“好一个狂妄的小子！”秦青玉一挥袍袖，洒脱道，“贫道今番……输给你了。”
苏夜面向秦青玉，抱拳拱手：
“论容貌，还是秦大人更胜一筹。”
秦青玉手指虚点，笑意根本止不住：“你小子……”
萧潜站起身形，龙目中隐含威势：
“既然胜负已见分晓，苏夜可当即讲出你的条件。有朕做主，秦大人绝不敢赖账。”
苏夜躬身问道：“陛下，小民斗胆请问，您会如何对待有功之臣？”
萧潜从容回答：“加官进爵，不吝封赏。”
“若有人以济世救民为己任，陛下可忍见他饥寒交迫？”
“自是不忍。”
“若是这个人……名叫普陀呢？”
秦青玉闻听此言，眼珠转到狭长眼眸边缘，余光打量苏夜。
古井无波的面容，掩藏不住那颗勇敢的心。
这一瞬，连自视大乾第一美男的秦青玉，都不得不叹服于苏夜的英气。
萧潜面容不改，看向傲然站立的钦天监：
“秦爱卿，此事在你管辖范围之内……你，以为如何？”
秦青玉坦然道：“既有怠慢功臣之过，改过便是。”
“爱卿呈递奏折，朕盖压宝印，”萧潜转头看向苏夜，“你还有什么要求吗？”
“佛门式微，皆因人才断流，后继乏力，”苏夜拱手道，“小民祈求陛下和秦大人开恩，允准佛门宣扬教义，广纳贤才。”
一阵沉默。
胡皇后为避嫌，唯有视线在众人身上缓慢游弋。
苏夜提高声量，震碎近乎凝固的沉默：“泱泱大国，容不下佛心善举，岂不被世人耻笑？”
秦青玉呆立当场。
修行数千年，逢过傲慢疏狂的欧阳志，亦曾与天纵奇才的宋央坐而论道。
苏夜今日在上书房中之气概。
无人能及。
萧潜下巴微抬，深邃眼眸紧盯苏夜：“你这是在指责武祖，还是在指责朕？”
胡皇后脸色微变，意欲出言劝阻。
萧潜伸出大手，拦住皇后话头。
帝王之怒，甚于神火。
不可悚惧，惧则必罪。
苏夜挺直脊梁，眼神如炬，语气不卑不亢：
“《道德经》有言：挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
武祖皇帝立政，挫佛门锐气。而今佛门式微，几近灭亡，正该陛下解其纷。
若如此，天下佛子莫不敬重陛下，实乃功德无量。”
萧潜凌厉眼神瞬息柔和，面现笑意，看向秦青玉：
“秦爱卿，你以为苏夜之言若何？”
秦青玉悠然叹一口气：
“这小子搬出了道德经，微臣还有何话讲？
愿解纷争，和光同尘。”
萧潜豪迈大笑：
“秦爱卿可到桌案后起草奏章，朕即刻盖压宝印，传檄大乾诸城。”
秦青玉更不推辞，迈步行至桌案后，将宽松袍袖褪至手肘。
内侍监李清秋虽是与秦青玉平级，大事当前，自知其位置。
亲手帮钦天监研墨，看其在绢纸上挥毫。
秦青玉曾是文圣孟扬座下弟子，才情与容貌相当。
以“大乾钦天监启奏陛下”起始，将“愿解佛道纷争，和光同尘”收尾。
不过盏茶功夫，点墨成篇章，化解佛道绵延数百年之恩怨。
————
李清秋将盖压人皇宝印，不动国教之本，同时推崇佛教的奏折，通过钦天台，传递至各城。
萧潜立于高台，胡皇后端坐于侧。
阶下只有苏夜。
“苏夜，朕不得不承认，你是个可塑之才，”萧潜深邃眼眸似若没有感情，又像包藏万物，“今番为帮佛门谋求生机进京，可称大捷。”
苏夜躬身回道：“陛下过奖，此事能成，全仰赖陛下和娘娘圣德。”
萧潜双手负于身后，冠冕上的珠帘来回摇摆。
这句马屁，拍进了人皇心坎。
决定多教他些道理，开言问道：
“朕问你……只是一纸檄文，可否扭转人心所向？”
“大乾重道轻佛的观念，已然根植于国民内心。虽则上有天命护佑，非是一朝一夕，可以扭转颓势。”
