霍山的山路中，有一支队伍在缓慢的行进。数十匹骡马负担沉重，队伍前后有修士护卫。
队伍的中间有一位年轻人坐在马上，眉头紧锁，似乎有很重的心事。
年轻人的心事确实很重，他叫段慈，来自中州一个小家族。段慈的家族在大族争斗中押错了宝，本来会被获胜的大族连根拔起。可是这家获胜的大族为了显示自己宽宏大量，允许段慈的家族缴纳罚金。可是大族要求的数量太大，段慈家族一下子拿不出来。眼看期限迫近，家族上下急得如热锅上的蚂蚁。
正好得到一个消息，霍山中有发财的机会。只要把粮食运进去，到一个叫凌霄的地方，就能换取大量的布匹，把布匹运出来就能大赚一笔。
段慈作为家中的顶梁柱，不得已铤而走险，收购了一批粮食，冒险进入霍山。段慈抱着必死的决心，心里想着不成功便成仁，所以这一路上心事重重，高兴不起来。
前面探路的修士突然惊呼，段慈还以为出了什么事，打马上前，发现前面的道路忽然拓宽平整了许多。
再往前走了半日，那道路的平整超过很多中州的大路，段慈一行人惊叹不已。
而且路上出现了巡逻的兵马，这些兵马装束整齐，队伍严整，纪律严明。段慈刚见到这些兵马，以为需要像在其他地方一样，需要献上一些财物，可是这些兵马根本就没有理会他们，从旁边经过，一声不吭。这让段慈更是惊异，他对此行的信心增长了很多，觉得应该不会白跑一趟。
越往前走，道路越是平整，路上更加安全，各种设施非常齐全，路上见到的人们面色从容，根本不像处在霍山这样流民盗贼聚居之地的样子。段慈心里不禁设想，如果九州其他地方都是如此，那就是天下太平景象。
段慈本以为粮食要在坊市中交易，没想到有人指点他直接到前面一座名为“商部”大房子旁边交易即可。
段慈来到商部才知道，这里不是市场，而是星火军的衙门。星火军规定，粮食和棉花必须到商部交割，其他的商品可以在坊市自由交易。
段慈在商部官员的带领下，稀里糊涂地到凌霄银行开了一个账户，拿到一件名为银环的灵器。作为筑基修士，段慈很快就掌握了银环的使用，他大为惊奇，这银环实在是奇妙无比。
段慈在坊市内最大的布匹店铺，很快就购买了大量廉价的布匹。因为段慈需要在凌霄休息两天，所以只需要拿着提货的票据，等出发之前直接将布匹搬走就可以。
办完办理完这一切，段慈还晕晕乎乎，简直不敢相信在这个众人口中的强盗窝，没有受到任何刁难，也没有人收取乱七八糟的费用。
拿到了提货票据，段慈心中的石头才落了地，他这才有闲心参观凌霄坊市。
凌霄坊市给段慈的第一个印象就是这里的道路非常干净，与中州相比，尤其是中州一些大城市相比，这里干净得不像话。
仔细观瞧，除了这里的人非常注意，不会随便向地上乱扔垃圾杂物，还有一些人在路上负责打扫。
段慈询问了一下，原来这些打扫道路的人是商铺自己组织的，他们认为这片坊市是商人们赚钱的地方，坊市越干净，就越能给顾客带来好印象，会让他们的生意更加兴旺。
段慈很欣赏这些商人的做法，但是他也很奇怪，这些商人怎么会这么齐心，因为以他的经验，这种事情只要有几个人不愿意上心，就很难组织起来。
段慈当然难以理解，在江柳给予这些商人自主的权力之后，这些商人从内心中就迸发出很强烈的责任感。他们真的有一种自己是凌霄一部分的感觉，他们不会把凌霄看作只是星火军的所有物，他们认为自己也有责任让凌霄更加整洁，更加富裕。
所有这一切的改变，是因为议事堂最新通过了第一部法典 —— 凌霄民法。这部法典的第一句话就是私人财产神圣不可侵犯。这句话是江柳首先提出的，他提出这句话之后，很多参与议事的商人当场就疯掉了，有的甚至嚎啕大哭。
经过讨论的法典以最快的速度在议事堂通过。然后江柳发现，所有的工坊老板，商铺老板，他们变了。他们开始关注凌霄的一草一木，一针一线，少数商人甚至将家眷搬来了这里，要把家族扎根在这里。
段慈觉得最新奇的是在坊市内的所有人都手持银环，交易的时候，全部使用银环，根本看不到铜钱，金银和灵石。
段慈也想到了如果银环丢失怎么办，有个店铺的伙计简单跟他说了银环的功能，向他保证，无论是银环丢失还是被抢走，都不用担心银环里的钱财会有任何损失。
店铺伙计还得意洋洋地向段慈在说，这全天下只有凌霄这里没有小偷，因为大家出门都不带钱币，小偷偷什么呀？路上的窃贼，就因为圆环的使用，在凌霄绝迹了。段慈听了不禁拊掌大笑。
虽然没有钱再购买其他的货物，段慈还是走访了很多店铺，跟这些店铺的老板和伙计聊天。他得知在凌霄这里竟然只有一种商税，而没有其他的苛捐杂税。段慈震惊不已，一开始他以为是店铺伙计在骗他，多问了几家之后，他知道这是真的。
有一个店铺老板和段慈聊得开心，他告诉段慈这里的商人可以参与星火军的议事，这个税率就是星火军都尉和他们商定好的，而且签订契约。以后如果有变动，必须经过众位商人的同意，大家意见不一，投票表决，超过议事堂总人数的三分之二，才能够更改契约。
老板的这些话更让段慈觉得不可思议。什么时候朝廷的大政方针轮到这些低贱的商贾来参与？段慈以前也瞧不起商贾，他这次经商是不得已而为之，不得不为家族承担重任，实际上自己非常郁闷，觉得做了低贱之事。
在星火军这里，在凌霄，商贾们竟然能与星火军共议大事，而且决定税率这样的方针大政，简直让段慈的三观碎了一地，他一时之间不知如何评价这样的事情。
两天之后，段慈带着布匹离开。无数段慈这样的商人将会把星火军的做法，把凌霄的新奇景象带向九州各处。
而星火军也在准备如何攻占白山王的地盘，打开一条完全由星火军控制的，通往漳水的道路。