陈亮出狱后志气益励，为了经世济民，打算在家乡修建学堂，让更多孩子可以接受教育。
道济和尚知道陈亮刚刚出狱，身上还有被鞭挞过的伤痕，于是制作了一些愈合伤口的药膏亲自去看望陈亮。把药膏给陈亮，并嘱咐陈亮多多保重自己。
陈亮接过药膏，叹了口气，道：“陈亮能当师傅徒弟真是三生有幸呀。亮落难如此，道济师傅还能看望于亮，亮不胜感激。”
道济和尚说：“木秀于林风必摧之，你此次能有命出狱，全是仰仗你的好友辛弃疾的相助。你刚刚出狱，要好好养身体，按时涂抹贫僧给你的药膏才会痊愈。”
陈亮叹道：“这次留下性命，亮感谢天地以及友人之恩情。官场中风云变化，豺狼虎豹，多有黑心人，我这次对再入朝廷已经没有什么希望妄想了。打算在家乡修建学堂，做一些实际利国利民的事情。”
道济和尚说道：“陈亮呀，你以后必须收敛锋芒，如果不修身养性，宁静致远，恐怕以后还是难逃入狱之苦。你虽然竭忧于国事，为国家民族的复兴尽瘁忧梦，并在多次上书中，向朝廷提出了很多好建议，虽也曾得到当今皇帝的赏识，但终未被任用。”
陈亮闻言，神情落寞，语气低迷地道：“此生可能老死家乡，不被朝廷重用了。”
道济和尚说道：“陈亮，你应该潜龙勿用，好生学习，锻炼心性。你命中五十多的时候还是有机会重入朝堂的。务必要珍重自己，不要自轻自贱。”
说罢，道济和尚要亲自给陈亮身上受伤的地方涂药。陈亮虽然不好意思，但是也不好拒绝道济师傅的一片好意。道济和尚涂药之后就拜别了陈亮。
陈亮学无师承，潜心着述和讲学，创永康学派，主要弟子有喻民献、吴深、林觏、陈颐、钱廓、郎景明、徐硕等。他针对当时颓废不振的风气，提倡“各务其实”的功利主义，指斥世儒自以为得正心诚意者，实皆麻木不仁，“举一世安于君父之仇，而方低头拱手以谈性命”(《上孝宗皇帝第一书》)，不讲求治国之实效，而用空言掩饰无能。他认为“治者，实也”，“为士者”要有良好的品行;“居官者”要有处理政事的本领，人人都要各尽其职。君主要有“天下为公之心”，“立政之大体，总权之大纲”。为此，要“任贤使能以清官曹，尊老慈幼以厚风俗，减进士以列选能之科，革任子以崇荐举之实;‘多置台谏以肃朝纲，精择监司以清郡邑;简法重令以澄其源，崇礼立制以齐其习;立纲目以节浮费，示先务以斥虚文;严政条以核名实，惩吏奸以明赏罚”(《进中兴五论札子》)。
陈亮继承北宋王安石、张载等人的唯物主义思想。同朱熹的理学，陆九渊的心学展开了尖锐的斗争。关于“道”:他承认有“道”的存在，但“道”不是先于事物，超越事物而独立存在。“道”离不开具体事物，“而常行于事物之间”。人与道不可分离，天、地、人三者构成宇宙统一体，“人不立则天地无以独运”，道也就不存在。故三代圣王时的“道”是“人道”，汉唐时的“道”也是“人道”。“道”在天地间，如赫日当空，处处光明，闭眼之人，开眼即是”，人人可以体察，认识“道”。批判了朱熹道:“出于形气之表”，“非人所能预”的思想。关于“王霸”、“义利”，反对朱熹颂王贬霸、贵义贱利的观点，主张“义利双行，王霸并用”。认为“霸道”本于“王道”，“王道”又需要以“霸道”来体现，故王霸并用。指出如果“三代专以天理行，汉唐专以人欲行，”万物何以蓄衍不绝，道何以常存不息。三代亦不免有人欲，只是“三代做得尽，汉唐做得不尽”。
陈亮养好身体之后，致力在家乡修建学堂，教授县乡的童子少年读书学习，修桥补路，大行好事。