的事情。\"
\"这么说，战争要结束了吗？\"
\"……\"
白军煌扬起头看了看任海，突然说：\"这是又长高了吗？小孩子真好，还能长身体。\"
听到白军煌的话，任海一阵尴尬。自打16岁追随白军煌走上战场，白军煌依旧如往昔，把任海当小孩子一般逗弄，即使任海已在战场上囊获\"流光死神\"之名的殊荣。
\"提督大人，我的身高1.90米。上周已确认过了。还有，我都成年好几年了，估计不会再长高了。\"
\"啊！是这样吗？\"白军煌似完全不知道一般。看着白军煌这副表情，任海又是一阵头痛。
\"咳咳！\"白军煌咳了两声，恢复了严肃。\"你找我有什么事吗？\"
任海脸色一正：\"是的，提督大人！整理了四艘侦察艇和各分舰队反馈的情报，兽族布阵具体情况已判断清楚。我能使用战略态势展示仪吗？\"
黑发指挥官轻轻点头，示意任海自行操作仪器。任海熟练地在指挥席的操作台上敲打，光芒闪烁，光屏在指挥席一侧的空间升起。网格化的星路示意图出现在两人眼前。
骤然间，无数红色和绿色的光点跃在示意图上。绿色的光点汇聚成大型绿色光斑，镶嵌在示意图的右上角。与示意图右上角的左下角处，无数红色光点正汇集成两个庞大的光斑，分两路向绿色光斑压迫而来。
\"绿色光斑代表我方舰队，红色光斑代表兽族的作战群。通过精密计算，排除兽族无逻辑性作战道具，兽族两大作战群兵力分别为一万二千主力战舰和一万五千主力战舰。以钳型攻势向我方推进。一切都如您预料那般，毫无偏差。\"
任海脸上的崇敬之色一闪而过，手指在红绿光斑之间的空挡中轻轻一划：\"三个小时后，兽族的两个作战群将与我方舰队接触。分舰队已进入指定作战区域！\"
兽族特有生物科技可以一定程度上屏蔽掉人类各样能量性质探测雷达和卫星的侦察手段，人类不得不使用原始的人工侦察模式来收集兽族在战场上的情报，再通过从各方汇总而来的情报，并加上一定程度上的高科技辅助，来进行索敌，虽然不能做到百分之百，但也八九不离十了。
\"兽族真是倾巢而出，竟然派出了两万七千主力战舰。是我方舰队的三倍。\"白军煌看着星路示意图，语气轻描淡写。
\"它们想对我们进行夹击！\"
\"嚯！还真是疯狂呢！\"
\"是您的诱饵太具诱惑力了！\"任海语气中透露出一丝责备。
星历883年，兽族如往年一样对炎锽侯国进行侵攻，抢夺资源，以此种方式在宇宙中艰难生存下去。如今的兽族早已不是当年那个可以与人类和晶体族三足鼎立的兽族了。
自星历535年，人类帝国那位骑士皇帝罗格三世率军突袭兽族领地，打得兽族一蹶不振，退到宇宙荒芜贫瘠区域苟延残喘。虽然在星历671年，兽族大军攻入人类帝国腹地，兵锋直指帝都格兰星，甚至逼得当时人类皇帝巴拉克二世迁都躲避。
可惜，这必然是兽族最后的辉煌。巴拉克二世将格兰星及所属星系都分封给了炎锽侯国侯室祖先宁陆羽。宁陆羽是性格坚韧之人，硬是带着宁氏全族抵挡住兽族的猛攻，守住封地，使宁氏真正成为一方帝国诸侯。
时间来到当下，炎锽侯国国主之位已传至第六代，六代炎锽国主无不是励精图治，努力发展国力。关于针对兽族的策略，六代国主一直是一脉相承，从未改变。策略概括起来就是：恩威并施，逐步蚕食。
在兽族的兽皇消失于与骑士皇帝罗格三世对决的战场上之后，兽族内部再没有新兽皇的诞生。兽族无奈地采取了部落大联合制，通过一部落一票的方式选出兽族的领袖--兽王。兽族内部得以稳定，并造就了兽族最后的辉煌。
只是时至今日，这样的兽族制度已暴露出深刻的矛盾和问题。一部落一票选出的兽族之王是无法代表所有兽族立部落立场，也无法让兽族笼罩在一个声音之下。
许多兽族部落已无心再与炎锽侯国的人类战斗下去，它们寻求休息和安歇之所。炎锽侯国正是看到此点，招纳这些寻求和平的兽族部落进入炎锽侯国生活，只要它们宣誓效忠，便能得到国民待遇，会被公正对待。进入炎锽侯国的兽族部落在经历数代的同化后，早把自己看做炎锽侯国的一份子，不分彼此。任海就是这种存在的后裔。
对那些坚持与己为敌的兽族，炎锽侯国绝不手软，挥大军向兽族领地推进，不过，并不急切，有条不紊地蚕食它们每一寸土地。这样的策略一直持续到十五年前。
星历868年，炎锽侯国与帝国强藩阿斯加德公国发生一场大战，炎锽侯国战败，失去向帝国腹地挺进的跳板\"海得姆星系\"。炎锽侯国暂时失去向帝国腹地发挥影响力的机会。
为恢复国力填补损失，六代炎锽侯宁德源的目光又投向位于侯国西疆的兽族领地。他要彻底解决这个后顾之忧，并吞并兽族领地增长实力。炎锽侯国的军事力量十五年来，逐渐向西部边疆倾斜。
五年前，白军煌到任西部边疆防卫舰队司令官，他已揣摩透国主圣意，积极备战，随时准备攻入兽族领地，进行最后的决战。五年来，白军煌并没有直接攻入兽族领地，而是摆出一副无进取心的防守做派。直至今日，机会终于降临，兽族作战群正按计划，步入他设下的陷阱。只是他的计划实在过于疯狂，舰队各级指挥官都表露出担忧的情绪。
听出任海的弦外之音，白军煌轻声一笑：“怎么，我那几位分舰队指挥官又要进谏了吗？”
“几位阁下想与您进行视频会议磋商。”
“哦，他们还真是忠心耿耿啊！”白军煌撇撇嘴。
炎锽侯国军规严苛，若军队主将在战场上阵亡，所属部队的相关人员会受到帝国军法的惩治。白军煌策划的作战计划就有这样的风险。
“那您不见几位阁下了吗？”
“见，怎么不见？我得给他们一颗定心丸！”