番外 周凛的身世
萧元翊这位新帝，在治国理政方面，全然依照自身的情绪与偏好行事。
但凡有人胆敢提出异议或表示反对，轻者被革除官职，重者甚至会被处以斩首之刑。
久而久之，他深深地沉醉于这种无人能够对其加以约束和制衡的快感之中，愈发坚信当初没有将沈相召回乃是明智之举。
然而，景帝遗留下来的那个烂摊子依旧需要由他亲自收拾。
尤其是因景帝修筑皇陵所导致的国库严重亏空问题，着实令他倍感头疼。
虽说他曾暗中下令挖掘皇陵，并从中获取到相当数量的财物，但这对于填补巨大的财政缺口而言，也不过只是杯水车薪而已。
就在萧元翊为此事绞尽脑汁之际，不知究竟是谁向他献上了一条所谓“开源节流”的计策。
其中所谓的“开源”，说白了便是进一步加重赋税；至于“节流”嘛，则是将目光瞄准了原本用于维持军队开支的费用之上。
萧元翊暗自琢磨着，就凭着如今大雍强大的综合国力，压根无需惧怕那些周围的小国。
既然如此，又何必在军队里供养如此众多的士兵呢？
倘若真有某个邻国胆敢挑起战事，大不了仿照之前对付南诏国的手段，派人前去和亲便可化解危机。
如若此计不成，舍弃掉两三座城池也算不得什么大事儿，毕竟大雍幅员辽阔。
更何况，军队中的人数若是过多，万一哪天像他那位拥兵自重的大哥一般起兵造反，直逼京城而来，届时自己恐怕根本无力应对。
在决定裁军十日之后，萧元翊竟然又颁布了一道政令：从今往后，国库将不再承担军费开支，所有费用全部由各位将领自行筹措！
此令一经传出，瞬间在朝野上下引起轩然大波，对于那些手握重兵的武将们而言，这不啻于压垮骆驼的最后一根稻草。
果不其然，没过多久，几方镇守边疆的大将纷纷高举义旗，起兵反叛。
一时间，天下大乱，局势变得岌岌可危。
然而，就在这场乱局之中，身处京城的周安泰凭借着手中掌握的兵力和资源，迅速抢占了先机，成为各方势力中最为强大的一支。
眼看着大局已定，由谁坐上皇位却让周安泰犯了难？
他深知这片江山自古以来都是萧家的天下，尽管自己如今造反起义，也不过是对萧元翊的暴政忍无可忍罢了。
因此，在他看来，这把龙椅理应由萧家之人继续坐。
可是，目前明面上还活着的萧家族人中，有资格继承大统的似乎只剩下颢王一人。
然而，颢王早在瑞王遇害身亡之时，便已经心如死灰。
这么多年以来，他之所以一直心甘情愿地驻守在边境苦寒之地，无非就是想远离朝堂纷争，求得一份清静安宁。
而且，当初他选择与萧元朗联手合作，也仅仅只是因为实在看不惯景帝的所作所为，想要趁机狠狠地坑他一把而已。
正当众人为此事争论不休、僵持不下之际，端敬太妃却带着一道圣旨进了宫。
原来，这竟是一道先帝传位于瑞王的遗诏。
只可惜天不遂人愿，可怜的瑞王甚至连这份圣旨的面都未曾见到，便已惨遭他人毒手，命丧黄泉。
由于苦无确凿证据能够查明真凶，无奈之下，端敬太妃只得怀揣着这道圣旨黯然出宫……
如今，端敬太妃又将这道圣旨带入了宫中。
颢王微微皱起眉头，叹息一声说道：“本王当初确实知晓有这道圣旨存在，然而，瑞王已然故去将近二十年之久！而且，他未能留下半点儿血脉，着实让人唏嘘不止呐。”
就在这时，端敬太妃猛地转头，一道凌厉如刀的目光直直地朝着颢王射了过去，她冷冷地开口道：“谁说我儿没有留下血脉的？”
颢王一愣，脸上随即浮现出惊讶之色，连忙追问道：“你是说……瑞儿他居然还有血脉留存于世？可是这么多年过去了，为何我对此一无所知呢？”
端敬太妃深吸一口气，稍稍收敛了一下自己激动的情绪和神色，缓缓说道：“哼！就凭狗皇帝那副心狠手辣、赶尽杀绝的模样，我哪里敢将此事透露丝毫。”
颢王听后，心中虽然有些诧异，但仗着自己辈分高，还是继续劝说道：“即便瑞儿当真还有血脉在世，可想来也不过是个年龄尚小，未满二十之龄的孩子罢了。如此年幼，其品性究竟如何尚未可知，若再来一个如同萧元翊那般性格乖张、行为不轨之人，这大雍恐怕真的难以承受得起这般折腾了。依本王之见，这皇位倒不如交由周家来坐更为妥当些，无论是对于大雍，亦或是天下苍生而言，都会更好一些吧。”
话毕，颢王先是抬头望了一眼端敬太妃，接着又将目光转向一旁的周安泰，只见这两人的面庞之上均未显现出太大的波动，依旧是一副沉静如水的模样。
“周安泰，对于这件事情，不知你究竟作何看法呀？”
只见周安泰微微清了清嗓子，然后缓缓地转过头来，目光落在了周凛身上，轻声说道：“寒之......”
还未等周安泰把话说完，周凛已然站起身来，并快步走到端敬太妃面前，毫不犹豫地双膝跪地，恭恭敬敬地朝着端敬太妃磕了三个响头，口中郑重喊道：“祖母！”
这一举动让端敬太妃刹那间泪如泉涌，她甚至来不及抬手去擦拭那不断滑落脸颊的泪水，急忙起身弯腰将周凛扶了起来，声音略带哽咽地说道：“好孩子，快快起身吧。”
这时，一旁的周安泰满脸惊愕之色，忍不住开口问道：“老夫可是从未对你提及此事啊，你到底又是如何知晓其中内情的呢？”
周凛面色沉静如水，不紧不慢地回答道：“此前，端敬太妃曾将萧元朗的罪证交付于我手中，那时我仅以为太妃与咱们周家有着旧日情谊罢了。然而，当我向祖母提及自己亲事之后，祖父竟然前去找端敬太妃商议相关事宜，至此，我方才察觉到事情似乎有些不太对劲。而此次有关固元丹之事，则恰好证实了我心中先前的种种猜测。”
端敬太妃满脸欣慰之色，轻轻地伸出手，温柔地抚摸着周凛的头顶，口中不停地喃喃自语道：“好孩子，好孩子！”
那声音充满慈爱与赞许。
一旁的颢王见状，也忍不住跟着开怀大笑起来，笑声爽朗而豪放，“哈哈哈哈哈，如果是寒之的话，本王就没什么可担心的啦！寒之，你是否愿意登上皇位？”
周凛缓缓抬起头来，目光环视了一圈在场的众人之后，方才开口说道：“各位长辈厚爱，晚辈感激不尽。只是，我有一心愿尚未达成。”
一直站在旁边默默观察着的周安泰此时走上前来，深深地看了周凛一眼，语气略带担忧地说道：“老夫明白你心中始终放不下她，但她如今已是别国的皇后了。”
听到这话，周凛的脸色瞬间变得阴沉下来，他冷哼一声，眼神中闪过一丝决绝之意，“就算她成为了别国的皇后又如何？这件事情能够和平解决自然是再好不过，但倘若不能，我不介意再发动一场战争。”