胡皇后微笑道：“倒也不似你说的这般困难。”
萧潜接茬道：
“善意在人心底种下的种子，只要得春风化雨，便可自然生发。
朕虽然始终贯彻武祖定下的国政，却是从未忽略普陀和吉莲两大佛山……”
忍耐多日的话语，像是决堤洪水，从胸腔中冲出，飞跃过喉咙，在龙德殿中回响。
“天下妖邪四起，陛下是否也心知肚明？”
冠冕珠帘的摇摆，成为萧潜唯一的动作。
胡皇后开言道：
“此事与天道有关……数百年间，陛下和本宫始终未曾放弃解决此事。
未来，依然如此。”
苏夜胸腔中熊熊燃烧的怒火，因皇后之言而逐渐熄灭。
他愿意相信萧潜和胡皇后。
他们既不是暴戾君主，也不会罔顾天下人的性命。
天道无常，纵使身为人皇，亦会有及不到之处。
萧潜雄浑的声音悠然传来：
“朕眼中的你，就像初升起的朝阳，充满了顽强生命力。
朕从心底希望……你会是朕和皇后，期待已久的答案。”
苏夜自嘲般地笑了笑：
“承蒙陛下抬爱……小民还要拯救魂灵碎裂的未婚妻，实难背负起天下苍生。”
胡皇后最喜人间真情，闻言和煦笑道：
“当你有能力解救洛惊鸿之时，会拥有连你自己都无法想象的强大力量。
不妨等到那个时候，再做决断。”
“小民斗胆请问，陛下和皇后娘娘修为高深，为何不去解决妖患？”
萧潜不禁莞尔：“不愧是你，敢问出这种问题。明确答案是，朕和皇后做不到。”
“上一个让本宫和陛下看到希望的人，还是剑圣宋央。可惜……”胡皇后语气里满是遗憾和难以释怀的忧愁。
苏夜比寻常修士更了解宋央。
他天资太过卓绝，信奉天地循环的大道。
从不愿施展无上神通，解一时之困苦。
有能力而不为，导致世人对他寒了心。
雨竹林破败的宋央庙，便是失去民心的最好鉴证。
即便如此，亦未能令宋央回心转意。
萧潜叹了口气，旋即洒脱道：
“人各有志，朕不勉强……何况他已是仙人，与大乾无甚关联了。”
苏夜在很长的时间里，视宋央为榜样。
踏上修仙路，寻到了自己的道。
恍然明白，他与宋央并非同道中人。
个中的滋味，好似曾经爱吃的某种食物，突然变了味道。
不管是食物变质，还是自身口味改变。
最美好的感受，确乎已停留在过去。
难以萦绕于识海，亦不再是满心憧憬的幻梦。
岁月变迁，时移世易。
没人能够抵挡……
“小民不过聚气境，还在为何时能到藏神境而发愁，”苏夜收回神思，苦笑道，“此时谈论关乎天下苍生的话题，未免为时太早。”
胡皇后语气柔和道：
“修行本质是悟己身，悟天地与至理。
不必急于一时……待得机缘到来，自会问心藏神。”
萧潜面现笑意：
“朕一时忘情，竟会把话题扯到天道……而今对佛教的政令已经废除，你打算如何帮助佛门扭转颓势？”
苏夜朗声回道：
“小民回去之后，会努力劝说佛门信徒修习《洗髓经》和《易筋经》，强健自身体魄。
同时推动高僧四方云游，宣讲佛教经典的同时，寻找天资聪颖的修行者。”
萧潜闻言，点头赞许。
“若想行此善举，首先得安定人心，”胡皇后道，“本宫派冯爱卿与你同回普陀城，解决城中妖氛。”
苏夜立正站好，抱拳躬身：“小民替普陀城百姓，谢过陛下和皇后娘娘恩典。”
萧潜再现豪迈笑声：“你这趟回去，帮朕和皇后美言几句……比谢我们的恩典，更能令朕开心。”
天道之事，迄今只有宋央能解。
究竟是多大隐患，已然不必细问。
“我定会向百姓讲明，您和皇后娘娘的苦衷。”
萧潜神情变得郑重，嘱道：“有关天道之事，绝不可外泄！”