次日，晨光初照，曹操在府邸的正厅中召见了新近归降的别驾从事崔琰。
曹操端坐于主位，脸上洋溢着得意的笑容，他目光扫过厅中，最后落在崔琰身上。
“崔琰啊，昨日本丞相亲自审阅了冀州的户籍图册，没想到这片土地之上，民力竟是如此雄厚，若是悉数征召，足以组成三十万雄师，实乃天下一等一的大州啊！”言语之间，曹操的语气中透露出对冀州实力的赞叹和对未来宏图的憧憬。
“明公，如今中原大地正处于分崩离析之际，九州如同撕裂的布幅，二袁兄弟之间的争斗更是让冀州百姓遭受了无尽的苦难。”
“放眼望去，白骨遍野，哀鸿遍野，此情此景，令人痛心疾首。在这样的时局之下，我等应当以仁政治理为先，安抚民心，深入民间访问风俗，将百姓从水深火热之中解救出来。”
“然而，明公却在此刻急于点算兵马，这似乎与冀州男女老少对明公的期待相去甚远。他们期待的，是一位能够体恤民情、施以仁政的明主，而非仅仅是一位雄图武略的霸主。”
崔琰的话音落下，厅中一片寂静，他的话语如同重石投水。
崔琰这番话如同一记重锤，敲在了满堂宾客的心上，他们面面相觑，无不为之色变。曹操也感到一阵愕然，他意识到自己的失言，不禁面露尴尬之色。
沉默片刻后，曹操起身向崔琰拱手道歉：“崔琰所言极是，是曹操一时疏忽，未能充分考虑民生疾苦。在此，我向崔琰及冀州百姓致以诚挚的歉意。”
在曹操逐步巩固邺城统治之际，袁谭在平原郡的动作引起了各方关注。一日，在袁尚的临时行营中，牵招急匆匆地走进主营，对着高干焦急地说道：
“高将军，曹操虽已消灭袁尚主力，但袁谭却在此时收复平原郡，并连续攻占甘陵、安平、渤海、河间等郡，如今已在中山包围了袁尚。此刻正是我们出兵救援的大好时机，若是坐视不理，袁尚一旦陷落，我们也将难逃曹操的掌控！”
高干闻言，却显得异常冷静，他眼神闪烁，语气平淡地回应道：
“牵招，你这是何其天真。如今曹操势大，袁尚已是强弩之末，我们何必为了一座孤城，将自己置于险境？再者，曹操已向我抛出橄榄枝，我思虑再三，决定投靠曹操，以保全身家性命。”
牵招听后，面色骤变，他难以置信地看着高干，愤慨地说道：
“高干，你这是卖主求荣！袁尚虽处境艰难，但毕竟是我们的同僚，你怎么能在此刻背叛他，还打算对我不利？你的良心何在？”
高干冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，语气冰冷地说：
“牵招，这世上本就没有永恒的忠诚，只有永恒的利益。你若识时务，便与我一同投曹，若是不然，休怪我手下无情。”
牵招听罢，心中充满了愤怒与失望，他知道高干已经下定决心，再多的劝说不免苍白无力。他深吸一口气，准备寻找机会逃离。
他只身一人，匆匆踏上了前往中山的路途。沿途风尘仆仆，心情愈发沉重。
然而，当牵招抵达中山时，却发现此处已是人去楼空。他打探得知，袁尚在曹操和袁谭的夹击下，已经放弃了中山，逃往故安，去投奔幽州刺史袁熙了。牵招站在空荡荡的城池中，四顾茫然，心中充满了失落与无奈。
他本想继续追踪袁尚，但转念一想，如今自己已是走投无路，孤立无援。在这动荡的时局中，他又能去向何方？牵招长叹一声，意识到自己的命运已不再掌握在自己手中。
就在此时，曹操的追兵赶到，牵招没有反抗，默默地接受了被捕的命运。他被带到曹操面前，曹操审视着他，眼中闪过一丝赞赏之色，语气平静地说：
“牵招，你虽是袁绍旧部，但才能出众，我曹操素来爱才。如今你既已落入我手，何不归顺于我，共同开创一番事业？”
牵招闻言，心中虽然矛盾，但深知曹操的雄才大略，自己已无其他选择。他跪地叩首，语气坚定地回应：
“大王雄图伟业，牵招愿为大王效力，赴汤蹈火，在所不惜。”
自此，牵招成为了曹操麾下的一员，他放下过往，全力以赴地为曹操效力，
战败袁尚之后，曹操的目光转向了势力日益壮大的袁谭。在曹操的心中，袁谭的崛起已经成为他在冀州统治的一颗钉子。一日，曹操在营帐中召集谋士，决意撕毁与袁谭的盟约，他冷峻地说道：
“袁谭近年来羽翼渐丰，其势力范围已触及我冀州根基。若不加以遏制，恐将成为心腹大患。今日起，我意已决，即刻撕毁盟约，对袁谭发起突袭。”
十二月，寒风凛冽，龙河之畔，曹操与袁谭的军队对垒。曹操军队训练有素，士气高昂，而袁谭军则因曹操的突然袭击而陷入混乱。在曹操的指挥下，袁谭军迅速崩溃，将领们纷纷倒戈投降。
战场上，曹操望着纷纷投降的袁谭将领，嘴角露出一丝满意的微笑。他转向身边的将领，下令道：
“传令下去，袁谭军已不成气候，务必追击到底，不可让其逃脱。”
此时，袁谭在混乱中趁夜色逃奔南皮，他心急如焚，对身边的亲信说道：
“曹操背信弃义，我军不敌其锋芒。今夜我们必须尽快撤离，南皮或许还能成为我们的立足之地。快，点火为号，全军火速撤退！”
袁谭的话音刚落，夜空中便升起了几束火光，标志着他们仓皇的逃亡之路。而曹操的军队则如影随形，紧追不舍。
在袁谭逃至南皮后，深知自己力量不足以对抗曹操，于是派使者匆匆前往柳城，向乌丸人求援。在柳城的乌丸部落中，峭王苏仆延接见了袁谭的使者，听完使者的请求后，他点头答应，语气坚定地说：
“袁谭的请求，峭王我答应了。我将调集五千精锐骑兵，即刻前往南皮助他一臂之力。”
使者闻言，心中大喜，连忙拜谢峭王。
然而，曹操在得知袁谭求助于乌丸人的消息后，心中不禁忧虑起来。他在营帐中召集谋士，眉头紧锁，说道：
“袁谭求助于乌丸，若乌丸骑兵加入战局，形势将对我不利。必须阻止此事。”
此时，有人提起牵招曾统领过袁绍麾下的乌丸雇佣兵，对乌丸人颇为了解。曹操眼前一亮，立刻下令：
“速速请牵招前来，我有要事相托。”
牵招来到曹操面前，曹操直截了当地说。
“牵招，我闻你曾统领乌丸兵，对乌丸人习性颇为了解。现袁谭求助于乌丸峭王苏仆延，我命你即刻前往柳城，阻止苏仆延出兵援助袁谭。此事关系重大，望你不负我望。”
牵招领命，深知责任重大，他沉声回应。
“大王放心，牵招定当竭尽全力，阻止乌丸骑兵前往南皮，绝不让袁谭得逞。”言罢，牵招转身离去，迅速准备前往柳城执行这一重要任务。