渎故河岸。
许攸和沮授正于营帐中眉头紧锁、相对无言，气氛压抑得如同暴风雨来临前的黑夜。
帐中烛火摇曳，映照着二人满是忧虑的脸庞，他们正苦苦思索着办法，然而，命运却在此刻无情地给予了沉重一击。
这时，一名斥候跌跌撞撞地冲进营帐，他的衣衫褴褛，脸上满是尘土与血迹，显然是一路疾驰而来。
“报！二位先生，大事不好！”斥侯的声音带着惊恐的颤抖，每一个字都如重锤般砸在两人的心头，不禁让二人心惊胆战。
“桥瑁……桥瑁将军他……身死于敌军之手，身首异处。鲍将军……鲍将军仅率百余残兵向南逃脱。”
许攸身形一晃，险些站立不稳，脸上血色尽失，他瞪大双眼，眼中满是难以置信，仿佛灵魂都被抽离。
“怎会如此？桥瑁之军竟被全歼？”他的声音干涩，透着深深的绝望。他脑海中想象过最差的情况，也没有如今这个消息来得更加惨烈。
沮授则呆坐在原地，半晌回不过神，嘴唇微微颤抖。他不是没想过桥瑁、鲍信两路会大败，只是没想到会如此。
桥瑁好歹身为一方诸侯，竟然身死于乱军之中？这真是天大的一个笑话。须知上一个这般境况的，还是死在司隶的上党太守张杨。
无论是许攸还是沮授都没想到，贾诩竟然真这么狠心，几乎将两路军马前后近三万人全数歼灭。
消息没有刻意封锁，很快就传遍了整座大营。中军大帐之外，不知何时有士兵围聚过来，起初是几个，而后越来越多。听到这个消息，人群中顿时一片哗然，就像平静的湖面被投入了巨石。原本就低落的士气瞬间降至冰点。
许攸强自镇定，他的手在微微颤抖，额头上汗珠密布。他看向沮授，眼中满是慌乱：“公与，如今之局面，已然超我等所预料。桥瑁身死乱军，鲍信南逃渡河，士气将再难维系，这可如何是好？”
往日的智谋在这巨大的挫折面前，似乎也失去了作用。
沮授握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，试图让自己清醒过来。他起身，在营帐内来回踱步，步伐凌乱而急促，看得出他的焦急和无奈。
“子远，事已至此。消息显然已经传开，军心已经大乱。”他的声音有些沙哑，每一个字都充满了苦涩。军心是一支军队的命脉，而此刻，这条命脉正遭受着致命的威胁。
许攸眉头紧锁，额头上的皱纹更深了。
“我等本就兵力悬殊，如今又失两路军马，进，是死路；退，主公那……如何交代？”他的眼神中透露出深深的无奈与绝望，仿佛袁绍盛怒的面容已在眼前。
沮授看向营帐外混乱的士兵，眼神中满是忧虑。士兵们有的瘫坐在地上，有的抱头痛哭。士气已经在这一刻彻底崩塌。如今的情况，哪怕沮授有经天纬地之才，恐怕也难挽回。
此时，军中将领们也纷纷赶来。
麹义满脸怒容，他那粗犷的面容因愤怒而变得扭曲：“这仗还怎么打？桥瑁死了，鲍信跑了，我们难道要在这里陪葬？”
他的吼声在营帐中回荡，带着无尽的不甘和愤怒。
高览、颜良、文丑三人，也都神色各异。但无一例外的，几人都多少有些低落。营帐内乱成一团，恐慌如同浓密的乌云笼罩在每一个人的心头。
许攸和沮授站在营帐中央，周围是嘈杂慌乱的将领们，然而他们却仿佛置身于另一个世界，满心都是进退两难的挣扎。
沮授率先打破沉默，声音低沉且带着一丝颤抖：“子远，进不可取，明眼人都能看出。如今我军已如惊弓之鸟，再战只是徒增伤亡，以卵击石罢了。”
许攸微微点头，眉头紧锁：“公与所言极是，可若退，主公之怒，如何承受？主公向来威严，此次出征本就寄予厚望，如此回去，你我都难辞其咎。”
营帐中，弥漫着令人窒息的沉默。
片刻后，许攸又道：“但留在此地，我们又有几分胜算？桥瑁和鲍信的下场便是前车之鉴，难道要让更多将士枉死？”
许攸抬手示意众人安静，看向沮授：“公与，我军已大伤元气，不可使将士们白白送死。此战虽败，尚非末路。主公雄踞冀州之地，早晚必卷土重来。”
“我意，不如撤退。”许攸深吸一口气，环视了一圈营帐内的诸将，提高了声音，“如今局势，我们已无再战之力，退兵是唯一的选择。倘若再留在此处，也只是徒劳无功。”
“子远所说有理。此次战败，非战之罪，实乃敌我兵力差距过大。若此时退兵，保存实力，日后还有复仇之机。”他的声音虽有些沙哑，但却让诸将都安静了下来。
麹义眉头紧皱，满脸不甘。文丑也脸色僵硬。高览、颜良二人，神色中也透露出不满。
“诸位将军，我知你们心中愤懑。然而撤退之举，实非我之愿也。三路大军皆败，士气如崩堤之水，难以挽回，兵力亦折损严重。此刻进兵，乃是以卵击石，徒增伤亡。留得有用之身，方有机会为主公雪耻。”
麹义眉头紧皱，怒目圆睁：“难道就这般退去，让敌军看我们的笑话？我等威名何在？”
“性命尚且不保，要那虚名何用？”沮授无奈地开口说道，“四位将军心中所想，授已知也。如今刘备大军陈列此处，如关羽、张飞、赵云等将皆在。我等不能敌也。”
“诸位将军须知，小不忍则乱大谋。”
诸将虽心中依旧不忿，但也明白当前的困境无法改变。麹义握紧了拳头，重重地哼了一声，不再言语。文丑等人也都低下了头，默认了退兵的决定。
营帐内的气氛依旧沉重，但好歹达成了一致。许攸和沮授对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和一丝庆幸，至少，他们暂时稳住了内部。
接下来，便是如何安全退兵了。